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  第34章 孩子

  去年秋, 北狄联合突厥大军压境，气势咄咄，大晟战事节节败退, 眼看着黄河防线就要攻破，年迈昏聩的老皇帝不得不派使臣前去游说突厥，议和休战。只要突厥肯退军，北狄不足为患……

  但突厥人何其凶猛？当初雁回山屠杀大晟七万人的“功绩”, 足以令朝中过惯了太平日子的文臣们胆寒。正惶惶推让之际, 闻致主动请缨，出使曾经给予过他灭顶重创的突厥十二部。

  这年, 他二十三岁，持符节, 出长安, 踏过雁回山脉。雁回山风雪茫茫，不见旧人骸骨，此次出使, 亦是凶多吉少。

  但他挺过来了。

  突厥可汗记得他是当年败在雁回山的那个残废, 百般刁难, 谈判时自始至终不让他入座歇息。他撑着还在康复期间的双腿, 站着游说了整整两个月，降服了草原的烈马, 射落了雪山的大雕, 以雁回山北丰盈的牧草为诱饵, 许以关外贸易, 终于兵不刃血劝退突厥大军。

  而另一边，李成意趁机一举而起，灭了北狄残部, 加封陈王。

  闻致因此立功，升迁为吏部侍郎，一时名声大噪。直到此刻，长安城才真正明白当初的“病罗刹”早已涅槃重生，不复当初。

  他败于疆场之上，又崛起于朝堂之中，其百年难遇的毅力和能力，使得天下噤声，再也无人能非议他分毫。

  闻致住的依旧是宣平侯府的旧宅，只是撤了原先的牌匾，改为“闻府”。皇帝赏了他不少宅邸和美人，他一一辞谢，一样也不收，世人都道他清廉，只有他自己知道并非如此。

  他是怕换了住处，明琬回来会找不到家。

  年前，闻致出使突厥时困难重重，加之塞北奇寒，他腿疾复发，在榻上躺了两个月，等到能稍稍下地时，已是第二年上元节了。

  李成意近来喜欢没事就往闻致这儿跑，今天得知是闻致二十四岁生辰，特地命人寻了一套极为上品的文房四宝送来。

  他进了院子，便见闻致一身暗青色的常服站在花厅中，垂首望着木架上摆放的盆栽忍冬，皱着眉面色凝重，仿佛在面对一个无解的难题。

  “还没痊愈呢就下地久站，你这双腿真不打算要了？”李成意命人将生辰礼搁置在石桌上，随即挥退侍从，负手走到闻致身边道，“给你准备了个好东西，你一定喜欢。”

  闻致对石桌上那价值连城的古董砚台毫无兴致，依旧皱眉望着忍冬垂下的枯藤，自语般低声道：“这最后一盆，也要枯死了。”

  四年过去，她当初种下的栀子、芍药、虎耳草都已枯萎，仅剩的一盆忍冬也大限将至……可是，她仍未归来。

  闻致忍不住想：若哪天她回来，看到花厅里的草药都被自己给养死了，会否生气？

  或许，可以赶在她归来前去买几盆一模一样的摆着。闻致认真地思忖，又迟疑：可她也曾说过，失去的东西就是失去了，即使补偿一份一样的，也不会有最初的感觉了……

  “真是稀奇，这天底下还有能难倒闻侍郎的问题！”李成意随意捻了捻忍冬泛黄的叶片，意味深长道，“没用了东西丢了便是，犯得着这般伤春悲秋？就像你头上这根半旧的木簪子，都戴了好几年了，好歹也升了三品大官，何至于这般寒酸……”

