洛阳的北郊，每到春发，碧桃绯樱一片的煞是喜人，是踏青的好去处。但这个时令，蒹葭苍茫，凄风割面，山川草木上的寒霜点点，一轮红日不甚明朗地爬上来，君臣们就在惨凛的空气中，在有司的指引下，开始迎冬仪式。

  本该是个君臣其乐融融的场面，天子赐衣，人臣谢恩，因为大将军的私人仪仗就一水儿地排列在不远处，兵刃上寒光乱闪，气氛变得压抑，一呼一吸间，空气仿佛有千钧之重。

  皇帝心神不定的，脸也被吹得麻麻作痛，他那双眼，忍不住四处乱瞄，目光游移。桓行简看在眼里，一张口，呼哈出团团雾气：

  “今日之典，臣看陛下似有不耐，这是为何？”

  皇帝连忙否认：“没有，朕没有不耐烦，只是这北郊的风实在太大，朕……”

  桓行简一脸的肃整，打断了他：“所以陛下东张西顾？陛下是天子，即便再冷，也该顾天家礼仪。”

  身边，就站着主持迎郊典礼的夏侯至，桓行简一扭头，冷冷对他道：“陛下望之不似人君，如此轻浮，是太常之过。”

  夏侯至立刻反唇相讥，寸步不让：“大将军，你是臣子，这样跟陛下说话又是何人之过？陛下不似人君，那大将军觉得何人似人君呢？”他四下看看，眉头微挑，“大将军难道觉得自己似人君？”

  把个皇帝听得大冷天顿时出了层冷子，一脸苦涩，结结巴巴道：“都是朕不好，朕……”

  桓行简一手习惯性按剑，根本不理会皇帝，冷笑道：“夏侯太常，你身在其位不能匡扶陛下的过失，亦不察自己失职之过，如今一张嘴，倒比往日锋利许多。”

  “谬赞，大将军，自不似大将军身怀利器，杀伐决断。”夏侯至眼睛里没有一丝踟蹰，血如烈火眼如冰，迎向桓行简。

  两人许久没有这样彼此对视过了，怎么找，都找不到当年的半分影子，桓行简看着那双清冷的眼终于绽出一丝模糊的笑意。

  漫长复杂的迎冬礼终于在没完没了的叩拜之后结束，袖管里鼓满风，被温帽裹住的脑袋，反倒成了浑身上下最温暖的地方。群臣暗地里搓搓手，跺跺脚，脸上早被冻得发僵。

  李丰暗自瞧着桓行简的仪仗竟要跟着入城的样子，难道，这是要护着桓行简参加筵席？他心急如焚，跟国丈一对眼神，对方也是个举棋不定的神态了。

  “中书令，你看这……”国丈本就被冻了半晌，加上大病初愈，此时，嘴唇一片惨白，说话也颤个不住。

  箭在弦上，他们苦苦酝酿良久的布置，难道就此作罢？李丰太不甘心，咬咬牙，道：“见机行事，待到宫中再看形势。”

  一行人回到宫中，酒席早备，只等君臣入殿。桓行简的人马到底被人拦了下来，就在司马门外。

  皇帝的舆车早进去了，走得急，似乎是有意将桓行简一行撇下来。

  司马门的车门令今日本该当值，却临时告了病，桓行简在车上一瞟对方陌生的脸，心下了然几分。

  临时当值的副手，趋步过来见过礼跟桓行简打起哈哈，满脸假笑：

  “大将军可佩剑入司马门，这是天子所给赏赐，可，”他朝桓行简身后乌泱泱的队伍一看，又作揖道，“闲杂人等只怕只能按章程办事，请大将军体谅。”

  刚说完，石苞便呵斥道：“睁大你的眼，这些都是大将军府的精兵，是大将军的扈从，哪里是闲杂人等了？”

  观他打扮，充其量也就是桓行简的一个扈从了，当真狗仗人势，在这吆五喝六的。这人心里气不过，却只能忍气吞声看向桓行简：

  “下官绝无他意，但司马门的规矩，大将军想必比下官清楚，还请大将军不要为难。”

