他看起来精神不太好，面容瘦削，但依旧勾着惯用的笑意，朝明琬道：“小姜不见了。”

  他观摩着明琬烧纸钱的一举一动，试图从她的神情举止中窥探出一丝一毫的破绽，“她好像知道了本王的秘密，所以吓跑了。今日冒昧前来，并无恶意，只是想问问夫人，你看见本王的姜侍医了么？”

  过了许久，明琬才从父亲离世的沉痛中回过神来，木然的思绪转动，抬头直视李绪道：“燕王殿下，腿长在姜姐姐的身上，她要去哪儿，你我管得着么？”

  李绪并不介意她的直言不讳，单看外表，他简直是这世上最好脾气之人。

  “夫人大概不知道，于本王而言，天下人可分为两类：小姜，与‘其他人’。小姜是不一样的，可惜，她不懂本王的心意，闹脾气走了。”李绪的嗓音清朗温和，说这话的时候俨然就是个情根深种的贵公子。

  他用骨扇抵着额头，显出苦恼的样子，“夫人是小姜的至交好友，定是知道她藏去了哪里，对么？”

  “怕是要让燕王殿下失望了，我并不知晓。”这是实话，若姜令仪真撞破了李绪的什么秘密而逃离，必定不会让明琬知晓，不会将好友卷入漩涡。

  李绪大概只看到了姜令仪善良腼腆的表面，以为她是个可以任意掌控揉捏的软柿子，但其实姜令仪的内心比谁都清醒强大，一旦看破真相，便是腕骨剔肉也绝不回头。

  李绪笑意凉了些许，缓缓眯起了眼睛。

  “燕王殿下。”门外兀的传来一个冷冽的嗓音。

  闻致穿着一身孝服，额间扎着白麻布，发丝根根墨黑垂在腰际，显得他清俊冷傲无双。他带着小花进门来，推着轮椅行至明琬身边，方目光阴晦道：“内子神伤体弱，恕不能待客，燕王殿下若有吩咐，尽管朝我来。”

  李绪笑道：“本王不过是来送明太医一程，顺道请教尊夫人一点私事，世子何必这么紧张？”

  他与闻致一个坐在轮椅上，一个靠在交椅中，眼中俱是深不可测的一片干戈血色。

  短暂的对峙过后，李绪抖开折扇，笑着离去。

  闻致面上的寒霜未消，大概因李绪的到来而愤怒，又顾及这是灵堂中而不能表露。

  火盆中的纸钱灰像是黑色的蝶，他沉默了一会儿，待心情稍稍平复些，便从小花手中接过一个食盒，轻轻递到明琬面前，放缓语气道：“我给你带了些吃食，快些吃。”

  即便是刻意放轻的话语，也带着一股不容拒绝的坚定。

  明琬没什么精神，哑声道：“我吃不下的。”

  “你许久没吃东西了。”闻致抿着唇，白且修长的指节揭开食盒盖子，将其搁至明琬面前，垂下眼睑道，“便是恨我，也不该苛待自己的身体。”

  那个‘恨’字，他咬字极轻，仿佛说重了就会刺伤谁似的。

  “我没恨过你，自始至终，都没有。”每当夜里他疲惫拥着自己入眠，发出满足的喟叹时，明琬便恨他不起来。

  她只是又悔又痛，在阿爹独自对抗疾病痛楚的那几个月，她将所有的精力都耗在了宣平侯府中。

  但这不是闻致的错。

  整整四个月，她没能出门一步，以为每月给阿爹送些药材就是尽孝，直到骤然失去，才明白“子欲养而亲不待”是种怎样的悲哀。

  明琬接过闻致递来的食盒，拿起筷子，木然地往嘴中填塞食物。可那些佳肴入了嘴就仿佛成了木屑蜡烛，如鲠在喉，怎么嚼都咽不下，握着筷子的手抖得厉害。

  在这一天闻致才知道，明琬伤心到极致时，哭起来是没有声音的。

  出殡之后，闻致依旧将明琬接回了侯府。

  明琬遣散了明宅的下人，告别了生活了十六年的宅邸，冷静得近乎反常，这令闻致有些担忧。

  但不管怎样，只要她在身边就好。

  明承远去世了，明琬在长安举目无亲，便能永远留在他身边了……闻致一直是这样以为的。

  直到有一天午后，他从宫中回来，看见明琬坐在花厅的秋千上，略带稚嫩的脸仿佛一夜之间沉静了许多，手握着秋千绳，轻而认真地告诉他：“闻致，我想带我爹回家。”

  明承远生前立下了遗愿，要求火化，不愿尸骨在黑暗的地底忍受腐虫啃噬之苦。

  闻致隐隐察觉到了她的不对劲，只是固执地不肯承认、不愿面对，避重就轻道：“我让人送你回明宅。”

  明琬足尖一点，停下了秋千，与花厅外的闻致对视。

  她道：“不是明宅，我要回蜀川故里，为阿爹立冢。”

  深秋的枯叶打着旋落下，云翳蔽日，短暂的诧异过后，闻致脸上的气定神闲渐渐消沉。他绷直了身子，问：“你说什么？”

  明琬道：“回蜀川故里，为先父守灵。承先父之遗志，完善药经，立志著言。”

  闻致几乎是字眼磨成刀从嘴里吐出：“去多久？”

  明琬攥紧了秋千绳，想了片刻，诚然道：“我不知道。我们之间的问题太多了，不管是我还是你。或许，彼此之间都需要时间冷静。”

  闻致显然曲解了她这番话的意思，若是双腿正常时，他必定气得从椅子上站起来，将她狠狠逼在墙角质问。

  但他站不起来。他只能握紧袖中的双拳，用愤怒掩饰慌乱，色厉内荏道：“你要和离？想都别想！”

  明琬只是平静地看着他，额头抵在秋千绳上，侧首道：“你看，我只是没有定下归期，你便如此生气，当初我被你圈在府中遥遥无期的时候，你可曾想过我是何感受？我不怕等待，但我怕永无期限的等待……”

  闻致张了张嘴，复又闭上，凉薄的唇压成倔强的一条线。

  他没法解释，他给不了期限。

  他是个站不起来的、失去承爵资格的残废，而他的敌人强大狡诈，有着全长安城最坚硬的防备和铠甲。这条路太长、太艰辛，连他自己都看不到复仇之路的尽头在哪……

  他固执地将明琬圈在身边，因为那是他唯一可以取暖的地方了。保护是真的，占有欲也是真的，或许还有一点连他自己都不愿承认的复杂情愫，只是他忽略了，明琬并非死物，怎么可能像一块石头一样被他圈在府中五年、甚至十年？

  或许有更好的办法，但是他拒绝。

  所有见不到明琬的方法，都不是最好的方法。