阮阮留意到，就在皇后笑逐颜开的同时，今上眉目间也有隐隐喜悦之色。

  阮阮知晓今上的心思，正如瞌睡有人递枕头。

  他正愁着没有理由光明正大出宫呢，现下好了，皇后帮他解去了心头之忧。

  “哎呀，可惜。”就在阮阮出神的片刻，韩玦忽而扼腕叹息道。

  阮阮顺着他目光看去，一眼便瞅到了落在她画像上的墨汁，不偏不倚，正落于一侧脸颊上。

  好端端的画，因为这一滴墨，被毁了。

  今上也觉可惜，可他再无力挽救，只能将画像抽出弃了。

  “天气转暖，今早臣看官家去年移植的迎春花竟然开了，一簇簇，黄艳艳的，很是娇小好看。”韩玦接着又道：“要不臣去给官家掐一些回来，给官家照着描？”

  今上略有所思，目光落于地面，终是点了点头，表示许可。

  韩玦见了，抬腿即去，可刚跨一步，却被定在了原地。

  他看向地面，不远处的地上，竟有一片迎春花花瓣。

  韩玦回眸，“官家，臣想起该如何画《状元郎采花图》了。”

  与《春闺幽怨图》一样，《状元郎采花图》也是今上出给翰林书画局的一道画题。

  “如何？”今上好奇问道。

  “宝马蹄下落花。”韩玦微笑，又问今上，“官家觉着如何？”

  阮阮瞬间领悟了韩玦的意思，状元郎骑马看繁花，花瓣沾到马蹄上，似乎就连马蹄都变得香气盈人。

  今上听了，直呼一句：“妙哉。”

  因着这花瓣，今上的注意力也被吸引开，他左右四顾，想要寻得这花瓣从何而来，最终视线落到了皇后发髻上。

  皇后有些羞赧地摸了摸发髻，露出难得的俏皮可爱，“刚刚经过花丛，臣妾瞧着这花儿开得极好，便取了一小枝。”

  “皇后这样打扮，明艳动人，倒不像生过孩子，反像未出阁的女子。”今上眸中难得的，对皇后现出惊艳之色。

  “别动。”今上止住皇后，不许她将花枝取下，并重新铺纸提笔，给她描起了画像。

  阮阮如释重负，与韩玦一道，起身离开。

  甫出殿门，阮阮忙向韩玦道谢，她知晓，他定是先看到了皇后发髻上的迎春花，故而才有了刚刚那出。

  韩玦轻笑，“举手之劳而已。”

  阮阮欲再与他拜谢，却见他手握着刚刚今上弃掉的她的画像，已然走远。

  几日后，上元节至，今上果然带了明皇后出宫夜游。

  其间皇后提议，吃腻了尚膳局的手艺，想要去矾楼尝尝鲜，换换口味。

  今上听罢，欣然应允，引袖招来所有侍从，让他们暗中保护皇后。

  皇后温柔体贴对今上，“管家不是一直想看相扑吗？”

  今上目光落于矾楼下璀璨的灯火，推脱道：“朕先陪你去尝矾楼的水晶蹄髈。”

  皇后听了，却扭捏起来，“吃饭是个慢活儿，且臣妾还想喝点小酒，管家还是自己玩去，也让臣妾细嚼慢咽，细细品尝。”

  今上听罢，眸色晶亮，作出不与她计较的模样，无奈道：“那你在楼上等朕，朕看过相扑，就去与你汇合。”

  皇后笑盈盈推今上离去，只留韩玦陪侍他，而后带着众人上了矾楼吃食铺子。

  席间，阮阮看她饮了一杯又一杯清酒。

  阮阮从未见皇后这么喝过，她欲上前阻止，却见皇后双目迷离，拉着她在她对面坐下。

  “阮阮。”皇后朝她微笑，“你看，我最终还是让你怕我了。”

  阮阮垂眸，她原先本是不怕她，甚至有些喜欢她的，但这样的喜欢，终究是丢了。

  “你不知。”明皇后呢喃，“其实我也怕，我怕自己变得面目全非，怕韩玦他再也瞧不上我......”

  这是私下里，阮阮第一次听皇后提起韩玦。

  阮阮心中微微一动，她知她已经醉了。也就是这时，她才明了，为什么平日里皇后会刻意远离韩玦。

  “所以，我今天来让自己死心，我知道他寻什么人，做什么事去了。”

  皇后惨淡笑，而后顺着斜靠下来的臂弯，深深睡去。

  外面依旧热闹非凡，阮阮透着窗户往外看，很是期待可以再见到曹不休。

  可是，阮阮没有等到他的身影，却在第二日傍晚时分，从今上口中听到了他的名字。

  彼时，阮阮正在擦拭定州新送进宫的青瓷花瓶，却见许未露面的花奴，领了十个女子进来。

  那十个女子，一个个都是绝色，面如雪梅，身似垂杨，踏着杏花烟柳，肩并肩走来。

  此情此景，纵阮阮是个女子，亦忍不住驻足观看。

  她本以为，这又是今上新选的女子，却不曾想，今上在将她十人细细查看后，转顾韩玦。