“九哥！”

  “我在。”

  谢宝真想了想，方细声道：“昨夜我随阿娘上街，在画桥边看到一对夫妇在放烟火……”

  她仍记得昨夜月朗星稀，桥边水波荡漾，年轻的公子牵着新妇的手，两人一手执了根烟火棒，喷出的银光映在他们含笑的眼眸中，那样静谧美好，令人心生艳羡。

  “好像，我还从未和你一起放过烟火。”即便是在扬州，十六岁生辰那夜的烟花彻夜，谢霁也并未露面。故而，谢宝真斟酌着，提出了一个孩子气的要求，“我想和你一起放，可以么？”

  原以为谢霁不会做这么幼稚的事，未料上元夜谢宝真应邀前去祁王府，一进大门便看见无数烟花棒挂在庭中的树枝上，烟火齐燃，树也仿佛跟着开了花，亮眼的金白色光芒如喷泉、似瀑布，将整个偌大的庭院照得如同白昼。

  有火树银花为伴，烟火铺路，谢霁一身雪白的狐裘披风，墨发玉冠，牵着谢宝真的手从中间道上步步走过。

  谢宝真满眼都是璀璨的光芒，惊异于祁王府今夜的热闹与美丽，又有些胆怯，笑着直往谢霁怀中缩，软声软气道：“九哥，这些迸射的火花会不会烫着人呀？”

  “不会。”谢霁说着，抖开自己那件昂贵的披风，将谢宝真整个儿护在其中，使其不会被迸射的火光溅到。

  到了廊下，满树的烟火还在继续，银白淡金，煞是好看。已经不会被火星溅到了，谢霁却并没有放下遮挡的披风，而是借着披风的遮掩，侧首吻住了谢宝真的唇。

  一个在烟花中交缠的吻，美得令人窒息。

  上元节后，暖春如期而来。

  今年开春的风筝格外多，大约是年底皇后病重的缘故，洛阳百姓自动为皇后祈福，愿风筝能带走她所有的病痛。

  街上人来人往，谢宝真与谢霁并排走着，忽的往前一指，笑道：“九哥，我们去那家店罢，听闻他们那儿的风筝是最好的！”

  “好。”谢霁护着她，不让她被过往的行人、马车伤到，哑声道，“慢些，宝儿。”

  说话间，谢宝真已一头扎进了杂货店色彩斑斓的风筝间，摸摸这个又捏捏那个，不知道买哪些好。

  “若是喜欢，便都买下。”谢霁看出了她的犹豫。

  谢宝真摇了摇头，细声说：“太铺张了，我只选一个就好。”

  正说着，两个锦衣公子摇着扇进门，其中高个儿的满脸烦躁之气，哼道：“也不知皇后这是怎么了，突然退居冷宫不说，还生了那么大一场病，弄得洛阳城漫天都是风筝……”

  “你不知道吗？听说是被祁王气的。”另一人嗤笑道，“皇后娘娘清正廉明，尽心尽力扶植皇上至今，有功无过，可自从祁王上位后朝堂便人人自危，皇后娘娘看在眼里急在心里，数次规劝皇上不得，便退居冷宫气出了大病。”

  “原来是这样？我说祁王那人也真是！小小年纪阴毒得很，年底挂在城门外的尸首你看了没？一溜儿十余人，死相那叫一个惨哪！听说还祸及家眷，十一月间死在他手里的人都快把城门外的雪地染个透红……真真是好人不长命祸害遗千年，人心不古，忠奸不辨呐！”

  “嘘，你小声些。”

  谢宝真手里捏着一只风筝，气得浑身发颤。谢霁倒是比她平静，想来也是习惯了别人的风言风语，只是眉色有些冷。

  谢宝真没看身边的谢霁是何表情，忽的转过身去，瞪着那两个乱嚼舌头的男子道：“你们凭什么这么说他！”

  那两人一怔，见这容貌清丽可爱的少女涨红了脸，像只小奶猫似的没有威慑力，不禁相视一笑，漫不经心地摇扇道：“我们说谁？”

  “祁王！”谢宝真攥着风筝，气鼓鼓道，“你们凭甚污他清白？”

  “我们污他清白？他做了什么全洛阳皆知，从去年中元节永盛寺大火后弹劾汪简入狱，到吴相府私盐案重罪株连百余口人，再到悬挂在城门外示众的尸首和流放削籍的家眷，哪件不是他所为？若是他是清白的，这世上便没有黑心之人了！”

  “汪简入狱，是因为他私通刺客阻挠礼佛盛会；吴相府贩卖私盐、贪墨牟利，乃是事实；刺客先行刺祁王才被反杀，被杀示众亦是罪有应得，请问祁王哪点做错了！”

  “即便如此……即便如此，祁王也不该赶尽杀绝！不该用如此残忍的手段以暴制暴、以杀止伐！”

  “也就是说，你们知道他事出有因、并未做错，却依旧编排诋毁于他。凭甚？就凭人云亦云、法不责众？”谢宝真字字珠玑，肃然道，“妄议国事和皇族乃是重罪，给他道歉！”

  “妇人之见。”那两人说不过谢宝真，眼瞅着围观的人越来越多，便试图岔开话题，奚落她道，“你不会是祁王的爱慕者罢？我可听说他与英国公府的掌上明珠订婚了，便是做妾也轮不到你，真是不知羞！”

  “你……”谢宝真气急，只想命人将这俩不长眼的纨绔拉下去掌嘴二十下方能解气！

  忽的手上一暖，谢霁握住了她的指尖，与她并肩而立，锐利的目光审视那两洋洋得意的锦衣纨绔，低哑道：“你们骂本王没有关系，却万不该，说本王未婚妻的半点不是。”

  “你又是哪根葱？还本王……呃！”

  四周一片死寂，气氛骤然降到冰点。

  本朝活着的王爷只有一位，敢自称‘本王’的，更是只有那阎罗王似的……

  “祁、祁王？！”

  两人的面色由得意转为惊疑，又有些不信：高高在上的祁王怎么会来这种市井之地？可面前的青年气场强大、面容冷峻，满眼的杀伐之气，倒是像极了传闻中的祁王。

  “殿下，有何情况？”关北和亲卫们闻讯而来，拨开看热闹的人群跪拜道。

  祁王府亲卫的服饰，少数人还是认得的。先是几个见过祁王府亲卫打扮的人慌乱跪下，接着，围观的人群陆陆续续跪拜，匍匐于地高呼‘祁王千岁’。那两人更是吓傻了眼，面上血色瞬间褪尽，两股一软便扑通跪倒在地，战战兢兢跟着叩首道：“祁王千、千岁……”

  谢霁没有理会他们，只望着谢宝真，淡漠道：“怎样处置才解你的气？杀了他们，可好？”

  闻言，那两名始作俑者吓得两眼一翻，软倒在地。

  这个处罚着实重了些，谢宝真拿不准他是在吓唬众人还是真的动了杀念，便摇首道：“随便杀人不好的。他们罪不至死，就让他们给你道个歉好了。”

  “草民知错了！草民知错了！”那两人见有了转机，悠悠醒过来，磕头如捣蒜，哭嚎道，“殿下饶命！饶命啊！”

  “掌嘴。”谢霁冷淡道。

  在两人啪啪的耳光声中，谢霁淡然地拿起一只彩鸢问谢宝真，“这个喜欢么？”

  谢宝真点头：“好看。”

  于是谢霁摸出碎银递给战战兢兢的掌柜，一手拿着纸鸢，一手牵着谢宝真的手出了店门。

  “处理干净。”谢霁吩咐关北。