朝会上……

  肃王爷也遇到了烦心事，江苏巡抚上了奏折，发源于陈家村的一场并不起眼的瘟疫已蔓延至了扬州城，大半个江苏都遭了殃，眼看就有蔓延至顺天府的趋势。

  此次除了疫情严重，还有其他事项更为严重，扬州府多地市场秩序紊乱、商家囤积居奇，物价飞涨。感染疫情的平民人亡之余再加吃不起饭，不少流民从鱼米之乡涌向周边府县。江苏一带本就是富庶之地，是朝廷重要的经济引擎，引擎出问题了，可是马虎不得，于是朝廷派了户部左侍郎前往江苏扬州主事除疫赈灾事宜，但收效甚微，物价混乱反倒有愈演愈烈的趋势。

  肃王现在还未能称帝，搬了把椅子放在龙椅旁，算作“代理”皇帝之职。肃王现在就坐在这把椅子上，拧着眉头听臣工吵架。

  户科给事中抖着胡子怒斥户部尚书，朝廷拨付的银钱过少，要想马儿跑又不要马儿吃草，哪有这等好事！

  户部尚书青筋爆露，国库统共只有这么点，兵部刚被批拨了一大笔用作边疆战事，自己一凡人，可变不出如此多的银钱，要不然让兵部退点回来。兵部莫名被牵连，兵部尚书不干了，吃进去的想让他再吐出来，那是没门的！

  一干人等吵得朝堂里嗡嗡作响。肃王爷提声镇压了几次都未能浇灭兵部尚书的怒火，于是示意把梁禛叫进来维持秩序。

  梁禛进来时正碰见左都御史不怕死的进言，“江苏乃鱼米之乡，为朝廷纳税、供粮甚巨，地位举足轻重，如此混乱局面一日不正，朝廷的损失则逐日成倍增长。为今之计，亟需一位除手段老辣，更于扬州府、顺天府等地商界人脉广泛之人出面斡旋。江苏物价一案牵连甚广，并非打杀几人便能解决。朝廷正好便有这样一人，王爷为何非要舍近逐远？”

  此番话一出，就连暴怒的兵部尚书亦瞬时安静下来，堂上之人均知这御史大夫说的是谁，不就是被锦衣卫看管起来的内阁首辅齐祖衍嘛……

  ☆、起复

  梁禛都禁不住佩服此御史大夫的勇气，齐祖衍握了王爷最为心塞的把柄，除了这龙椅最忌讳的就是“赶跑”了朱成翊，对外只说朱成翊自焚病重了，自己代为理政，但堂上臣工谁不知道内里乾坤。如此堂而皇之的提出让齐祖衍起复的建议，难道御史大人嫌自己命太长？

  堂上静默良久，户部尚书正欲反驳以顺肃王爷的心事，龙椅旁传来一声淡然又无谓的声音，“梁爱卿速带内阁大学士齐大人上朝，本王有事相商。”

  齐大人胖墩墩的身影出现在殿门口时，梁禛发现自己好似第一次认真留意这样一个人，他看上去并没有想象中那么悲惨。他身着正一品朝服，连发丝也是一丝不苟的。眼底虽有些淤青，但气色并不差，相反，他目光如炬，神情坚定，自信又无惧的模样一点也不像个要案嫌疑人。

  齐祖衍向王爷跪拜问安后，依旧垂首立在百官之首。

  “齐大人对江苏灾情有何见解？”一番简要的开场白后，肃王面无表情地看着齐祖衍，等着他的回答。

  齐祖衍知道，自己今日能得以顺利出府，全赖自己在老家的势力。齐府夫人谢氏的娘家是金陵巨贾，而他自己祖上便也是商贾，虽后来从商籍一跃变成了高贵的士族。但这堂上的人都知道，齐祖衍的成功和丈人谢百胜的日益壮大是如何的相辅相成的，连太-祖皇帝能造反成功都有齐祖衍丈人的一份功劳。现在，王爷问出这样一句话，是在等着他割肉喂鹰呢……

  堂上众人也看出来了，齐祖衍这回不狠出点血，怕是不能善了。齐祖衍却不这样想，因尚未把自己榨干，现在准备放出来榨干后再杀，自己可不当韩信。不光是不能损己利人，还应让王爷明白，消磨自己无异于杀鸡取卵。

  于是齐祖衍便在朝堂上作了一篇详尽的财经演讲。他毫无忌讳的提出，此次灾情发生在自己老家，丈人在金陵一带的商界地位举足轻重，为家乡建设计，自己会奉劝丈人率先承担社会责任。这不是割肉，此次割肉了，下次、下下次呢，或是除苏杭之外的其余地方发生这样的事件了，又当如何，朝上可没有那么多的商贾丈人可寻。

  齐祖衍提议，平抑物价、稳定市场应平衡农商利益，不可谷贱伤农，亦不可物贱伤贾，杀鸡取卵切不可为，应按短期策略到中长期战略来处理此事。

  他提议完善户部职能，开设部门专司市场监控。除从国库拨款赈灾外，应提供商贷给予中小商家，鼓励他们从其余州府调运物资前往扬州府各辖地减缓货品紧缺。朝廷应在扬州府设物价核准部门，允许扬州府平民、农户和中小商家以已富余之物折算兑换朝廷非免费供应之物。朝廷主导，规范扬州府各地的商家联盟，强化商贾界的自律功能……

