祖父比九宁想象中的要年轻，他应该快五十了，看起来却像是还当壮年。

  据说他以前不识字，跟着李元宗的幕僚学兵法时屡屡因为不通文墨被人嘲笑，可李元宗帐下的将领打仗的本领都比不上他。

  九宁伏拜叩首，郑重行了个正式拜见长辈的稽首礼。

  “孙儿拜见阿翁。”

  周都督往后靠在圈几上。

  “你是观音奴？都长这么大了。”

  上一次见孙女好像是半年以前，她个头娇小，性子又静，在他身边站了很久，他才注意到孙女，还没说上几句话，婢女怕他厌烦，小心翼翼上前，把她抱走了。

  不管是儿子，还是孙子孙女，都和他不亲。

  “阿翁还是那么英伟不凡。”

  九宁含笑道，徐徐站起身，垂至肩膀的束发彩绦微微晃荡。

  周都督怔了怔。

  九宁抬起头，大着胆子上前几步，走到坐榻前，举起手里的一捧荷花。

  “孙儿给阿翁的。”

  房里静了一静。

  四周侍立的亲兵们表情凝固了一下，嘴角抽搐，然后默契地挪开眼神。

  竟然有人给大都督送花……

  他们什么都没听见，什么都没看到！

  周都督看着那几朵荷花苞，再看看九宁。

  九宁对着他眨巴眨巴眼睛，双眸好似一汪明净春水，眼瞳又黑又亮，笑得憨厚。

  “阿翁喜欢吗？”

  周都督忍不住笑了一下，接过荷花。

  “为什么送阿翁这个？”

  九宁笑眯眯道：“鲜花赠英雄。阿翁每次凯旋的时候，江州的娘子们都会出城迎接，把手里最漂亮的花送给最英勇的将士们。我觉得阿翁才是最厉害的，所以我的花要给阿翁。”

  听她一个字一个字认真说完，周都督嘴角笑意更浓，示意亲兵把荷花拿下去插瓶。

  他俯身，单手轻轻松松就把九宁抱了起来，让她上榻挨着自己坐。

  脸色一沉，虎着脸问：“观音奴乖，告诉阿翁，谁教你这么做的？”

  不愧是面憨心奸的一方霸主，没那么好糊弄。

  九宁脸色不变，“我自己想来的，阿翁不喜欢我送的花？”

  周都督双眼微眯，沉默了一会儿。

  九宁满含期待地望着他，目光饱含敬慕，要多真诚有多真诚。

  周都督行踪不定，她每天过来问他什么时候归家，坚持了大半个月。

  期间周都督其实回来过，而且不止一次，却对她避而不见。他是都督，想隐瞒行踪轻而易举。

  九宁假装不知情，仍然天天往正院跑。

  今天周都督一回来，她的婢女就得到消息，她过来拜见，军士们没有拦她，直接放她进来。

  她想摘池子里的荷花，也没人出声劝阻，军士还主动淌水帮她摘了几朵最漂亮的。

  这一切都说明，他们的放任经过周都督的默许。

  九宁还发现，这大半个月中，军士们面对她时，脸上的表情越来越缓和。

  肯定是因为周都督叮嘱过什么，军士们才会如此。

  而且，周都督刚刚看到她时，叫的是“观音奴”。

  他叫得很自然。

  这些天，除了冯姑那天情急之下脱口叫九宁的乳名，就只有三哥周嘉暄会这么叫她。

  所以九宁敢这么和他说话。

  半晌后，周都督伸手揉揉九宁头顶的螺髻。

  “阿翁喜欢。”

  仆妇把剪过杆、插在琉璃瓶里的荷花送回书房，周都督摆摆手，示意她把花瓶供在窗前高足桌案上。

  他淡淡扫一圈左右。

  一阵窸窸窣窣的脚步声，侍立的亲兵们默默退了出去。

  淡金色光束从支起的窗户漏进房里，罩在琉璃瓶上，宝光闪烁，荷花沐浴在灿烂彩光中，愈显高洁出尘。