“官家。”今上盛怒，阮阮知晓，她欲解释，“慎言他居心不良，人前背后两种模样……”

  可是今上哪里听得进去，他以手指她二人，“你们就是见不得有人对我好……”

  这样的话，让阮阮与曹不休无法回答。

  空气有片刻静默，今上终于泄了气，拂袖而出，并点名曹不休，“送朕回去。”

  曹不休点头应答，躬身请今上下楼，今上冷眼相待，“朕竟然不知，曹大将军竟然也变得如此假惺惺？”

  曹不休听了，也不恼，展臂扶今上登进马车，他在前面驱驶，挥鞭疾行，待至皇城宫门，他先跳下马车，从袖中取出他早就备好的鱼符，交至监门使臣。

  如此，只有曹不休夜进宫门的记录，并无今上出宫入宫的痕迹。

  阮阮知晓这意味着什么，若是言官们追问，那所有言行不妥的罪责，都终将是他曹不休一人承担。

  及至长春宫，远远地，只见韩玦提灯立在殿外。

  今上见了，先是瞧他，又转顾阮阮与曹不休，脸上扬起冷笑，不要一人跟随，独自进了内殿。

  阮阮想起他的那句，你和韩玦竟都是曹不休的人，她心中酸涩。

  韩玦目光扫过曹不休，面无波澜，但在瞥过阮阮颊上那抹极长伤痕，后，却是骤然转身，问向曹不休，“曹将军怎么失言了？”

  阮阮知他意思，忙替曹不休解释，却被韩玦拦下，他轻斥阮阮，“往后，我是要以你娘家人身份送你出嫁的，你怎么可以这时候就轻饶了他。或许他无心，但结果却摆在眼前，他没照顾好你。”

  出宫？

  出嫁？

  阮阮瞥向长春宫方向，这是个异常遥远的梦，可韩玦却替她记在了心上。

  “今日是我之过，还请韩先生帮忙照看阮阮。”曹不休低声拜托韩玦。

  韩玦受了，坦然回答：“那是自然，前路艰难，曹将军也多保重。”

  *

  韩玦的话，让阮阮听了心惊，她隐隐觉着不安。

  果然大朝会刚散，她便收到了一个不好的消息。

  曹不休在殿上，被今上拂了面子。

  起因是杜敬业状告他在矾楼下率众行凶，打杀出家人。

  杜敬业引经据典，说曹不休仗着自己有军功，便居功自傲，桀骜不驯，目中无人，以致触犯天颜。

  与此同时，许朗也乘机落井下石，不分原由，指责曹不休夜闯宫门。今上对此，选择了沉默和纵容。

  曹不休自始至终，却是一言不发，只摘下头上官帽，以双手将它端置于今上脚边的台阶上。

  今上本意，只是下下他的面子，却没料到他会如此。

  他又惊又怒，终是抹不开他为君者的面子，“曹将军真以为朕会舍不得你吗？”

  曹不休摆首，对今上下拜，辞官之意明显。

  今上长久盯着他，就在杜敬业等众人皆以为今上就要同意之时，今上突然哂然一笑，回他，“朕偏不能如你的意。”

  拿、放，均在他手上，而他也极享受这至高无上的皇帝威严。

  他似乎觉着，这样的决定，能治服曹不休。

  可阮阮知晓，曹不休求去之心已决。

  她想起前夜，他对她手指矾楼下香料铺的情形，那时他久久不语，最终只得喟然长叹，“阮阮，其实我失望至极。”

  他话语里的遗憾，她听得一清二楚。

  可同时，她也明白，曹不休是下了决断的。

  她笑着抚慰他，“要不，我们重新定目标吧。”

  曹不休闻言，目中燃起光辉，他以手指向矾楼，又恢复了往日的雄心勃勃。

  “那就先立个小目标，比如说，成为京中首富。”

  阮阮于烟火辉煌中几欲想笑，不亏是他曹不休，纵是想着从仕途退下，转向经商，他对自己的期许，依旧是霸气十足。

  她笑问曹不休，“那大目标是什么？”

  曹不休则在火树银花下，笑得爽朗豁达，“富可敌国，将所有财富尽数堆送到你面前，让你五指带翡翠，五指套玉环，双臂缠金镯，随意买买买……”

  阮阮无法设想他所言说的情形，她听罢只笑得前仰后翻。

  曹不休也被她所感染，与她一起在矾楼明媚灯火下，共同期许了美好未来。

  春风吹过宫墙，阮阮轻叹一声，回过神来。

  炉上热水已沸，她忙取过，点水煮茶，待收拾完一切，正好瞧见今上的身影出现在了中庭。

  阮阮忙上前一步，接过他褪下来的大氅，又将温茶送入他手中，随后静立一旁，等他吩咐。

  今上接了茶，细品两口，目光落在金猊香炉上。