在场的人谁也不想出这个头，低着头，心中纷纷想着：“一群乱民胆大包天造反，明摆着该剿。可是却不知万岁爷到底怎么想，万一萧厂公那天说的正是万岁爷的意思呢？”

  庆文帝见众人不说话，看向程渊道：“你来说说。”

  程渊出列一步，规规矩矩行了礼，朗声道：“依臣之见，一群乌合之众的反贼，若朝廷不神兵天降以雷霆之势斩草除根实在有伤我朝天威。自古以来，历朝历代谋逆造反都是极刑之罪，哪有轻易放过之理？我大晋人才济济，兵强马壮，断然没有从民间招安匪军的道理。今日招安，明日那些蠢蠢欲动的乱党就要觉得朝廷好欺负。依臣之见，不但应该平乱，还应生擒匪首，剥皮萱草，以儆效尤。”

  庆文帝沉默不语，但群臣皆观察到万岁爷听这话时目露赞许之色，便心下了然了。

  皇上想要打，而且要速战速决。

  “不过……”程渊话锋一转，叹了口气，又道：“如今天下大旱，去年滴雨未下，这终归也是当务之急要解决的大事。”

  庆文帝又看向陈维实，问道：“钦天监和内灵台那边是怎么说的？”

  陈维实上前一步，恭敬说道：“回主子，今儿内灵台掌印杨公公已经和奴婢说了。近来天有日食，古语道：“日食修德，月食修行”，这是上天用这种方式给下面启示，这干旱便是果。那么这一来要举行日食救护仪式，以答上天，二来遵照古人祈雨的办法，厘奸别弊，肃清冤狱方可解天下之灾，救万民水火。”

  庆文帝凝视着他，问道：“那谁是奸啊？”

  “这奴婢可就说不好了，万岁爷德高，我大晋一向政治清明，底下官员忠君爱民，即使有一些……那也是个别误入歧途的。”陈维实说完深深底下头，显得谨慎敦厚。

  “是吗？”庆文帝突然笑了，温言道：“你呀，不愿背后说人是非，朕了解。行了，这事以后再议，先准备救日祈雨吧。”

  “荒谬绝伦，愚不可及！”

  左督御史史严听闻庆文帝要组织朝臣行救日之礼怒不可遏，痛骂朝中阉宦妖言惑众，闭塞圣听，一怒之下就直接进宫面圣当面进言，言辞激烈令庆文帝暴怒至极，差点将史严拖到午门外廷杖，幸亏李广生从中劝解，圣上也看在其年高的份上最终罚其自宅反省。

  叁日后，礼部门前。

  大门前面正对着太阳的方向设立香案与露台，露台底下是负责礼乐的乐人。众朝臣皆穿朝服向太阳方向拜去。

  典仪唱班唱一声赞礼，众人鞠躬，奏乐，跪拜，平身，再奏乐。如此不断重复。这还刚只是第一轮仪式。

  紫禁城上空时不时有鸽子盘旋，飞累了就停在翼角上，居高临下地看着底下的人起起落落，却不知在它们看来是怎么个模样。

  萧慎跪在角落里，跟着礼乐下跪平身，再下跪再平身，感觉身体都不是自己的了，像是一个被看不见的线牵引着的傀儡，提一下动一下，又像被赶出圈等着宰的猪，不赶就不会自己走。他偷偷瞄着文武百官，皆和自己一样叁跪九叩，恍然间有种不知身在何处的荒唐感。

  “我可告诉你，最近少折腾。”余德广不知何时凑近了他，趁着跪拜乐止的空当压低了声音和他说话。萧慎甚至都没看他，一动不动跪在哪里，等一下轮乐声响起。

  “老祖宗那天参加御前议事时万岁爷态度明确得很，要平乱而不是招安。我早就觉得行不通，那些反贼打的是朝廷的脸面，哪有可能这么轻易过去。”余德广又说道。

  “没那么容易打下来，而且打仗是要饿死很多人的。”萧慎忍不住把他知道的未来说了出来，也不知怎么，他原本只想自保，但是这些天脑子里却不断出现史严口中的“折骨为炊，易子而食”这八个字，觉得阻止这件事也不单单为了他自己。

  余德广一听脸色变了：“你可别说这个。那陈维实还暗示万岁爷说这天不下雨是有奸臣当道，这摆明了就是说你呢。你又在这当口说这种丧气话，万岁爷不会轻饶了你，什么情分也没用。”又道：“你看见史严的下场了没有？真触怒了万岁爷，你比他还惨。本来就有不少折子弹劾你，我已经求老祖宗帮你压着了，这时候咱们可谁都别生事。”

  “我生不生事都一样，反正我是问心无愧。”又道：“可要是不如人所愿，这仗真的打两年，又连着是灾年，各地都饿死人，现在什么也不说那不是罪过更大？”

  余德广借着平身的机会仰头看了会儿天，等礼乐再次响起时，又跪下，深深地叹了口气：“我也不知道怎么办。”

  直到正午时分，这冗长无聊的仪式才终于结束了，群臣各自归位，而后各回各家。

  萧慎还是不死心，他比任何人都知道此事的关键，就算不为他自己，那些两年后的光景也让人不忍卒见。仪式结束后趁着面圣的机会又谏言了几句，见庆文帝面色不悦便不敢再多说了。

  闷闷不乐地回到东厂，借酒消愁起来。若是他不知晓未来事倒罢了，上辈子这个时候他浑浑噩噩的的什么也不怕，可现在这种明知命运却只能等待的感觉让他又想起了凌迟，而且是钝刀子一点一点割，割到鲜血流尽，再次陷入黑暗为止。