也是那场灾难，让穆空青对自己目前所处的地理位置有了大致的估算。

  周秀才淡淡道：“河堤贪腐案事发了。”

  穆空青呼吸一滞。

  穆空青对那场灾难的全部了解，都来源于穆家村那些日子里的风声鹤唳。

  每逢大灾大祸必有难民。

  许多地方长官为保政绩，都会拒绝难民进入城镇。

  无法进入城镇的难民就会在旁的地方寻求生路。

  好一些的沿途乞讨，恶一些的落草为寇。

  穆家村没有高墙厚瓦，又害怕有难民为恶，村中便组织起了青壮男子，轮流在村口守夜。

  那段日子里，有地窖的人家便睡在地窖旁，没有地窖的人家便在井中吊着木盆，生怕出了事无处躲避。

  不过据穆空青所知，历史上黄河泛滥本就是常事，究竟是堵之一字本就不得长远，还是旁的原因，他现下也难以定论。

  “三年前的那场祸事，当真是人为？”穆空青下意识想到的，便是这事。

  他虽未看到过邸报，却也知晓此事少说也当涉及近千条人命。

  若是人为，却要等到三年之后才突然事发，实在叫他齿寒。

  周秀才摇头：“是与不是都不要紧。秦家收到消息，彻查贪腐一案的钦差已经自京城出发了。”

  “钦差出京奉的是密旨，查案却不是。待县署公布考期之后，钦差抵达清江府的消息，应当也就瞒不住了。”

  穆空青大致摸到了些头绪：“老师是意思是……这清溪县令，当真有这么大的胆子？”

  穆空青虽然不是历史专业出身，却也知晓科举舞弊是何等严重的大罪。

  这清溪县令同李家是得有多要好，才敢顶着掉脑袋的罪名，在考场中对他动手脚？

  县试时，确实是由县令做主考官不错，可主要负责监试与阅卷的，却是县中的儒学署。

  谈不上绝对公平，只是若是动手脚，则需要打通的关节太多，犯不上冒这个风险。

  周秀才轻笑：“清溪县令同李家的关系，可不是普通的官商勾结。”

  “你与秦家的联系已经叫李家警觉了，若是再拖下去，真叫他们查出什么来，保不齐就要狗急跳墙。”

  周秀才话锋一转，复又问他：“我先前予你的那些策论，你可都看了？”

  穆空青点头。

  策论这一项于他来说，反倒比四书文更简单些。

  到底是曾经吃过前人智慧结晶的人，论起政治敏感度，穆空青的起点比多数人都要高得多。

  唯一的问题便是，他现在消息闭塞，对国家大事的了解，几乎全部来源于周秀才。

  “你既已都看了，这些时日便可自己动笔写一写了。”

  “如无意外，在县署公布考期之前，钦差抵达清江府的消息便会传出。届时你再去礼房报名，便无人再敢动作。”

  语毕，周秀才起身，将桌上一摞装订成册的东西递给了他。

  穆空青接过一看，正是近些年的邸报并一些策论题。

  “待你过了县试，今年四月便可前往府城。”

  “届时，我会让周勤与你同路。”周秀才道：“带上秦家交予你的东西。”

  周勤便是今天早晨将他接来周府的那个小厮。

  眼看着天色将明，周秀才也不多留他，直接唤了周勤进来。

  临走前，穆空青忽然想到了自己昨日的疑问，忍不住多问了一句：“那昨日，为何要由秦家的人告知我此事？”

  周秀才身边有周勤这样的人，昨日却让秦文启那么大咧咧地上门，这是图什么呢？

  周秀才话头一顿，难得显出几分恼怒。

  “你既已知晓，还不快走！”

  穆空青印证了心中的猜测，笑得好不得意。

  那天夜里投入他房间的信封中，装着两封信。

  一封是他入门的“凭证”，叫他一直悉心保存着。

  而另一封信，他在看过之后却将其毁了个彻底。

  被毁了的那封信上，写的便是一桩本朝轶事。

  前朝末年，有一周姓小子，因被宗族驱逐沦为流民。后追随□□皇帝四处征战，立下赫赫战功，成了本朝的三大开国功臣之一，获封国公爵位，并得御赐“安”姓。

  但据穆空青所知，现在的大炎朝，可是一位国公都没有的。

  尤其是安国公自请除爵一事，甚至被编成了戏文，时不时便会出现在说书先生的口中。

  要是他没猜错，这消息怕是由秦家率先得知，然后同时告知了他，还有早已远离权力中心的周家。