周老尚书本想推拒，一琢磨又觉得太子殿下的话不无道理。他说道：“那就多谢殿下了。我白活了这么大的年纪，竟没有殿下想得周全。”

  太子殿下被这么一位看起来极睿智的老臣夸了，尾巴立刻就翘了起来。

  他自觉已经和周老尚书拉近了关系，开门见山地向周老尚书说起他们的来意，说是想了解了解往年大雪成灾是怎么个情况。

  周老尚书没想到小夫妻俩急匆匆跑来竟是为了这事儿。

  见太子殿下和姜若皎都齐齐看着自己，周老尚书便细细给他们讲了起来。

  他记性好，过去三十几年里哪一年雪下得大、哪一年雪下得早他都记得一清二楚，哪一年压塌了多少房子、冻死了了多少人，他都能随口说出来，仿佛把每年的受灾情况都刻进脑子里去了。

  太子殿下一开始还只是好奇地旁听，到后面简直听得瞠目结舌，恨不得把周老尚书的脑子换到自己脑袋里。

  等周老尚书讲得口干了，他麻溜地帮周老尚书把茶满上，转头对姜若皎说道：“以前我觉得你记性最好，现在一看，你比周尚书可差远了！”

  姜若皎横他一眼，没好气道：“我如何能跟周尚书比？”

  周老尚书早就听闻太子与太子妃感情好，见他们这般相处也不觉稀奇。他笑着说道：“我平日里也就忙手头那点事，自然就记得清楚些，哪里谈得上记性好。

  太子殿下可不这么觉得。

  本来他们就准备想办法留下周老尚书的，见识过周老尚书的博闻强记后更是不乐意放人。

  这会儿太医随着内侍过来了，太子殿下立刻道：“别的事先不提，我们先让太医去给老夫人看诊吧！”

  周老尚书与妻子感情颇好，一生只有这么一个发妻，府中没半个妻妾，自然不会拒绝太子的好意。

  周老夫人得知是太子夫妻俩来了，还给她请了太医，忙让人把周老尚书喊进房里，边让太医给她把脉边数落周老尚书：“你怎么回事？这么要紧的客人上门了，你也不和我说一声，真当我是下不了床的残废不成？”

  周老尚书道：“你这一走路就浑身疼的，哪经得起折腾。殿下与娘娘都是极和气的人，肯定不会怪罪我们。”

  等旁边的太医问其诊来，不等周老夫人说话，周老尚书就一一答了。

  姜若皎两人到底是外人，没好入内陪着太医看诊，此时都在外间坐着。

  他们听着周老尚书想也不想便说出周老夫人的起居情况，抬眸对望一眼，都觉当夫妻能当到周老尚书他们这样的可真不容易。

  这便是白头偕老了吧？

  周老尚书最后被周老夫人赶了出来。

  看到太子殿下两人还在，周老尚书忙上前赔罪。

  太子殿下自是不会在意被晾了那么一小会。

  这次他请太医是请对了，太医还真看出点问题来。

  往年周老夫人确实是忍忍就过去的老毛病，今年却是不一般，要是不及时用药可能会瘫痪在床。

  周老尚书听后整颗心都提了起来，又是担忧又是庆幸。

  要不是太子殿下二话不说请来太医，他们说不准还当是老问题，压根不会太在意。

  到了他们这个年纪，当真瘫痪在床，怕不是没几个月就不行了。

  而且还会走得格外不体面。

  他妻子向来最好面子，如何能接受那样的事。

  周老尚书再三谢过太医，又感激地朝太子殿下允诺道：“殿下若有什么想知道的事，只管来问老臣，但凡是老臣知道的一定知无不言言无不尽。”

  太子殿下一点都不懂什么叫“施恩不望报”，趁热打铁地拉着周老尚书说道：“既然您这么说了，那您可要答应我想别回麟州去。”

  周老尚书自然明白太子殿下的挽留之心。

  他叹着气道：“过去那么多年，我没能为家乡做点什么，本来想撑着这把老骨头回去看看的。我听闻陛下已经派兵去麟州屯田了，要是我临时变卦不走了，也不知陛下会不会生我的气把兵收回。”

  开泰帝刚登基一年，根基还很不稳固，不少兵马都还驻扎在临近京畿的诸州，远一些的地方根本没顾得上。

  北境如今还是靠聂大将军的聂家军在守着，这位聂大将军过去与开泰帝算是一南一北两员猛将，可两边隔得远，两边没什么交情。

  开泰帝登基至今，聂大将军也没能从北境回来过，朝中不少人都猜测他兴许并不服气开泰帝这位新皇。

  不少人为了开泰帝的皇位能稳固，要么让开泰帝找由头调走聂大将军，要么让开泰帝坐看聂家军和草原人斗，反正都不同意开泰帝往聂家军那边放粮放钱给人给军备。

  北边本就地广人稀，兵马不足，粮食也不做，草原人还频频犯边，朝廷要是不派兵增援，也不知北境能支撑多久。

  至少麟州快撑不住了。

  周老尚书不想家乡遭罪，才一心告老还乡，想拼上自己这把老骨头打破朝中僵局。

  他在先帝和废帝两朝都身居户部尚书这样的要紧职位，本就算不得新皇的心腹要臣，如今在朝中人轻言微，能做的也只有这么一点事了。

  太子殿下不知周老尚书的思虑，闻言说道：“父皇怎么会生气，麟州那地方本来就是战略要地，总是要派兵的，只是早晚的问题而已。您要是担心的话，一会我就去找父皇说说！”

  周老尚书没有拒绝，亲自送太子殿下出门。

  他站在大门前目送太子夫妻俩相携离去，直至再也看不见那对小夫妻俩的背影，才独自回到府中，踱步走过抄手游廊前去寻他的老妻。

  周老夫人正坐着看书等药煎好，见周老尚书心事重重地回来了，不由问：“怎么这副表情？太子不好吗？”

  周老尚书道：“倒不是不好，只是这样的性情怕是容易遭人算计。”

  他历经三朝，一直扎根户部岿然不动，见过的人、遇到的事自然不会少，只那么小半天的相处他便看出太子殿下心性至真至纯。