身后何瑾弈同拜：“臣何瑾弈拜见皇后，愿皇后凤体康健。”

  “免礼，”皇后浅浅露笑，给他二人赐座，“本宫方还念着太子，以为太子今日不肯来了，不想转眼等着两个，倒算值得。”

  说话间招手令何瑾弈近前些，何瑾弈方才坐下，这又起身靠近给她瞧瞧。皇后瞧得笑意愈深，颔首夸赞：“许久不曾好好看瑾弈，这又俊了不少。前些日子太子生辰，本宫遥遥见你，忆起你自幼便机灵讨巧，想如今愈发一表人才。”

  “皇后谬赞，”何瑾弈稍显赧颜，话里谦逊，“臣有幸长随太子身侧，近朱者赤，不过是学太子正衣冠，养品性罢了。”

  皇后听他言辞得体，欣慰颔首，不愿他站得累了，重令他坐下，嘴里依旧叙道：“想来你也过了十五的年纪，家中可有人为你说亲了？”

  何瑾弈不料皇后会突然问出此话，了无招架之下，面色转红。

  他二人这边往来数句，一旁的平怀瑱强打精神听着，闻此一句顿觉清醒非常。

  何瑾弈吞吞吐吐：“家父以为……尚不足年岁……”

  皇后看他羞窘神态，掩口低笑：“确还是个孩子，提起亲事，能言善辩的模样全都没了。”

  平怀瑱耐不住了，不顾礼仪，在凤仪殿中呵欠出声。

  皇后转眸向他，见他眼睑之下一片浓重青影，思及他今日连请安都来得不合时辰，顿生关切：“瑱儿似乎精神不佳，可是昨夜不曾睡好？”

  “不瞒母后，儿臣三更便起了。”平怀瑱摆出满脸疲态，皇后闻言诧异不解，他便再作解释，“先皇阴寿将至，儿臣欲于祭祀当日献上长画一卷。前些日子始终不知从何下手，到昨夜脑中忽现灵思，不忍入睡，这才起身作画。”

  “便画到此时？”

  平怀瑱点头。

  皇后心疼不已，方才与何瑾弈的戏言皆抛诸脑后，一刻也不留他，赶着他回去歇息了。

  何瑾弈松了口气，与太子一并告退。

  行出殿外的平怀瑱转眼精神不少，趁周遭无人注目，在衣袖下头捏了捏何瑾弈的手指尖。何瑾弈知他计较什么，红着耳朵并不躲开，待回到旭安殿去才开口道：“皇后说笑罢了，你莫要介怀。”

  “瑾弈也知我介怀，”平怀瑱无奈摇头，“可父母之命，真到那时，你当如何？”

  何瑾弈摇头：“臣允诺过，若非一心人，便不成婚。”

  这是又称起臣来了。

  平怀瑱自知玩笑过头，忙摆出笑脸哄他：“我亦是说笑而已，我知瑾弈如何待我，岂会当真计较？”

  何瑾弈紧张神色舒缓下来，弯唇向他点了点头。

  殿外蒋常呈来滋补鱼汤，赶在平怀瑱回殿时劝他稍加服用。平怀瑱令他搁置桌上，拉着何瑾弈一同分食。蒋常细心体贴，备了两副精巧碗勺，何瑾弈推却不得，又不忍分去半口，只好给自己倒上少许，小口缓慢地陪他饮下。

  平怀瑱看出他的心思，为免惹他挂心，三两口喝了满碗鲜白鱼汤充饥，罢了漱口散发，宽解外衣回床榻补眠，一刻都不耽误。

  何瑾弈亲自跑去阖拢殿门窗栏，将垂帘依次落下，阻隔室外日光，只怕扰着平怀瑱休息。如此忙了小片刻，待回到床畔时，平怀瑱竟还未肯合眼，只等着他过来。

  “你快些睡罢，我在旁守着。”

  平怀瑱听得心头温暖，却不知满足，伸手向他：“瑾弈陪我躺会儿。”

  何瑾弈笑了笑，自是从善如流。

  平怀瑱搂他在怀，仿佛天地山河尽在臂间，身心畅快，转眼沉入梦境。何瑾弈听着他愈渐平缓的鼻息，安静将他囊在眸底，心中既酸又痒，回忆着先前对话，想平怀瑱因皇后所言而吃味不已，殊不知他才是意最难平的那个。

  纵是官宦人家，也不过是寻常百姓而已，尚可为心上人一搏；可生在帝王家的平怀瑱，到时岂可抗旨不遵？

  平怀瑱迟早娶妻纳妃，他日登基为帝，当还有一女子并肩称后。

  若真到那时……何瑾弈想，他绝不作何挣扎，不挡平怀瑱足下之路。

  因平怀瑱应是与生俱来的帝王，唯有为了平怀瑱，他可不惜代价，也要他坐拥万里河山。