  “我要是偏想为难呢？”桓行简唇角一弯，一双眼，却是半分笑意也没有的，这人听得愣住，对上他那双眼显然被其间气魄所慑，嗫嚅半晌，竟无从应对。

  桓行简漠视前方，淡淡道：“司马门的规矩从今日起就变了，我日后上朝要带仪仗，放行。”

  这一语，更是听得人怔怔不知所以然，无措间，见桓行简冷锐的眼风扫过来，刀子一般，这人浑身直冒寒气，手忙脚乱忙让人放行了。

  他这么带着人马过来，上了台阶，就候在大殿外头把宫里守卫也看的是个茫然不解，却不敢轻举妄动，只呆呆看着对方个个神情肃穆带着兵器站定了。

  动静又不小。

  里头早就位的君臣，少不得一番张望，李丰见状，恼火地狠狠捶了捶坐下锦垫。桓行简噙笑而入，不脱履，不卸剑，身旁还跟着个高大精壮的石苞，这么施施然进来，一片哗然。夏侯至不再掩饰眼中的厌恶，众人起身行礼迎大将军，唯他不动。

  许允看看夏侯至，又看看桓行简，满心的不是滋味，叹息一声，低不可闻。

  桓行简目不斜视，径自走向皇帝的御座，那只手，俨然随时拔剑的姿态。皇帝脸都白了，下意识挪了挪位置，桓行简便当仁不让地坐在了御座上，和皇帝同坐。

  这副跋扈模样，落在群臣每个人的眼中，大家心思各异，可脸上却很快堆出灿烂笑容，觥筹交错间，这就要举杯遥祝天子。

  桓行简微微一笑，慢条斯理道：“慢。”

  众人那举起的酒杯，不尴不尬停在半空，犹犹豫豫的，最终又都缓缓收了回去。

  “陛下，就不想知道臣为何姗姗来迟？”

  皇帝喉头顿时一干，怯怯看他：“啊？朕以为大将军或是如厕去了，便跟诸卿等了片刻。”

  桓行简蹙眉：“不，臣是在司马门被拦了，说依禁宫的规矩，臣的仪仗不准入内。陛下，规矩都是人定的，臣以为不妥，恳请陛下改一改这规矩。”

  你的仪仗都已明目张胆就在殿外了，这个时候，又何苦问朕……皇帝心口砰砰直跳，对他，当真是恨恶透顶，可又不得不强忍住，和颜悦色道：“是，规矩既是人定的，若不合宜了，自然该改。”

  “陛下英明，”桓行简笑着倾身斟了杯酒，递给皇帝，自己再斟一杯算是敬他。

  皇帝两手捧杯，稳稳心神，一饮而尽，桓行简却不过在一脸平静放在嘴边呷着。

  底下人面面相觑，尚不能回神，各自举杯讪讪陪饮了。

  不多时，殿内渐有谈笑声，黄门监苏烁低眉敛目地过来亲自伺候桓行简，他舀了酒，朝桓行简眼前的酒盏里倾倒。

  那只手，不自觉地微微颤抖起来，以至于酒液洒了，桓行简静静看他，等苏烁双手捧着个酒盏似要端给自己时，却抖地更厉害了。

  桓行简微笑盯着他，也不开口。

  苏烁垂着眼帘，仿佛在积蓄身上所有的力气，眼皮子也跟着直跳。桓行简那道看似寻常实则凌厉的目光就落在身上，犹如刀剐。

  终于，在他欲要举起的那瞬，桓行简胳臂一伸，稳稳夺过来，酒液泼洒，溅到手面上。

  这突如其来的举动，苏烁两腿一软，跪倒在他眼前：“小人该死，弄脏了大将军的朝服，”他脑子急速地转着，脱口道，“请大将军到偏殿换衣裳。”

  桓行简酒盏一放，拈起手巾，随意揩两把，很大度道：“无妨，不必了你先下去。”