谢霁垂眼道了声‘好’。

  谢宝真在一旁等了片刻，见谢霁迟迟未曾提到自己，心中隐隐有些焦急，忙凑上前道：“阿爹，我和九哥一块儿去！”

  谢乾还未发话，梅夫人搅弄着手中的参茶盅道：“你九哥去是有正经事，你去作甚？这么大一个姑娘家，还总想着往外跑，当心人家瞧了笑话！”

  话虽如此，但梅夫人的言外之意谁都明白：宝儿已成年，谢霁又是个无血缘关系的义兄，两个人不该再像以前那般时时刻刻黏在一起，而要懂得避嫌。

  谢宝真瞄了修长挺立的谢霁一眼，小声道：“可是，我想去看盂兰盆会……”

  不曾说出口的心声是：想和九哥一同前去。

  见谢宝真不断投来求助的目光，谢霁方不急不缓地接上话茬：“若是二位放得下心，我可带妹妹一起前去。”

  梅夫人抿了口参茶，没有说话。

  “中元那天休朝无事，我陪宝儿和阿霁一同前去罢。”谢临风手持拨浪鼓逗着襁褓中的幼儿，笑着打破尴尬道，“听闻皇上请了高僧礼佛，此次盂兰盆会盛大无比，正巧我也想去见识一番呢。”

  谢淳风也道：“那日是我当值，虽不能陪宝儿一同前去，但必定会托人留意她的安全。”

  兄弟俩一人一言，既免于谢霁和妹妹独处，又可保护他俩的安危，梅夫人这才稍稍放下心道：“你们兄弟办事，我一向是放心的。”

  “也好。既是如此，我与你们这些后辈一并前去。”思忖片刻，谢乾一锤定音，“当真是越老越忙，已是许久不曾出去走走了。”

  能让父兄一同陪自己出行，谢宝真虽然开心，却也有些甜蜜的小苦恼：阿爹和五哥都在，自己还怎么与九哥独处幽会？

  “可是……”她张了张嘴，还欲说什么，却见一旁的谢霁不动声色地递来一个眼神，示意她不必多言。

  晚膳过后一家人闲聊了会儿家常，便陆陆续续散了回房。

  侍从们收拾大厅残羹冷炙，谢临风带着妻儿回了隔壁自己的府邸，谢乾还在同谢淳风聊朝堂之上的琐事……趁着家人们各自忙碌的间隙，谢宝真与谢霁一前一后漫步在长廊下。

  沐浴着如雾似纱的灯火，谢宝真低落道：“我原是想和你独处的，谁知中途多了个五哥和阿爹。有父兄在，想和你说句贴心话都不成。”

  谢霁又何尝不想和心上人独处？见身边的少女闷闷的，他温声开解道：“方才若当面拒绝，会令你父兄起疑。宝儿放心，我自有办法。”

  “当真？”谢宝真乜着眼看他。

  “当真。答应你的事，我定会办到。”谢霁眼里蕴着浅淡的笑意，眸色染着灯光的暖，漂亮得不像话。

  他沙哑异于常人的语调，总有种令人信服的魔力。谢宝真不禁转忧为喜，开始期待盂兰盆会的来临。

  ……

  如此等了数日，也不知是哪儿来的小道消息，有传言提及十多年的宫闱旧案，说是当年淑妃和太子之争另有幕后真凶，允王和四皇子的死更是别有隐情，一言一语都是将矛头指向了当今圣上。

  大殷皇室注重人伦纲常，若是德行有失、玩弄阴谋的皇子，则无权继承大统，即便是登上皇位也会民心尽失、遭受谏臣弹劾，以至于春秋万代史书遗臭。

  中元节前日，洛阳已是满城风雨，谏议大夫严伯鹤手持密函入宫觐见，当庭责问皇帝当年皇子相继暴毙的真相，双方争执一番后不欢而散。

  中元节当日，天子秘密诏见谢家父子，与其在宫中彻谈一日。直至晚膳时，谢乾父子三人也不曾归府。

  洛阳城突如其来涉及宫闱秘闻的流言，连带着谢府上下也陷入了若有若无的紧张气氛中。只是如此一来，谢家父子忙于进宫面圣，倒没有时间应约陪同女儿逛盂兰盆会，晚膳后出门的，便只有谢霁与谢宝真并两名府上护卫。

