“你帮着太子操办。”太后交代完，又回头跟刘琰说，“有什么要和内宫交割的事，就让郭楮去跑。”

  刘琰起身行礼：“谢娘娘。”

  太后叫他坐下，祖孙两个又谈了一会儿细节，晚膳就送过来了。

  用过膳，天就有些黑了，太后催刘琰回东宫，“外面下着雪呢，路滑不好走，趁着还有亮，早些回去。”

  刘琰没打算今日就和太后谈，便依言告退。

  想不到皇上比他还心急，第二日见了刘琰就问：“如何？”

  刘琰还一愣：“父皇问的是？”

  “我还能问什么？你不是去见过娘娘了吗？”

  刘琰这才明白，笑道：“儿臣还没提，总觉得现下时机不合适。”

  “事到临头，害怕了吧？”皇上打趣儿子。

  “是有一点儿……”

  皇上对他老实承认的态度很满意，给儿子出主意：“这几日你常往娘娘那儿跑着点儿，多去几次，就算你说不出口，娘娘也该问了。”

  刘琰先谢过父皇，又说：“儿臣原打算等上一个月，再……”

  “等上一个月？你是想等娘娘又催你婚事的时候说吧？不成，那多没诚意！照我说得做。”

  刘琰得了圣上口谕，乖乖照做，果然，在他连着几日去庆寿宫陪太后说话后，太后先沉不住气，问他：“琰儿是不是有什么心事？”

  为这一刻，刘琰准备了不下十篇腹稿，但当太后真的问出这句话时，他反而一下懵了，打好的腹稿齐齐忘光，愣了半天才说出一句：“娘娘，我想等两年再成婚。”

  太后怎么都没想到他会说出这么句话，下意识问：“为何？”

  “因……”刘琰鼓起勇气，望着太后道，“我想等京华出孝。”

  他说的事在太后意料之中，但太后没想到他会这么说出来，一时没有言语。

  刘琰站起来，走到太后身前跪下，“娘娘，孙儿心中只有京华一个，愿此生只娶她一人……”

  “起来。”太后打断他，“地上凉。”

  刘琰见太后面上虽无笑容，却也不似生气，乖乖起身站到一旁。

  太后侧头打量他一会儿，叹口气，拍拍身边，“过来坐。”

  刘琰依言坐过去，太后比比他肩头，“一眨眼，你都长这么高了，先帝若是还在，见了你一定很欣慰。”

  不知道太后为何突然提起先帝，刘琰不敢接话，静静听太后说。

  “你不知道，早年先帝觉得你脾气太好，时常担心你没有主见，易为他人左右，或者因为不曾养在亲生父母旁边，小小年纪就学会看人脸色、不自觉讨好别人。”

  刘琰十分惊讶——他确实不知道先帝早年还曾对他有过这般评价。

  “我当时就说他过于多虑，你的性情外圆内方，瞧着脾气好，只是因为不曾触及你自己划的禁地罢了。至于说讨好，哪个孩子不想讨好父母长辈？”

  太后说着，抬起手轻轻摸了摸刘琰的头，“那时候你五叔可比你还能争宠。”

  刘琰忍不住笑了笑。

  太后也微笑起来，“后来到了你十二三岁，先帝看你样样出色，也打消了这层顾虑，闲来无事，只和我商量将来给你选个什么样的妃子。”

  说回正题，刘琰一下紧张起来：“娘娘……”

  “你知道我心里不太同意，是吗？”

  刘琰点点头：“娘娘的顾虑，孙儿明白……”

  太后按住他肩膀，插话说：“让我猜猜，你大概只明白京华那一层吧？”

  刘琰一愣。

  太后苦笑道：“傻孩子，你是我养大的，虽非骨肉，胜似骨肉，我再厚此薄彼，也不至于只考虑京华，不考虑你。”

  “娘娘是觉得京华做太子妃不合适？”刘琰猜测道。

  “做太子妃，她要补的东西，实在太多了。”太后轻叹，“你父皇宫里，就是没有一个压得住的正宫皇后，才需要我时不常地伸一把手。且不提嫔妃，单说六尚、内侍省，哪一个是省油的灯？”

  “这个不急，父皇春秋鼎盛，孙儿们慢慢学就是了。”

  太后摇头：“你以为东宫就好管了？你如今不过是没成婚、一个人，琐碎事务委于内监，才觉得简简单单，太子妃进宫以后，又不一样。我从没打算过让京华入宫，所以自她到我身边，一向由着她高兴，想学什么就学，不想学就算了，你瞧她如今那散漫的样子，站出去如何能服人？”

  刘琰当然不好替许京华保证，便只笑道：“京华如此聪慧，孙儿觉着，只要她愿意做的事情，一定能做到最好。而且她还有世家闺秀比不上的优点，眼界宽、心胸广，能对生民之苦感同身受，惜福知足……”

  “行了，不用夸了，你现在就是看着她什么都好，是不是？”

  刘琰低头一笑：“本来就好。”

  太后瞧着他这幅模样，别的话一时说不出口，只得问：“那她呢？你问过她没有？她愿不愿意收了心，为你去学这些？”

  刘琰确实还没和许京华谈过这么具体的事，当然就算真谈过了，这会儿他也绝不敢承认，便抬头答道：“孙儿不敢冒失，没求得娘娘允准，不敢同京华提及此事。”

  太后盯着他瞧了一会儿，才道：“去问吧，我不拦着。”

  刘琰听进耳中，一时却不敢相信，“您……您真的……”