门外的马车静候，马儿喷着响鼻伫立，门内洒扫的亲卫目不斜视、屏气敛声，关北曲肘枕着手臂坐在檐上，密切地监管着府门周围的安全……秋意宁静，叶落无声，谁也没有打扰他们。

  谢宝真忽的上前，踮起脚尖抱了抱谢霁。

  谢霁露出一个内敛的笑意，亦是抬手回拥住她，几乎将她整个儿包裹在自己怀中，一垂首就能吻到她的额头。

  许久，谢宝真将脸埋在他怀里蹭了蹭，方抬起一张白皙透红的脸来，孩子似的笑道：“我真的要走啦，得空了再来看你。”

  谢霁伸手将她蹭得凌乱的鬓发别至耳后，幽黑的眼中映着她清澈的笑意，低哑道：“我来找你。”

  “好！”谢宝真欣然应允。

  见四下无人关注，她又抱了抱谢霁，方提着裙子哒哒哒上了马车。不一会儿，马车帘子被一只素手撩开条缝，露出她一线带着笑意的眼睛和微红的脸颊，朝他轻声道：“我走了，你快回去忙罢。”

  谢霁没有动，静静地目送马车远去。

  待马车走远了，关北才从檐上腾空跃下，稳稳落在谢霁身后，狐狸眼中蕴着几分戏谑的笑意。

  沈莘亦从门后探出个脑袋，一边望着谢霁难得温和的眉眼，一边啃着从厨房顺来的大梨，打了个寒颤道：“果然英雄难过美人关呐，啧啧。”

  太可怕了，沉迷于爱情的公子太可怕了。

  关北抱臂靠在门上，对沈莘笑道：“你最近不也铁树开花，桃花泛滥么？”

  “什么啊？傅西朝那种小白脸儿我才看不上，弱得跟白斩鸡似的。”沈莘将梨核朝关北掷去，却被他轻而易举地偏头躲开，梨核打在青门上留下一团迸溅的汁水印。

  谢霁听力不俗，自然听到了身后的小动静，不由沉了目光。待转过身来时，他又恢复了往日的冷漠凌厉，沉声问道：“何事？”

  这才是他们熟悉的谢霁。

  关北抱拳道：“吴相府插手私盐案的核心证人抓到了，只是那人嘴硬得很，方才属下们怕打扰公子和郡主的雅兴，便将他临时关在了柴房中，等候发落。”

  沈莘亦问：“公子，此人是个硬骨头，怕是要动用刑罚才能使其认罪。您看是交给刑部还是……”

  “不必，将他带上来，我就地审问。”说罢，谢霁朝偏厅行去，头也不回地吩咐道，“还有，把门擦干净。”

  “啊？”沈莘看到门上那梨核砸出来的汁水印，悻悻抱拳道，“哦好，属下明白……”

  偏生关北还在一旁落井下石，戏谑道：“沈莘啊沈莘，你还真是一点都不省心啊。”

  沈莘愤愤地抡起袖子胡乱擦去门上水痕，还不忘隔空朝关北踹上一脚，“滚滚滚！”

  ……

  谢宝真出了祁王府所在的街道，才忽的想起那只泥人又忘了拿回来了。

  “难怪总觉得，好像忘记了什么东西似的……”谢宝真懊恼，下次爹娘在家的时候想要出门，可就没这么容易了。

  想了想，她终是下定决心返回一趟，遂撩起车帘道：“我有东西忘拿了，回祁王府，快！”

  ……

  证人很快带上来了，是个看起来孔武有力的虬须汉子。

  谢霁交叠着双腿坐于椅中，看着厅下五花大绑的、需两个人合力才能按住的汉子，漠然问道：“私盐贩卖之事，是你在替吴相国经管？”

  汉子怒目圆睁，声如洪钟道：“你放屁！哪儿来的黄毛小子……呃！”

  关北用刀背狠狠拍向那汉子的膝弯，汉子吃痛跪下，仍是梗着脖子挣扎不已，“私盐是我一手操办，与吴相无关！你要杀就杀我一人！”

  谢霁虚着眼审视他，如同在审视一只蝼蚁。

  这样的眼神关北太熟悉了，寂静而又强大，目空一切。

  果然，谢霁沙哑异常的嗓音传来，淡漠道：“你最好说实话，否则，你会连开口都是一种奢望。”

  一刻钟后，方才还挣扎不已的汉子已倒在地上，口鼻中源源不断地溢着血沫，五官因痛苦而扭曲，艰难道：“相爷与祁王府……无冤无仇，井水不犯河水，为何要……断人财路？”

  谢霁手上溅着黏腻的鲜血，素净的衣服下摆上也沾了不少猩红，他蹙了蹙眉，“你家主子得罪的不是我。”而是，他的心上人。

  不过，这一切外人无须知道。既是相国府贪慕名利走了歪路，他便是公报私仇也不算冤枉了他……

  想到此，谢霁冷声吩咐道：“将他带下去，认罪画……”

  话还未说完，他看到了庭中石阶上站立的少女，冰冷漠然的声音像是被人掐住似的戛然而止。

  谢宝真显然也看见了他……以及面前的一切。

  宝儿？！

  她不是回家了么，怎会突然出现？！

  仿若五雷轰顶，仅是一瞬，谢霁眼里的沉静阴寒分崩离析，取而代之的是不知从何而起的慌乱。

  他倏地起身，咽了咽嗓子，下意识将染着别人血迹的手背至身后，低声问一旁的关北道：“怎么回事？”

  关北亦是茫然，想了想才回过神来，回禀道：“公子，大概是因为您吩咐过，永乐郡主来府上不必回避、不必通传，所以看门的守卫才没有……”

  事到如今，说这些已经没有用了。

  隔着几丈远的距离，谢霁清楚地看到方才还与他亲密温柔的小少女，此时僵硬地杵在石阶上，进也不是、退也不是，圆润的眸中满是惊愕和无措，或许还有一丝清晰的害怕。

  他竭力维持着‘好九哥’的形象，不让谢宝真沾染俗世尘灰，护着她远离阴谋算计，却不料此刻藏住了染血的手，却藏不住染血的衣袍。

  当着他最爱的人的面，他终于被彻底撕下了良善温润的伪装，露出了阴狠的獠牙……

  “我、我来取落下的泥人，不曾想……”谢宝真轻轻开口，声音有些艰涩微颤。