  百味斋一到夏季就会推出许多消暑汤品。每逢七夕、盂兰盆会这样的盛典，上门来买消暑汤品的人更是成百上千，楼上楼下、乃至阶前棚子里都坐满了客人。

  好在谢霁已提前十数日预定好了位置，两人这才挤开人群上了二楼雅间落座。

  “你们在门外守着，没有我的准许，不许随便进门打扰，也不许外边的人进来。”谢宝真打发两名护卫守门，便忙不迭掩上房门入座。

  窗边雅座，谢霁已将杨梅汁、紫苏蜜桃和姜蜜饮等消暑冷饮从冰鉴盒子里取出，还有豌豆黄、茯苓糕等点心也摆了三四碟，全按照谢宝真的喜好一一排列面前，任她取用。

  从半开的窗户望去，可见洛阳长街灯火绵延数里，黛蓝的天空中星斗如炬，灯下人群密密麻麻，尘世的喧嚣和烟火气扑面而来，热闹得不像话。

  谢宝真每样冷饮尝了两勺，每样糕点吃了一小块，两颊鼓鼓的，笑吟吟道：“九哥怎的知道我喜欢这些？”

  夜风从窗外拂进，吹散夏的炎热。谢霁依旧白衣墨发端坐面前，俊美的五官不见一滴油汗，清爽得如同月下谪仙。

  谢霁不仅知道谢宝真的喜好，还知道她有腹痛之疾，每月总有那么一天痛得小脸煞白。他也曾担忧问过是何原因，可谢宝真却是红了脸支吾着不肯说。

  未经人事的少年尚且不懂女孩子的隐秘，只当是她同自己一般脾胃虚寒。

  闻言，他张开五指盖在杨梅汁水冒着寒气的碗沿上，对她轻轻摇了摇头道：“冷饮伤胃，浅尝辄止即可，莫要贪食。”

  杨梅汁色泽紫红，宛若瑰丽的宝石，喝起来酸酸甜甜又凉丝丝的，谢宝真还未尝够，倾身央求道：“再容我喝一口……就一口，可好？”

  天真纯粹如稚子般赤诚的少女，总能触动谢霁心中最柔软的地方。

  他根本没法拒绝，片刻轻轻收回手，妥协道：“就一口。”

  谢宝真喜笑颜开，端着天青色的冰裂纹瓷碗大饮了一口，分数次咕咚咕咚咽下，这才放下只余一小半的杨梅汁，弯着眼说：“说好的一口就一口！”

  谢霁望着碗中空了一大半的紫红汤汁，缓缓皱起眉，有些担心这般不加节制的狂饮，她的胃能否受得住。

  谢宝真怕他不悦，还在强词夺理：“你只说让我喝一口，又没规定这一口喝多少。”

  她说这话时，唇珠上还沾着宝石色的杨梅汁，看上去像染了口脂般鲜艳欲滴。谢霁神色缓和，望向她的目光既宠溺又无奈，问道：“好喝吗？”

  谢宝真用力地点了点头，发丝和眼睫处落着纱灯的暖光，金丝墨线般璀璨。

  见谢霁目光沉沉地凝望着自己，她倾身越过小食案，捧着冰裂纹的碗送往谢霁唇边，期许道：“九哥要尝尝么？”

  说罢，又想起这碗杨梅汁是自己喝过的，怕谢霁嫌弃，她又有些退缩道：“这碗我喝过了，还是让人给你送一碗新的……”

  话还未说完，谢霁已轻轻握住她的腕子，倾身迎上，却不饮她手捧的汤碗，而是借着半开半掩的窗扇遮掩，倾身吻住了她娇俏的唇瓣，辗转厮磨间，舔去她唇上沾染的杨梅汁。

  “是甜的。”半晌，他放开她，哑声评论道。