一碗冰糖银耳端到湖衣面前。

  「这什么啊？」她狐疑地瞧着。

  「兰姨说，这银耳里头加了珍珠粉，会使肌肤白皙漂亮，教你一定要喝。」綺红微笑着说。

  「会变漂亮？那当然要喝。」

  湖衣一口饮尽。

  她逐渐恍惚，感到自己正在燃烧，像是有一团火焰从她体内深处向外窜，火舌炙烈地舔舐着她。

  她好热，好难受，连衣裳在身上娑摩都觉得痛，她卸去衣衫，想逃离那样的煎熬，可是烧灼无尽无止。

  或有间歇失去意识的时刻，她的记忆凌乱，就像她不记得谁用白绸巾包裹她，将她揹到一个陌生的房间。

  §

  这不是燕喜堂的西暖阁。

  朱见深瞪着这个陌生的暖阁，他还特地步出门廊查看，是这寝殿无误，只是有人私自换了摆设。

  桌椅几檯全被撤走，只馀中央一张紫檀木大床，原本的灯火也被收下，唯一的照明是两支摇曳的红烛，屋里的床幔和窗幃全换成紫色的绸纱，一如夜的顏色，妾的顏色。

  他有些迟疑地进殿，里头瀰漫着一股轻暖的甜香，他遍寻不着香气来源，最后在床沿附近，看见一个盛满花瓣的水盆，异香扑鼻而来，他忽觉心神荡漾，呼吸也变得异常急促。

  此时紫色床纱微微飘动，床上有人在呻吟，靠近一看才知那是湖衣。她全身以白绸包覆，绸布之下一丝不掛，凝脂般的肌肤若隐若现，她双眼紧闭，额头冒着汗珠，像是做了恶梦。

  正当他试图唤醒她，她睁开了眼睛。

  柔软的双臂攀上他的颈项，少女幽香轻抚他的脸，他情不自禁地拥住她，接连尝到冰糖、桂花，还有――渴求的味道。

  他轻轻推开她，见她双颊酡红，眼神迷乱，像是随时都会失足坠落，他欲将她安放在床沿，她却不肯放开。

  「不，不要走，我等你等了好久。」她说。

  「你怎会在此等我？」他迟疑。

  她全身轻颤，无法答话。

  朱见深更加起疑，他捧起她的脸颊仔细端详，她的眼神涣散，呼吸狂乱，不似平日的她。

  他想起床畔的水盆，拾起水中花瓣，定眼一瞧，那是由天方国进献的依兰花──浓烈的香气，有催情作用。

  他明白了，她是受到催情之物驱使，迷乱了心志。

  他按住她的双肩，正色言道：「我去传太医过来，让他们配些解毒的紫金锭，你服下药锭以后，就会好些。」

  他撑着坐起身子，披上外衣，正欲起身离开，衣角却被扯住。

  「不，不要走，求求你，求求你。」她贴着他的后背，不住地啜泣。

  他无法拒绝她的恳求，转身回望。

  只见不断滑落泪珠，湿了她的脸颊，也湿了他的衣袂。

  他揽住她，「好，就依你，我不走了。」

  她欢喜地仰望他，就像暹罗猫要求主人的抚摸。

  他吻住她。此刻，他并不在乎她是不是不由自主。

  §

  她心神恍惚，记忆也裂成碎片。分不清自己是清醒的，还是在梦中。

  有时，她置身在一座诡异的花园里，四周围绕着长着肥厚的叶子和巨大的花朵，像是有人把日常可见的花叶变大。一朵蓝色妖花拔地而起，它的藤蔓捲上她的身子，紧紧地与她交缠。

  转眼间，她又在云雾濛濛的山中秘境，迷失方向。某处飘来一阵甜暖的花香，她依循着香气向前走，发现一道细如银丝的瀑布，水雾在半空中画出彩虹，瀑布底下是一泓小小的湖泊。

  她脱去衣衫，踏进湖里，湖水是暖的，她潜入水中，在清澈见底的水里泅泳。

  湖水骤然起伏，湖面掀起阵阵涟漪。

  有人来了。

  他从背后将她拥入怀，亲吻她的颈后，她受不住麻痒，不断轻笑。

  她翻过身来，面对着他。

  他有深邃的五官，坚毅的眼神，深情凝望她的时候，漆黑的瞳孔波光粼粼，一如星夜下的玄武湖。

  他是湖水之神，而她将成为他的新娘。