“我说这些，不是为了乞怜，也不是为了开脱。”将灭未灭的烛火中，谢霁微微侧首，与谢宝真的脑袋抵在一起，轻而沙哑地安慰她，“为我哭，不值得。”

  谢宝真摇了摇头，揉着湿红的眼睛说：“九哥，忘了过去罢。这世上以苦难为借口自甘堕落的人很多，但我很庆幸的是，你没有活得和他们一样。”

  谢霁嘴角微微一动。若是没有遇见宝儿，若不是这个娇气温软的小少女不遗余力地贴上来温暖他，谁知道他会做出什么来呢？

  大概真同仇剑期望的那样，借着谢家的势力重入皇族，再过河拆桥覆灭谢家，在诡谲如云的朝局中掀起腥风血雨罢！

  而现在，他不这么想了。

  他不再为仇恨而活，只为怀中这个干净温柔的少女折腰。

  两人于榻上静静相依，少年人青涩纯粹的情感交织起伏，汇成这抹夜色中最温馨宁静的甜蜜。

  后巷有更夫敲着梆子走过，声音一慢三快，拉长声音惺忪道：“夜半鸡鸣——四更天！”

  见身边的少女久久不曾说话，谢霁以为她还在难受，不由低眉侧首，带着柔软的爱意唤道：“宝儿……”

  谢宝真将头搁在他肩上，抱着他的臂膀，竟是闭目睡着了。

  她还穿着谢霁的外袍，红润的唇微微张开，唇珠下露出一点洁白的牙齿，纤长卷翘的眼睫在眼下投下一圈阴影，袍子宽宽松松地裹住她娇小的身形，有着稚子般的天真静谧。

  谢霁一怔，没忍心叫醒她，只伸手在她眼角轻轻一抚，抹去那点残留的湿意。

  静坐片刻，谢霁轻手轻脚地为谢宝真除去那件宽大碍事的袍子，小心翼翼地护着她的脖子和后脑勺，让她平躺在榻上，再蹲身为她除去绣着粉莲的银缎面绣鞋，将她的腿也一并挪上床。

  少女的脚很是小巧，即便隔着素白干净的袜子，也能感受到她脚踝的精致纤细。

  大概是被吵醒了，谢宝真从鼻子里小小地哼了声，像是幼猫的嘤咛。

  谢霁深沉了目光，心中从未有过的柔软，嘴角勾起一个好看的弧度，将动作放得更轻些，慢慢展开被子为她盖上。

  可谢宝真睡觉并不老实，刚盖好被子没多久，就被她三两脚踹开。初夏的深夜还残存着春的凉意，谢霁复又给她盖好，又被蹬开……如此三两次，谢宝真总算安生了，抱着被褥的一角沉沉睡去，松散的头发垂在脖子和枕头上，像是黑色的缎子流淌。

  谢霁舒了口气，出门冲了个凉，才敢继续回榻边守着她心爱的姑娘。

  他披着一身的水汽，垂在胸前的发尾还带着湿意，眉眼也像是浸透了夜色般深邃温柔。

  烛火滴蜡，即将燃到尽头，光线也变得摇曳晦暗起来。榻上酣睡的少女有着极黑的头发和白里透红的幼嫩肌肤，微微歪着头吐纳呼吸，是全然不设防备的样子。

  鬼使神差的，谢霁也脱下靴子，带着一身清冷的水汽合衣躺在了谢宝真身侧。

  榻边空余的位置不甚宽敞，他先是平躺着，侧首望着谢宝真的睡颜，但觉得这般姿势不甚方便，又轻轻挪动，换成了侧躺。

  正看得入神，谢宝真像是察觉到了他的气息，自动拱入他怀中，将手搭在他腰上，抱着他喃喃唤了声：“九哥，别怕……”

  这一声酥软入骨，温香满怀，谢霁呼吸一窒，方才的冷水澡险些白冲。

  他闭目冷静了好一会儿，才顺势在少女光洁的额上轻轻一吻，抚了抚她绸缎般的黑发，拥着怀中的少女轻轻合上了眼睛。

  谢霁许久不曾睡得这般踏实了。梦中很干净，没有厮杀和血腥，只有淡淡的甜香。

  快到卯时，他准时睁开了眼。

  窗外暗沉沉的黑夜已转变为黛蓝，巷子深处隐约传来雄鸡唱晓的声音。纵使是万般不舍，谢霁也只能轻轻摇了摇谢宝真的肩，喑哑道：“宝儿，该回房了。”

  天快亮了，侍婢仆役们再过两刻钟便会陆陆续续下榻扫洗准备，若是被她们撞见谢宝真一夜不在房中，难免会引发风波。

  见怀中的少女没动静，谢霁又唤了声，这次更温柔了些，低哑道：“乖，宝儿，回房再睡。”

  谢宝真睡得正沉，哪里肯起身？

  当即迷迷糊糊地哼唧了一声，搂着谢霁的脖子，换了个姿势继续睡去。

  那一刻，谢霁心中软得不行，引以为傲的自制力分崩离析，只想搂着她睡到大天亮，管他事发后是什么风什么雨！

  可他也清楚地知道，自己和宝儿都没有能力承担感情败露后带来的后果。

  几度深呼吸，他狠了狠心先行下榻，利索地穿戴整齐，这才屈膝半跪在榻边，倾身吻了吻少女的眼睫，“宝儿，再不起来，就要被人发现了。若是得知你来我房中过夜，梅夫人会生气。”

  谢宝真果然怕她母亲。

  还未彻底清醒，她已揉着眼坐起，含糊问道：“什么时辰了？”

  谢霁伸手给她理了理松散的鬓发，温声道：“卯时了。”

  烛火燃到尽头，已经熄灭。

  夜色和晨曦交接的昏暗中，谢宝真坐在榻上，任凭谢霁给她一只只穿上绣鞋。待清醒些，她懵懵懂懂地打量这间冷清简洁的卧房，说：“我忘了昨夜来了翠微园，还以为是在自己房中呢。”

  她睡醒后的嗓音软而慵懒，谢霁不禁笑了声。

  给她穿好了鞋，谢宝真却不愿下榻，只垂着头细声问道：“九哥，我们就不能向爹娘坦白，光明正大地谈情说爱么？总这般偷偷摸摸的，好不尽兴。”

  一句话问得谢霁心中酸痛。

  这个锦衣玉食的少女若是和其他任何一位家世清白的少年相恋，断不会有这般烦恼。

  他保持着半蹲的姿势，仰首看着榻上的姑娘，歉疚道：“我答应你尽快，可好？”

  黑暗中，谢宝真看不清谢霁的神色，却听出了他沙哑语调中的隐忍和挣扎，再联想到九哥凄凉的过去，不由心一软，顺从地点点头说：“那你抱我一下……抱完，我便安心回房去。”

  话还未说完，谢霁已撑起身给了她一个沉稳有力的拥抱。两人都是贪恋地汲取彼此身上的温暖，久久不愿分离。

  直到实在是不能再拖下去了，谢霁才拉着谢宝真的手，依依不舍地送她回自己的厢房。

  女眷的内院和翠微园之间隔着一道墙和一个宽敞的后院。两人借着黛蓝的天色掩护，悄悄从翠微园出，沿着回廊穿过后院，谁知行至月洞门下时，隐约听到内院处有仆役交谈的声音靠近，似是膳房的厨娘们在讨论今早朝食的菜式。