当阿幽抹干净匕首上的鲜血，回到日式大屋的深处，却发现芳子不见了。

后门敞开着，他们追出去，河边的湿地上一连串脚印，直到没入冰冷的春水。

“芳子趁机潜水溜了！”老金扛起矿工镐，往手掌心吐了吐唾沫，“怕是去了下游，我们去搜她！”

阿幽将匕首插回腰间：“不要徒劳了！天快亮了，太阳一旦升起，九色就再无用武之地。”

羽田大树颤颤巍巍地补充一句：“也许还会有浪人们赶来，黑龙会的，警视厅的，甚至日本陆军。”

天上挂着一颗启明星，阿幽摸了摸九色的脑袋，走出中岛剑道道场。

芦苇丛中，三个保镖扈从着嵯峨光，她颤栗着注视满地的尸体与骨灰，低声问：“姐姐，有消息吗？”

“秦北洋在朝鲜的太白山。”

光皱了皱眉头：“我明白了！他们怕九色在日本找到哥哥，就把他囚禁在了朝鲜。”

“我们这就去朝鲜！去太白山！去救秦北洋！光公主，请你回到侯爵大人身边，不要再出来冒险了。”

她长出一口气，握着阿幽的双手说：“嗯，秦夫人，拜托你，一定要救出哥哥。”

“我是秦夫人，无需你的拜托。光公主，若我救出他，将会允许他给你写一封亲笔信，这样你就放心了！”

“谢谢！”

旭日从太平洋的方向升起，刺客们迅速离开利根川畔的剑道道场，并且放了一把大火，毁尸灭迹。

烈焰熊熊，阿幽背着日出的方向，双目幽幽然，往西而行……

七天后。

阿幽、老金、中山加上伪装成大狗的九色，包袱里藏着秦北洋的唐刀与十字弓，横穿日本到达下关，登上羽田家的轮船，渡过朝鲜海峡，抵达釜山港。

暮春时节，他们都是第一次踏上这块日本的殖民地。朝鲜人与日本人泾渭分明，即便身着洋装也能一样分辨而出。街头尚有许多穿着朝鲜民族服饰的男女，穿着白色韩服的女人们，习惯于头顶着陶罐行走。

老金呼唤了一名朝鲜刺客来做翻译和向导，此人名叫尹吉，二十来岁，少年时不堪忍受日本殖民统治，流亡中国东三省，参加了刺客联盟，去年行刺大卖国贼李完用失败，正在被朝鲜总督府悬赏通缉。但他善于伪装，拥有无数个假名字，说得一口地道的东北话，又兼通日语。

尹吉铺开朝鲜八道的地图，颇为自豪地讲解三千里江山，尽管比之中国不过两个省的面积。他指着地图右侧，紧挨着日本海，南北纵贯着朝鲜半岛的东海岸，便是号称朝鲜半岛屋脊的太白山。至于朝鲜的另一个屋脊，则是最北端的高原山地，紧挨着中国的长白山。

“太白山，全长五百多公里，平均海拔八百到一千米，天下闻名的山峰有金刚山、雪岳山、五台山，还有主峰也叫太白山。”

听完尹吉的东北话，老金敲着一支旱烟枪杆子说：“中国的太白山是秦岭主峰，仅有一座大山。而朝鲜的太白山则是一条山脉，寻找范围可是大了去了。””

“把烟灭了！”

阿幽不喜欢烟草的气味，老金赶紧扔掉烟杆子，跪下磕头：“属下该死！冒犯了小主！”

“诸位，我们一座座山头找过去！只要哥哥在，九色就能感应到！直到天荒地老，我也不会放弃！”

她摸了摸小镇墓兽的脑袋，琉璃色双眼放出骇人的精光。

于是，刺客们决定从釜山开始，自南向北，沿着朝鲜半岛东海岸，搜索整条太白山脉。朝鲜半岛的地势，恰恰与中国大陆相反，呈现西高东低，河流多半从东往西而去，平原、城市以及人口密集区，都集中在面向中国的西海岸，因而历史上受到中国影响极深。即便在日本殖民时代，中山在街头买了几张报纸，也是朝鲜谚文与汉字共同书写，重要的标题几乎都是汉字，颇有日文汉字与假名同书的味道。

第一站是蔚山，万历朝鲜战争在此打过一场恶仗，几乎要了加藤清正的命。第二站是浦项，绕过迎日湾，进入狭窄的东海岸。一边是阴冷的日本海，一边是巍峨的高山，天气阴晴不定，时常海面卷起大浪。

九色走在最前面，阿幽为了掩人耳目，也换上了朝鲜姑娘的衣裙。老金穿上朝鲜男人的灯笼裤和坎肩，叼着旱烟杆子，绝对以假乱真。中山则穿着日本的学生服，也是朝鲜学生的装扮。此地百姓异常贫困，许多人停留在古时候的生活状态，妇女甚至裸露胸部以便哺乳。

这一路走得很慢，九色时常似乎有了感应，带着大伙儿往西翻越山脊，在崇山峻岭上搜索一番，却又败兴而归。走走停停，沿着海岸线经过雪岳山和金刚山，都是朝鲜历史上的名山，拜访了不少名胜，直到山脉尽头的元山港，已到了朝鲜半岛的北半部，却未曾找到秦北洋的踪迹。

但九色不会放弃。