  肃王爷端坐堂上，面上无波，心下却是波涛汹涌，齐老儿确实拨得一手好算盘，怪不得自己爹一直让他做帐房，有他在确实不易亏本。

  提供商贷与中小商家，毋需太多额外人力物力便可运作起来，朝廷暂时出了钱，不仅可缓扬州困局，日后却还可收回并兼有利息。除此，中小商户壮大，削弱大商贾势力，竞争多元化还有利于日后市场的稳定。允许平民、农户、中小商贾以物易物，既可缓解平民阶层特定物资匮乏的窘境，避免他们成为新的流民，还能让朝廷收购到物资。此类物资，江苏人民用不上，其它地方的人用得上啊！

  虽说这老儿在此关键时刻尚不忘为丈人牟利，让官府出面整顿商贾联盟，不就是让官家保他谢家老丈人嘛，以后自己想反悔也得掂量掂量了。毕竟此次难关尚需谢家鼎力支持，这点好处，给了就给了罢。这齐老儿惯会出些无本生钱的法子，当真有趣的紧啊！

  齐祖衍一番慷慨陈词后，默了下来，他默默回忆了一遍自己的言行举止，确定并无越矩之处后，便把自己缩在了一个角落。他心下想，成败在此一举了，如若成功，自己至少可以看见儿女成家，如若依然不能打动肃王，也是自己命本该绝吧，这样想着便也不那样害怕了。

  正独自胡想时，突然传来肃王略带解脱的声音，“齐大人之女可曾及笄？”

  齐祖衍未料肃王冷不丁抛出这样风牛马不相及的问题，甚是诧异，“回王爷，早已及笄，今年十八。”

  “甚好，可曾说与人家？”

  齐祖衍心下狂跳，什么意思？肃王要与自己做亲家？转头一想，肃王的儿子最大的才十六，配齐韵是不是太小了……

  莫非是肃王自己要齐韵？齐祖衍只觉皇家的坑果然是一个接一个，坑坑不相同啊……

  当下现找夫家显然不可能，哪家还愿意跟他结亲，再说齐韵还在朱成翊手里，齐振还没把她抢回来呢！肃王爷多半是要把齐韵握手上挟持自己为他卖命，自己貌似还有不少未被发现的才能，肃王爷舍不得不要了？

  立在一旁的梁禛也呆住了，话题猛然从赈灾跳至齐韵，他只觉心跳如雷，怎么都控制不住。如同自己的东西就要被人抢走了一般，担忧和害怕将他瞬间淹没。虽然他也自知没有任何立场去担心齐韵，他依然控制不住自己，巴巴的瞅着同样惶恐无助的齐祖衍，脑子里一片空白……

  齐祖衍的脑门汗水直冒，跪在地上头也抬不起来，他颤颤巍巍的回，“小女尚未说亲……臣有罪，故而不敢与人说亲……再者，小女于河间，被歹人掳走……至今下落不明……已然不配再说与京城人家……”

  “无妨！本王且安排锦衣卫替你寻二小姐，待成功返京，本王替你说一门亲。”

  好在没说死是给他自己说门妾，齐祖衍心里总算好过点了，叩首谢恩。

  “汝且回府安心候着，过几日，先派汝前去扬州府处置灾情，还望齐大人尽心尽力为国效力。”肃王爷颇为松快的挥挥手，总算找了个还算妥帖的法子处理齐老儿之事了。这趟差事，齐老儿若办好，尚可继续留用。届时将他女儿收在后宫，不怕齐祖衍不肝脑涂地为自己效命。齐老儿如若办不好这烫人的差事，正好将他满门抄斩，也不怕堵不住悠悠之口了。毕竟赈灾不力，荼毒生灵，已然可杀了。

  肃王爷也是惯会打算盘之人，于是锦衣卫指挥使梁禛又接到了对付齐韵的任务。与上次的抓捕命令不同，此次任务却变成了“解救”齐韵。齐祖衍一举从嫌疑人变身成为了受害人，翻云覆雨只在一句话之间，饶是见惯风云的文武百官也有点跟不上节奏。当然守在齐府门口的锦衣卫也就撤走了，擎等着梁禛亲点后出京“救人”。

  梁禛又要出京办差，安远侯夫人崔氏又忧心忡忡了。这个肃王一会风一会雨的，上次出京抓齐韵，被人截胡了，气成那样，把自家儿子留在宫里搓磨几日都不让回府。这次还是找齐韵，又变成了救人，皇差不好办，还好上次儿子没给人犯上刑，不然这回儿子肯定要遭殃。还有大半年儿子就要成亲了，也不知会不会耽误了儿子的终身大事……

  梁禛看着母亲愁苦的眉眼，自是知道她在担心什么，心底暗笑，上前安慰母亲。崔氏倏的抓住儿子的手，“禛儿，婚期可要提前？”

  梁禛哑然，母亲又要唱哪一出，“母亲，儿子又不是一去不回了，为何如此着急？”

  安远侯夫人摸摸儿子的手，“母亲知道此差事不易完成，若等你完成了差事，人许家说不定也等得烦了，禛儿的年纪可不小了，母亲要求女方提前婚期甚是合理……”

  “母亲莫要再提，儿子不想提前。”

  “那就依禛儿所言罢，如期举行就好……只是禛儿马上就要远行，明日带些礼去许府辞行罢？”

  梁禛突然很不想继续这个话题，他甚至希望明日就能出去办差……

  “禛儿莫烦，咱不说这个了……只此次出京，时间应该也挺长罢……母亲让冬雪随行照顾可好？”

  梁禛睁大了双眼，“母亲以为儿子外出游玩呢？”

  安远侯夫人自知着急了点，也慌的手足无措，“儿子莫恼，为娘不是怕你没照顾好自己，伤了身子嘛……马上要成亲了，可出不得岔子……”