  说着，李成意伸手去碰闻致发髻上的木簪，却被他猛然抬手挡住。

  李成意与闻致关系匪浅，还是第一次见他这么生气，不由愣了愣，越发好奇他头上的木簪是怎样宝贝的物件。

  “我念旧。”闻致松开了李成意的手，视线透过花厅的垂帘，落在瓦砾的清霜上。

  每当闻致露出这般岑寂的神情时，李成意总觉得他眼中藏了许多心事，沉重且孤独。

  这四年来，闻致变了许多，更强大，也更寂寥，让人一眼望不到底。

  李成意揉了揉手腕，没有介意他的失礼，只拍了拍他的肩笑道：“好好好，予之是天下最念旧情之人！只是莫怪我没提醒你，你的旧人若还不归来，怕是又有新人要看上你了。鄱阳郡公正在到处打听你是和离还是丧妻呢，估摸着是要将他那宝贝孙女许给你，如今长安城内外已经传得沸沸扬扬，若你无意呢，还是早些打消老头的如意算盘为好。”

  闻致不喜旁人亲近，淡然地将肩头的手拂去，道：“不必殿下提醒，全长安皆知我只有一妻，绝不另娶。”

  徽州歙县，小镇白墙黛瓦，冷气氤氲如画。

  姜令仪身穿素雅的布裙，伸手将还带着奶香的明含玉抱起来，温声笑道：“这就是小含玉？”

  “不错，就是信中提到的那个孩子。”几年不见，恍若隔世，明琬按捺住心中的激动，捏了捏明含玉的小脸道，“含玉，快叫姜姨！”

  “姜姨~”小孩儿的声音奶糯奶糯的，很好听。

  明含玉才三岁半，头一次出远门，有些不舒服，但还是乖巧地在姜令仪脸颊两侧各亲了一下，毫不认生地夸赞道：“姜姨甚美！”

  一句话将姜令仪和明琬都逗乐了。

  明琬叉腰，故意沉着脸问道：“那是姜姨好看，还是为娘好看？”

  明含玉脑子转得极快，忙道：“娘亲最好看！姜姨也最好看！”

  “你这小丫头，还真会一碗水端平哪！”明琬将小含玉从姜令仪怀中抱下来，牵着她的小手道，“困了吧？娘亲带你去睡觉觉。”

  好不容易哄着小含玉睡着，明琬抻了个懒腰从客房中出来，环顾这个不大却工整的小院子，朝厨房中忙碌的姜令仪道：“姜姐姐还是这般有能耐，都买上大宅子啦。”

  “什么大宅子？不过是药铺掌柜看在我居无定所又有几分医术的份上，暂时舍与我的住处。”姜令仪端了热好的梅子酒出来，与明琬一同在小院中坐下，轻声道，“说说吧，含玉到底是哪儿来的？”

  明琬抿了口酒，弯着眼睛道：“若说是我生的，你可信？”

  见姜令仪惊讶，明琬破功一笑，这才说了实话：“含玉是我救回来的孩子。”

  四年前，明琬离京途中突遭河盗袭击，沉船落水，慌乱中只来得及拼死攥住了装有父亲医书的包裹，抱着一块浮木在水中飘了一夜，好在后被一艘路过的商船救起，随着船只南下去了荆州。

  那时她依旧沉溺在父亲去世和离开闻致的伤痛之中，心乱得很，便没有回蜀川，而是一路向东研究南方的草药毒虫，与当地的游医一同跋山涉水、救病扶伤。

  回忆历历在目，明琬将自己的经历娓娓道来：“后来不久，我听说沔州一带的望子村有生子秘方，整个村子里的妇人生出来的孩子无一例外皆是男婴，引得外乡人趋之若鹜，花重金求生男秘方者络绎不绝。你知道的，我最是好奇这些旁门偏方了，于是就同人一起悄悄潜入村中，想知道他们的秘方究竟是什么，用了什么草药能决定腹中婴儿的性别，结果到了之后才发现，所谓的秘方只是草木灰拌上面粉的骗局而已……”

  姜令仪听到这，亦是疑惑万分，问道：“既如此，为何村中妇人生出的都是男婴？未免太巧合了些。”