“霍侯爷离京在即，原定腊月末出嫁的长女，却直接退了婚！”

“退得好！真没想到！那唐世子竟干出此等悖礼之举！”

“就是！听说，连皇宫除夕宴会亦无酒无肉，未闻一声丝竹之音！区区一公府世子，竟公然悖逆违制？还大行淫|乱之事？”

“淫|乱？快说来听听！”

“不就是过年时，在府中私设宴饮，借醉强要了一名歌姬么？霍侯爷证实传闻后，勃然大怒，当即与唐家退婚，还告了回御状！”

“这下唐公爷被降职，不成器的儿子也被剥夺了世子封号……活该！”

街头巷尾的愤慨激昂，使得霍睿言百感交集，犹自记起当初宋鸣珂的一句提醒——表姐的未婚夫……可靠吗？

若非她提及，他岂会惊醒，并私下派人去盯着唐家？又如何能揭露对方极力掩盖的丑行？

出了这桩事，父亲恐长姐在京受人滋扰，干脆带她同去蓟关。

如此一来，除去准备参加武举的兄长，霍家算得上举家尽迁。

行至府外，霍睿言意外发觉，定远侯府门庭若市。

原来，开朝复议后，新君加封霍浩倡为定北都督，赐了不少恩赏之物。

眼看万寿龙芽、御苑玉芽等数款堪比黄金矜贵的北苑贡茶，还有御赐建盏、金银茶器等物，在父亲安排下送往自己的院落，霍睿言滋味难言。

依照宋鸣珂对霍家的熟悉程度，自是能预估，与茶相关诸物，只会归二表哥。

这大概是她不露痕迹的小小体贴吧？

而他却未必有当面致谢的机缘。

动身北上前一晚，定远侯府出奇安静。

霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗边上卷成一团的三花猫，移步至廊下。

月华如雾笼了京城春夜，融进深深庭院，漫上他浅素衣襟。

触抚羊脂玉小镯，此物曾在她纤细皓腕上逗留数载，却因这次雪灾，辗转到了他手上，将代替她，陪他熬过塞外艰苦。

转头北望，他仿似看到长街尽头的宫墙禁苑、千里风霜围困的延绵山色、远山尽头的险要关隘……

即便同一抹圆月柔光，落在她娇俏容颜、连绵宫阙、寂静山林、苦寒边关的景致，韵味也大不相同吧？

万里河山、铁血沙场，那是儿时牢牢扎根于心的梦。

曾坚定不移的决心，被她隐忍哭泣声，悄然击碎。

柔顺如小猫。

正当他俯首欲吻，陡然惊醒。

原来，是梦。

这算什么？在梦里……欺君犯上？

霍睿言倍感难堪，蹑手蹑脚跑到浴室，偷偷摸摸洗了个冷水澡。

换上干净寝衣，他颓然坐在窗边，双手搓揉滚烫脸颊。

隐约觉着，梦内的那一幕，也许真会发生。

春月羞涩地躲入云中，留下丝丝缕缕细弱光芒，捆缚着他不安的心。

进不得，退不甘。

…………

翌日风烟渺渺，细雨如织，狩猎被迫延迟。

知宋鸣珂静不下心，霍睿言一大早带上新刻印章，赶去她所在。

目睹她下首跪坐着一苍色身影，他笑颜凝滞，目光焦灼，“陛下龙体欠安？”

宋鸣珂笑盈盈朝他招手：“二表哥来得正好，快尝尝元医官做的杏花水晶冻。”

她边说边指了指几上一红色漆盒，内装晶莹剔透的糕点，内里如有花瓣飘飞。

霍睿言见宋鸣珂无恙，心下稍安，随后又觉稀奇——元礼作为御医官，还顺带负责御膳点心？

“元医官当真心灵手巧，多才多艺。”

“谬赞谬赞！朝野内外谁人不知，霍二公子文采斐然，琴棋书画更是样样精通。一句‘多才多艺’，折煞我也。”

元礼客气回应，既有清贵之气，又不乏客套。

宋鸣珂以银筷子夹起一圆形的水晶冻，品尝后笑意舒展，又示意霍睿言自便。

霍睿言恭敬不如从命，只觉海藻胶做的糕体入口清凉，绵柔细腻，杏花甘中带苦，口感别致。

二人聊了狩猎计划，元礼插不上话，拿出一宽口白瓷罐，从中舀了一勺蜜，放入碗中，以温水调开，呈给宋鸣珂解渴。

霍睿言留意他动作娴熟，泡开后，朵朵红梅盛放，认出是宋鸣珂常喝的蜜渍梅汤，深觉狐惑。