“明琬！”闻致向前一步，因为起身太过匆忙而撞倒了椅子，攥住她的腕子哑声道，“我……”

  明琬不喜欢他说不过就禁锢的戏码，皱眉抽出手道，“怎么，闻大人要将我关起来，锁在身边吗？”

  闻致望着她，呼吸凌乱，眼眶赤红，俨然已游走在失控的边缘。

  像是经历了一场极为惨烈的斗争，他终是张了张薄唇，以极轻且艰涩的嗓音，垂首道：“……我错了。”

  明琬身形一顿，面上的警惕还未消散，不可置信地抬眼看他。

  五年以前，他在漫长的宫道上，面对文官们的嘲弄和讥讽，依旧扬着高傲的头颅斩钉截铁道：“我没错！”

  五年以后，他如同一个残败的斗士低下了头颅，将唇抿得死白，向他此生执念成疾的女子致歉，哑声恳求：“我错了，明琬。你说得对，我有病，心中住了个阴暗的怪物……你再给我些时间，我能控制自己。”

  他垂眼盖住眼中的红，睫毛几度颤抖，压抑道：“我……爱你，尝试了很多种方法来爱你，可为何，每一种都是错的。”

  就在昨天晚膳前，小花和丁叔还在同明琬聊闻致的心病。

  丁叔道：“夫人，闻大人脾气总是好一阵歹一阵的，并非他生性反复无常，而是他生病了呀！因为对夫人没有安全感，故而犯病，夫人多陪陪他，病就又好些了。”

  “是这样？”明琬将信将疑。她一向认为，没有谁离开谁会活不下去的，丁叔说她是闻致的药，未免太抬举她了。

  小花支起一条腿踩在椅子上，仰首饮酒道：“我倒知道一个法子，只需一句话，便可治好闻致那患得患失的心病。”

  明琬问：“是什么话？”

  小花笑嘻嘻道：“闻致不就是担心嫂子会走嘛！所以，嫂子只需站在闻致面前，对他说上一句‘我爱你，一直到现在都爱着你’，两人在一起，什么病都好啦！”

  明琬无言，白了小花一眼，而后断然道：“我不要。他不曾说爱我，我凭甚要说爱他？”

  哪怕在当年离去之时，闻致红着眼摔倒在地，也不曾说过一个“爱”字来挽留她。

  而此刻，在书房中，闻致对她说“我爱你”。

  明琬等这句话等了五年，久到她都快忘了自己在坚持些什么。

  明琬不知自己是如何离开书房的，闻致是什么神情，她没敢看。

  厢房中灯影明丽，青杏正在整理熨烫齐整的新衣，见到明琬进门来，便笑着道：“小姐，我给你缝了件新衣，是你喜欢的杏粉色！”

  明琬晃晃悠悠，失神地走到青杏身后，将头靠在她的肩头，闷闷唤道：“青杏。”

  “小姐怎么啦？”青杏忙放下衣裳，转身捧起明琬的脸瞧了瞧，担心道，“是和闻大人吵架了么？”

  明琬摇了摇头，失神半晌，方做梦般道：“他说，他爱我。”

  青杏颔首，期望下文道：“然后呢？”

  “闻致刚才，说了他爱我。”明琬又重复了一遍，咬重了“闻致”二字。

  青杏一脸理所当然，眨眼道：“我知道是他呀，有何不对么？”

  青杏的反应太过平静，明琬疑惑抬眼道：“你不觉得奇怪么？不觉得惊讶？我以为闻致那样的性子，是永远都不懂爱，永远都不会对我说出这三字来的。”

  “小姐，你平时那么聪明果断，怎么这事反倒看不透啦？”青杏摆出一副先生的面孔来，细数道，“你看，你和闻大人做了六年夫妻，他都不舍得强迫你圆房，你走后，他憋出心病来，相聚后又精心照着你的喜好安排膳食起居，唯恐你吃得不好住，得不痛快……这不是爱，是什么？”

  明琬混混沌沌，哑口无言，只好戳了戳青杏的额头，羞恼道：“你这丫头有了小花，就‘叛变’阵营了？”

  “哪有？青杏永远都是向着小姐的，只是小姐不在的这五年，我看得多些罢了。”青杏小声道，“那，小姐听了他这番表白，是开心还是不开心呀？”

  明琬想了想，终是长叹一声倒在榻上，将脸埋在被子中低低道：“……我不知道，现在心跳好乱，脑子一片空白。”

  闻致连着几天都极少现身，偶尔用膳时出现，也对那夜书房之事闭口不提，会沉默着将明琬喜欢的菜换到她面前，一切仿佛如常照旧，又好像有什么地方变了。

  连着半个月的阴雨天，巷中有人披蓑戴笠，挑着担子卖枇杷。

  明琬让侍婢买了些回来，炼冰糖川贝枇杷膏。小炉上热气腾腾，明琬不住用木勺搅动砂锅中琥珀色的枇杷膏，正出神间，忽见一片阴影笼罩。

  她抬首，看到了闻致颀长挺拔的身姿。

  大概是阴雨天腿疼，他皱着眉，撑着案几极其缓慢地跪坐在席上，而后伸手从明琬手中接过木勺，替她搅弄那粘稠剔透的枇杷膏，沉声道：“去换身衣服，半个时辰后随我赴宴。”

  这个要求实在来得太过突然，明琬愣了愣，问道：“赴什么宴？”

  闻致慢斯条理搅动药膏，一举一动风雅无比，眉目隐在升腾的热气后，缓慢道：“鄱阳郡公的寿宴，长安权贵皆会携女眷赴宴。”

  朝中最忌结党营私，尤其是闻致这般身居高位之人行事更要小心谨慎，至少回归长安这数月明琬从未见闻致参加过谁的寿宴，一般都是接了请帖后命丁管事准备一份寿礼送过去就算礼成……为何今日鄱阳郡公的寿宴，竟会劳他亲自登门祝寿？

  虽心有疑惑，但明琬并未多想，应声起身，前去更衣梳洗。

  她换了身精致却不张扬的藕粉新衣，挽起长发，配上闻致送的玉簪、耳饰和香囊，大概是常用玫瑰养颜膏和注重养生的缘故，她肌肤仍如少女般幼嫩白皙，稍加打扮别有一股清丽窈窕的气质。

  见到她一身盛装上车，车中等候的闻致明显怔了怔，深邃的凤眸在她脸上停留许久，方轻声命令侍从：“走。”

  马车驶入永安街，郡公世子亲自出门迎接，明琬拢袖端庄跟在闻致身后半步，与他一起踏上长长铺就的红毯之上。

  天气阴沉，门口的石阶颇陡，明琬有些担心闻致的双腿，但他神色如常，一步一步走得很稳。

  到了郡公府门口时，闻致忽的停了步伐，当着满堂宾客的面，他轻而坚决地握住了明琬的手，将明琬的手指攥在掌心，很令人安心的力度。

  明琬心蓦地一跳，下意识缩了缩手，没成功。

  她面上挂着得体的笑意，袖中的手却是捏了捏闻致的指节，低声道：“这么多人看着呢，你作甚？”

  闻致面色不改，淡然道：“就是要让他们看着。”