心中一疼，她蹙起眉，低声问：“祁王真这么坏么？”

  “这……”傅西朝道，“具体如何，我也只是道听途说，算是褒贬不一罢。不过天子收权之事，的确是倚仗祁王狠辣无情的手段，孙、秦、宁三家失势，也确然是折损在祁王的刑部手中。为此，皇后娘娘甚是不喜他，前朝后宫俱有波涛暗涌。”

  “我知道了。”谢宝真漫不经心地拨弄着茶盏。她去扬州一年，竟不知道洛阳发生了这么多事。

  “不管祁王图谋为何，总之，万望郡主当心。”傅西朝叹道，“如若万一，英国公府与祁王府有了利益冲突，郡主自然就知道祁王的可怕之处了。”

  “自小我爹就告诉我‘眼见为实耳听为虚’，永远不要从流言去了解一个人。不过，还是要谢谢世子的提醒。”谢宝真淡淡一笑，起身道，“我还有事，就不奉陪了，世子请随意。”

  虽然心中有些许难受，谢宝真的眼神依旧清澈通透，没有丁点儿的厌恶或是恐惧。

  她与九哥相识多年，又怎能因见面不过几次的外人说了几句话，就对他心生嫌隙呢？

  她相信九哥，也相信自己的心。

  过了半个月，一向太平的英国公府突闻噩耗。

  谢澜犯事了。

  为此，谢乾愁得一夜未睡，第二天便匆匆召集了在洛阳的所有谢家子弟，大厅内一派凝重。

  “信阳侯府被抄没后，众人为求自保皆与宁三娘断了来往，唯有阿澜仍与她私交如故。宁三娘出事前曾委托阿澜造一把长刀，前些日子刀造好了，阿澜亲自给宁三娘送去，结果就被有心之人拿来大做文章。”

  谢临风连官袍都未来得及脱去，便将搜集来的情报一一道来，“在这个时候前去送刀，往小了说是‘结党营私之嫌’，往大了说，扣上一顶‘谋逆’的帽子也未可知。”

  “老六如今在哪？”谢乾问道。

  “刑部大牢候审。”谢淳风回答。

  “刑部里是谢霁的人。”说话的是老四谢弘，与老六谢澜乃是一母同胞，面上的焦急比旁人更甚，提议道，“叔父可否能请祁王出面保下阿澜？叔父于祁王有养育之恩，您出马，事情兴许还有一线转机。”

  “不妥。”谢临风道，“父亲若着急出面，反而显得我们谢府心虚，坐实了阿澜的罪名。”

  谢乾眉头紧蹙，思忖道：“老六与宁三娘的私交本是一件小事，如今闹得这般地步，必定有人在推波助澜。”

  “父亲是说……”

  “怕是皇上的意思。”

  谢乾长叹一声，“一朝天子一朝臣啊！朝中权臣一个接着一个倒台，唯独谢家屹立不倒，树大招风，老六只是个突破谢家的□□罢了！谢霁是皇上的人，即便他有心维护老六，怕也是心有余而力不足。”

  毕竟，谁会舍得牺牲自己郡王的身份和前途，去拼死维护一个小小的兵部编外呢？

  “谢家上下一心，阿澜的冤屈便是我等的冤屈，总不能坐视不管罢！”谢弘的声音已有些哽塞。

  “先探探风向如何。实在不行，我便舍了这一张老脸去求皇上，用军权换回老六一命。”谢乾沉沉道，“现在是你们年轻人的天下，我也该服老了……”

  他们还说了些什么，谢宝真已然不忍听下去了。

  她出生时，谢家就站在了荣耀的顶峰，有天子的倚仗和朝臣的尊敬，像这般深陷牢狱之灾还是头一回。

  六哥通晓兵器营造之术，且对自己极好，她不能眼睁睁看着六哥遭人陷害……

  思来想去，谢宝真一咬牙，打算悄悄去一趟祁王府打探口风。

  为了不引人注意，她特意换了身低调的衣裳，且没有坐谢府的马车，而是步行三刻钟前去。

  谁知天公不作美，走到一半下起了飘雨，谢宝真出来匆忙并未带伞，小跑着赶到祁王府时，鬓发和外衣都被雨水洇湿了，显得颇为狼狈。

  祁王府门前没有停轿子或马车，说明王府今日并没有其他客人在场，谢宝真松了口气。

  她上前同府兵自报了姓名，不多时，一侍婢打扮的女子举着伞跑来，见到谢宝真先是一番大笑，欣喜道：“宝真，果真是你！”

  这声音熟悉，谢宝真猛地转身，而后眼睛一亮：“沈姐姐！”

  这名祁王府的‘侍婢’，赫然就是她在扬州的好友沈莘！

  “你怎么来洛阳啦？”见到沈莘的笑颜，谢宝真沉重的心情总算轻松了些许。

  “还不是多亏了你的美言，我家主子才大发慈悲把我召来洛阳做了亲卫。”说着，沈莘举袖擦了擦谢宝真被雨水打湿的额发和鬓角，问道，“你跑出来淋雨作甚？湿成这样，当心风寒！”

  “没事，只是打湿了一点外衣。”谢宝真掸了掸身上的雨水，朝府中庭院张望了一眼，细声问道，“我……我有急事找九哥，他在吗？”

  “他有客。”沈莘道，“你别站在门口吹风啊，先随我到偏厅去避避雨。”

  谢宝真眸中闪过一丝失望，不想让外人知道她私下来见谢霁，便推辞道：“不必啦沈姐姐，他既是有客，我明日再来好了。”

  “哎，你不能就这样湿着衣裳回去啊！进来罢，我给你擦擦，耽误不了多少时间。”说着，沈莘拉着谢宝真的手就朝府中走去。

  谢宝真拗不过沈莘，只好跟着她进了祁王府。

  祁王府很大，也很冷清，阳春三月，府中竟是一株花也没有，四处耸立着灰青色高墙，只有几丛竹子、几棵松柏点缀其中。

  “这把伞，还是你离开扬州时送我的呢！”沈莘将伞倾斜，分了谢宝真一半，笑着说。

  回忆当初，谢宝真也笑了，轻声问道：“沈姐姐，你为何做侍婢打扮呀？”

  沈莘还是一如既往地不着边际，信口胡诌道：“主子说府上没有女人，总需要个端茶送水的丫头，恰巧你姐姐我貌美如花，于是就被选中了！”

  正闲聊着，中庭廊下迎面走来两人，正是谢霁和吴相国。

  谢宝真停了脚步，心中一紧，下意识要回避，可祁王府空荡无比，连座藏身的假山都没有，实在不知道该往哪儿回躲。

  她四下张望一眼，正犹豫间，谢霁和吴相国已看见了她。

  “这不是永乐郡主么？怎的这般打扮？”吴相国挺着大大的宰相肚，眯着眼，别有深意道，“祁王殿下这儿真是热闹，怎的连郡主这般深闺小姐也会来造访？”

  吴家老二吴蔚曾向谢宝真追求示好，却多次遭拒，甚至还被人用麻布袋蒙头莫名其妙揍了一顿……为此事，吴相国觉得拂了面子，迁怒于谢家，加之谢家如今有难，他说话便不似从前那般恭敬。