萧天柔垂下眼睫，非常平静地微笑道：他视我为政敌、情敌，对怀玉又有那么强烈的独占欲，怎样报复，我都不意外。只是

  禁锢在女子身上最大的枷锁，就是不自主的婚姻，这是时代的局限性。她并不在乎流言蜚语、已婚之身，更不在乎萧九恶劣的侮辱，因在她心中，只要知己不曾轻视，那些便不重要，让她一病不起的心结，其实是在这件事之后，她便确定九弟不能被先生掌控，恐怕将来后患无穷。

  等后患无穷这四个字真正上演，而她却无力阻止时，这份心病便愈加沉重，乃至于三年前谢玟亡故，萧天柔一夕之间大彻大悟，洞悉了此世的人间种种，爱恨悲欢，不过如此。从此荣园门扉紧闭，她像是自在枯荣的桂花，再也没有过问红尘是非直到重新见到谢玟。

  他是假死求生，离开帝都，而我也随之生死沉浮，了悟过一遍了。萧天柔轻轻地敲了一下棋盘，人之百年，有悲有喜，有和有分，这些都过去了，湄儿不必探寻这些前尘往事，萧玄谦要还是那副德行，他该配不上，就还是配不上。

  不知为何，对方的语气清淡温文、淡漠如烟，甚至病弱低微，但听在耳朵里，无端让萧天湄心口一紧，觉得浑身都被她攥在掌中一样。

  阿姐，湄儿道，你是不是非常恨九哥？我是九哥和先生养大的，你会不会也不喜欢我？

  萧天柔抬眸看了看她，沉静须臾，道：我虽厌恶他，但我知道，能伤害他的只有一个人。以怀玉的性情，我的九弟还有无数的苦头要吃，伤痕累累、血迹斑斑、徘徊苦痛，比我亲手报复他、怨恨他，还要更残酷百倍，有因有果，他自己承受吧。

  那

  至于最后的结果。萧天柔抬起头，那双眼眸分明那么柔和，却好似直直地刺到人心里，那是怀玉的事，我不能替他选择。我们之所以是朋友，就是因为彼此之间，总给对方留出选择的余地，这份互相关照的情谊，比男欢女爱更让我觉得珍贵。

  湄儿呼吸一顿，有些回不过神来。然而萧天柔却牵起她的手，推开门，两人并肩在荣园的回廊上看烟花。炫丽的光芒在夜空中上升，倏地炸出一片花团锦簇。萧天湄看着她的侧脸，在落下的烟花之中，湄儿忽然大声道：长姐！

  萧天柔回过头：啊？

  你一定要好起来！一切都会变好的！

  然而这句话淹没在了不断上升的烟花爆竹声中，萧天柔一个字也没听清，但却冲着她很温婉地笑了笑。

  与此同时，洛都牡丹馆。

  萧玄谦说只待两日，果然便只待两日，竟然履行约定地走了，只不过他人虽然离开，可书信却如雪花般飞来，车马信笺明明传送得那么慢，他却不间断地遣人送过来，连通知都不通知一声，就放在青玉楼下面的窗边。

  那些信谢玟有的看，有的不看。他原本以为是政务军事之类的事上出了问题，要他协助解答，但看来看去，全都是倾诉衷肠九殿下还玩弄这些乖巧温顺的字眼，拿一片仰慕之情来打动他。

  谢玟看完了信，便随手烧掉，以保留字迹、不至于外泄。一直到除夕前几日，南边的消息传来，说天子处理了几桩大案，将兼并土地的地方豪强湮灭于无形，地方战战兢兢至极，连诸多世家门第都自行上表请罪，披露出来的贪污受贿、恃强凌弱、伤及民生的案子数不胜数，一时间竟然没办法回转京都，连过年都要耽搁在行宫了。

  谢玟并不在意，他保留着那把金错刀，将这匕首重新带在了身边。牡丹馆一样喜庆热闹，处处皆是人间烟火，晚上跟青娘他们吃了顿饭，回到小楼里，十一坐在他和童童面前烤鱼。

  十一意外地没有受到责罚，就像帝师大人说的，他隐瞒这件事是要掉脑袋的，但陛下居然未曾过问。

  炭火哔剥地响着，处理干净的鲜嫩鱼肉穿在签子上，在炽热的火上冒出滋滋的声音。十一将烤好的一块吹了吹，降下温度之后才递给谢大人。

  谢玟接了过来，撕下一小块给眼巴巴的童童，低声道：你化出实体就是来混吃混喝的么？

  红头绳女孩抓着他的手，将鱼肉咬进嘴里，才舔了一下谢玟清瘦白皙的指尖，笑眯眯道：那不然，我是来给你当闺女的么。

  谢玟道：给我当算不上什么，你还是给萧九当吧，他属意你做继承人。

  童童刚还得意的脸迅速变色，一会儿青一会儿紫的，磨牙道：谁要当他女儿？别给他脸上贴金了，这疯子没得救了，病得太严重

  这话倒是没说错。张则张太医跟谢玟会面后，与洛都颇负盛名的郎中一起探讨了许久，最终得出的结论是医不了，没救了，等死吧。

  他们虽没那样说，但表情分明就是这个意思。

  谢玟看着童童憋闷的表情，忍不住笑了笑，将那些他看完、但还没来得及烧的书信从案上拿过来，在眼前的炭盆里点燃，火光时明时暗，火苗疯涨，热度上升。

  十一盯着他的手，那只玉白的手在火光的映照之下分外柔和，朦朦胧胧、好似一股凝聚的雾。他见到书信上属于陛下的字迹，每一封都是怀玉亲启，不知为什么，谢大人的名字在陛下手中书写出来，总带着一股难言的缠绵味道。

  仿佛对着这两个字，也能看出写信人的心。

  十一凝望了片刻，忽然道：先生。

  谢玟抬眼看去。

  您跟陛下，究竟是什么样的关系。黑衣青年喉头干涩地问。

  谢玟道：他是我的学生，曾经是。

  就，没有别的了吗？十一问，就没有其他的关系了么？您您有喜欢的人吗？

  谢玟沉默地注视着他，如果不是暗卫脸上的面具，他的视线几乎能洞穿一切，让人的心绪无法遁形。过了半晌，谢玟道：没有别的了。

  他们之间，从来都没有真正地互通心意。萧玄谦恨不得将心挖出来给他看，可小皇帝的心是带刺的，是带着黑暗暴虐、带着难以治愈的偏激病症的，谢玟光是触摸，便已被其所伤，又怎么敢接过来？萧玄谦越糊涂，他就越清醒，越能清晰地认识到强迫和伤害，如果也能冠上爱慕的托词，那这便不是一种恩赐，而是一种罪名了。

  谢玟只觉得，那是萧玄谦为占有欲、为空虚、为寂寞寻找的一种谎言。

  至少在三年前，他根本不爱自己。

  谢玟收回视线，让火苗吞噬手中的信纸，补充道：但我有喜欢的人。

  就算隔着面具，一旁吃鱼的童童也能看出黑衣青年的雀跃僵在脸上。她从谢玟身边抽出手帕擦了擦嘴角，看好戏似的小声嘟囔道：小十一不要喜欢他，他是个多情又无情的人，没得心，对谁都很好。

  谢玟瞥了她一眼，童童立即住口，讪笑了一下。

  那个人，十一迟疑地问道，是谢童的母亲吗？

  谢玟怔了一下，差点被火苗烧到手，他立即松开手指，无可奈何地道：不是。

  我想不通，先生。十一懊恼地道。

  我也想不通。谢玟开玩笑道，我长得还可以，脾气也很好，他怎么会不喜欢我呢？