孟怀安进去时，甄兮刚好将书桌收拾整齐，整理书这种小事，她都爱自己来。

  她转头看过来，笑问道：“怀安，怎么了？”

  孟怀安忽然有种近乡情怯之感，他在距离甄兮一丈远外停下脚步，讷讷地唤道：“兮表姐……”

  “嗯？有什么事尽管说。”甄兮上下打量孟怀安，见他衣着略有些狼狈，但露在外的皮肤并没有伤痕，知道他应当不是被人欺负了。

  孟怀安的勇气正在一点点流失，他知道自己必须尽快说出来，不然他将会失去所有勇气，无法说出哪怕一句话来。

  “兮表姐，我……我想等你出了孝期后，就娶你为妻！”孟怀安不敢看甄兮，视线垂落在地，声音发着颤，羞涩却坚定地说，“这世上唯有你对我最好……我不会永远如此的，我以后定当将泼天富贵送到你面前任由你挥霍。”

  他说完后闭了闭眼，耳朵热得像是要烧起来。

  大脑已是一片空白，他甚至根本没胆子去想兮表姐会说什么。

  安静得落针可闻的氛围中，被这静默折磨得心绪不宁的孟怀安终于鼓起极大的勇气看向甄兮。

  甄兮正坐在书桌旁，垂着视线，微蹙着眉，似在烦恼着什么。

  孟怀安忽觉一阵不安。

  下一刻，甄兮却抬起头来，指了指旁边的另一张椅子道：“怀安，你过来这边坐。”

  孟怀安心怀忐忑，一步一顿来到甄兮身边坐下。

  明明还未听到答案，酸楚却从心底蔓延上来，他耷拉着脑袋，甚至没办法近距离地看着她。

  从前他明明那么喜欢靠近她，可如今却觉害怕，他甚至想在听到那个答案之前夺门而出。

  甄兮替孟怀安倒了杯茶，推到他面前，柔声问道：“怀安，你怎会产生这样的想法？”

  孟怀安咬了咬唇，惊惶不安。

  他忽然想起那日兮表姐说的，她同他娘亲一样，希望他过得好。

  他不敢出声，怕一出口便控制不住自己的哽咽。

  见孟怀安不说话，甄兮心里叹了一声。

  怎么说呢，他这样她也不是没有料到，因此在跟他相处时，她总会刻意地表现一些二人的年龄差，时不时提醒他，他对她来说就像是儿子，而她是他的长辈。

  只是能预料到归能预料，真的发生时她难免错愕。她还记得她第一次见到孟怀安并救下他时，他曾在迷糊时对她叫过“娘亲”，她一直将他对她的依赖当成了孺慕之情。

  她有些烦恼，怎么才能既让孟怀安打消他的想法，让他明白有人对他好他不一定要娶她，又能不至于太过伤害他那过于脆弱的心灵。

  相处了这段时间，她怎么可能不知道孟怀安有多敏感脆弱？

  “既然你不想说，那我也不问了。”甄兮斟酌着说，“我很感激你有这样的心，我很高兴。”

  孟怀安蓦地抬头目光灼灼地看着她，眼里似乎藏了一整个夜空的星辰。

  甄兮看着他的双眼，虽艰难但依然温和地说：“但我不能答应你。”

  孟怀安猛地一颤，眼里的辰星蓦地黯淡，终于再度出声：“为什么？”

  甄兮叹道：“我很喜欢你，这点你不要怀疑，但这种喜欢，是长辈对晚辈的喜爱，是姐姐对弟弟的喜爱。”

  更何况，她无论是在现代还是到了这儿，从没有想过谈恋爱。即便要谈，也不会是跟他。

  孟怀安身子一僵，面色逐渐变得苍白。

  “兮表姐……”他张了张嘴，红着眼喃喃道，“可我对你是真心的……我会长大，我不会永远是这般模样，我会如你所说，成为一个顶天立地的男子汉，为你遮风挡雨，不叫任何人欺负你……”

  甄兮轻轻点头：“我知道，将来你一定会成长为今日你所期待、所仰慕的模样，对此我从未怀疑过。”

  只是，她多半是无法亲眼见证了。

  “但感情这事，不好勉强，也不该太过仓促。”她笑了笑，“我对你并无男女之情，你对我只怕也不是男女之情，你不如先……”

  孟怀安蹭地站了起来，委屈又激动地说：“兮表姐，你怎可以这么说？”

  这是他第一次如此大声地反驳她，她怎么可以怀疑他对她的情义！

  甄兮皱了皱眉，放缓了语气道：“怀安，我并非在否定你的感情。我与你相处这些日子，怎么会看不出你的一片赤诚之心？然而你尚小，从未接触过男女之情，而我又恰好救过你性命，在这个侯府中几乎是唯一护着你的人，你对我产生依恋无可厚非，但这样的依恋，并非男女之情。”

  她知道自己说的话对懵懂的孟怀安来说有些残忍，但她必须说出来。不然，她一个成年女性仗着救过他一命，让他产生虚幻的感情，她会有罪恶感。

  孟怀安面色苍白，摇摇欲坠。

  “不是这样的，不是的……”他觉得兮表姐说得不对，却不知该怎么反驳。

  他怎么反驳得了？他怎么说得过兮表姐？

  甄兮起身扶了他一把，直视着他的双眸道：“那一日在心湖边，救你的若是别人，你也会对她产生这般情义。”

  她一瞬间已想到这话会产生的所有后果。最糟的便是，孟怀安再不肯理会她，但即便如此，她也要这么做。她又不可能陪他一辈子，在他产生更深的依恋之前，她就该打碎这份虚幻的情义，不然他就永远只会是个必须有人依赖才能活下去的脆弱孩子。

  她仔细观察过了，孟昭曦与孟怀安相处不错，孟怀安也对孟昭曦渐渐有了信任，即便她与孟怀安闹翻了，还有个孟昭曦可以照料他。即使他因此而对孟昭曦产生了相似的依恋之情也没关系，他的自我学习能力很强，她相信他在经历了今日之事后，会有所成长。

  虽说想想这段时间的相处有些可惜，但她并不后悔。

  “不会的！”孟怀安下意识地否定了甄兮的话，他后退一步，又肯定自己似的喃喃重复了一遍，“不会的……”

  他第一次觉得，兮表姐说得不对。