宋显维眉头微蹙，眼角余光窥向那逐渐移动的身影，直到她们从那一片范围离开，才收回视线。

  这一小小的细节，被顾逸亭捕捉无遗。

  她和秦澍仍旧有一句没一句地探讨饮食问题，流转眸光越发冷凝。

  阿维何以盯着表姐？

  他们之间，到底是何关系？

  顾逸亭从不曾忘记，苏莞绫从乡下归来后，以极其包容的态度，吃掉阿维做的奇诡青团，还不住为他说好话，鼓励他再接再厉。

  那夜，阿维为好友身死的噩耗而借酒消愁，是苏莞绫在旁柔声劝解。

  后来得悉阿维跟随他们一块北上，苏莞绫的喜悦溢于言表，更在遭遇山匪后，对阿维加以问候。

  更别说前两日，她曾和阿维于竹林散步……

  顾逸亭愿意相信阿维心中所念之人是自己，但如若表姐对他更亲切、更体贴，他这一路上可会动摇？

  上辈子，顾逸亭早早离开穗州，和寄住她家的表姐还没相处熟络。

  印象中，对方容貌秀气，生性软弱怯懦。

  那时，苏莞绫、陆望春皆没随他们一家北上，过了数年，各自嫁人。

  其中，苏莞绫下场似乎不大好，婚后无所出，备受屈辱。

  身在京城、靡衣玉食的顾逸亭并未太关注这位表姐，仅凭书信得知一二，细节已忘得差不多了。

  今生，作伴数载，她意外发觉，表姐性子柔顺，对待下人从无苛责，力所能及地照顾、帮助族中的孤寡老人。

  她刻意让苏莞绫上女子学堂，力求让其德言容工兼备。

  自己有的衣服料子、首饰、胭脂水粉，均多配一套，只想让表姐打扮得光彩照人，来日嫁个好人家。

  奈何大户人家虽喜苏莞绫的貌美贤良，却为她的零落身世而踌躇；而小门小户的老实人则因她样样俱佳，认定她不可高攀。

  最终，好好的一位佳人，生生耗到十七岁，还未有婚约。

  这两年，苏莞绫嘴上不说，顾逸亭也能感觉她的焦灼。

  毕竟，新政刚颁布没两年，想要投身于事业的女子少之又少，闺阁少女们的心愿，大多是嫁得如意郎君。

  年纪越大，路子越窄。

  难道……表姐真看上阿维了？

  顾逸亭的心宛若掺进了细沙，虽未到心痛难耐之境地，却硌得她周身不自在。

  *****

  接连几日，顾逸亭每到一地，必留心各地饮食特征，留下详细记录。

  闲来，她与宋昱研究《珍馐录》的编撰，并和秦澍切磋琢磨演练。

  宋显维永远懒得掩饰那股醋劲儿。

  宋昱在时，他没敢干扰；若是秦澍与顾逸亭在厨房，他便如小狗般围着他们转悠，想尽一切办法参与话题。

  顾逸亭欣喜多于懊恼——他终归更在乎她。

  她依照承诺，每每做吃的，皆偷偷给他留一份。

  悉心烹煮美食，共同分享，一点点暖胃甜心，再融入彼此的骨血里，是她作为烹饪者的乐趣之一。

  也是对情郎的小小贴心。

  这一日，众人行至吉安，入住宋昱指定的驿馆。

  顾逸亭如常按照当地口味，做了几道原汁原味、油厚不腻、味道浓厚的菜肴。

  如煎虾渣、豆豉煨肉、金镶玉、莲花血鸭、三杯仔鸡、莴叶炒鳝片等，咸鲜兼辣，别具风味。

  然而，饭后手执擀面杖到处巡逻的陆望春，循香抓获躲在小花园内狼吞虎咽的宋显维。

  不难发觉，他所享用的菜式，全是顾逸亭所做。

  倘若没发生“山匪挡道，英雄救美”那桩事，陆望春大抵会骂骂咧咧，半点情面也不留。

  眼下，她盯了宋显维片刻，神色犹为复杂。

  许久，她鼓着腮帮子，风风火火离去，倒教宋显维多了几分好奇。

  他三扒两拨吃完，斟了一大碗茶，踱步前去探个究竟。

  其时，斜阳欲落未落，秦澍和顾逸峰吃饱了外出溜达，宋昱在厢房内和手下议事，顾仲连忙着喝酒，均不见踪影。

  前院内，二叔公前言不搭后语，胡乱指挥钱俞、柯竺折腾那堆盆景。

  雅致院廊下，顾逸亭和苏莞绫挽手散步，闲话家常。

  陆望春怒气冲冲而来，猝然拦在顾逸亭跟前：“你又给阿维弄吃的？”

  顾逸亭脸上一热：“他受了伤，我自会对他的膳食多加注意……”

  陆望春左右张望，一把拉她到角落，眉宇间尽是怒其不争之色。

  “嫂子跟你说了多少遍！阿维面目再俊、嘴巴再甜，也不能要的！你得有大志！”