余人试着拿棍棒去挑青蛇，顾逸亭暗暗扯下腰间的香囊，企图丢出，转移蛇的注意。

  然则，来不及了……

  蛇弓起身，猛地昂首张嘴，直往她窜来！

  电光石火间，轻微的“嗖”声破空飞激射。

  竹叶青蛇腾在半空，突然被尖石打飞！

  顾逸亭心跳停顿，屏住许久的呼吸也忘了恢复。

  再观那蛇，被击飞一丈有余，在地上不住扭动，看来受了极重冲击。

  顾逸亭自知，顾家仆役丫鬟，无一人具备此手劲和准头。

  她没作犹豫，扭头觑向小青年。

  那人正好目视她，长眸的担忧稍纵即逝，唇边笑意舒展。

  漫山桃花灼灼，因这清浅一笑，黯然失色。

  其他人从惊险局面回过神，纷纷以赞赏目光投向小青年。

  然而，他两眼一闭，身子一软，又一次……晕！倒！了！

  “……”

  大伙儿大眼瞪小眼，不晓得该露出什么表情。

  第3章

  上元节，穗州迎来一年一度的百家盛宴。

  各地蜂拥而至的望族旁枝，慕名前来的食客们，无不踮脚昂首期盼。

  荣王父子、知府等贵人，身着锦袍，端坐于子城高台之上。

  吉时一到，围拢在一排排长桌、炉灶前的上百队参赛者开始了忙而有序的运作。

  顾家族中出了当朝尚书、太官令，又是有名的美食世家，本是大家的关注对象。

  今年更受瞩目，是因掌事者，为年方十五六岁、容色骄人的少女。

  女帝掌政第二个年头，女子的地位、活跃程度史无前例提升，但万人围观下，顾家千金所表现的镇静从容、高雅气韵，教人为之惊叹，为之倾倒。

  她身穿浅青木棉纹褙子，配了枚雕兰白玉佩。

  身姿秀挺如含苞待放的清雅幽兰，纵使极擅丹青的妙手，亦难描摹当中的灵气与韵味。

  无人得知，那是历经两世波折，游历大江南北，方酝酿而成的风华。

  在她自信指挥下，顾府十余位厨师、厨娘、丫鬟、仆役们有条不紊地对食材进行清洗和切摘。

  筹备工作完成，周边现杀的山珍海味陆续被送至各家砧板上。

  “瞧瞧周家的鲍鱼！都是双头鲍！鱼翅是天九翅！”

  “还有杨家的老甲鱼！魏家的……居然是熊掌！”

  “朱家的活烙鹅掌够厉害！就是太残忍了些！”

  “是啊！鹅掌都熟了，鹅还在乱蹦！闻其声，不忍食其肉，可怜的鹅！”

  “咦？李家胆子够大！朝廷为保护农耕，不是明令禁止宰杀牛吗？”

  “听说他家的牛，自己从山坡上滚下去……自杀的！”

  各望族使尽浑身解数，再看顾家，活蹦乱跳的仅有黄鳝和黑鱼。

  “那、那都是些什么玩意儿！”

  “鸡？鱼？野兔？山菌？如此寒碜！敢呈给王爷？”

  “顾氏一族大不如前啊！”

  “记得四年前，顾大人亲自上阵，做了一道鲜美之极的鱼脍，至今仍为人津津乐道！”

  “可不是？他老人家掌管御膳，靠的是博学多才！可惜他家千金，美则美矣，终归资历尚浅，怕要丢老父颜面啰！”

  顾逸亭无暇理会场下的怜惜或嘲讽，淡定指点下人，根据她改良的食谱，按部就班执行。

  明晃晃的刀具砍、切、片、刮、削出各种形状和花样；长竹筷在大锅里搅拌出透人心的鲜香；焖煮中的锅盖扑腾有声，肉香、豆香、菌香、骨香、葱香、椒香各式形成奇妙香风，弥漫半城。

  临近午时，顾府管事牵来一头水牛，惹得满场哗然。

  正当人们以为顾逸亭要宰牛烹牛，她却命厨娘挤出新鲜牛乳，加入打好的鸡蛋，盖好盖子，再小火慢蒸。

  暖阳与浓香，使关切眼神、交头接耳声也徒增色香味。

  时辰已到，百家停下劳作，依次将食案呈至高台，供荣王父子、州县官员品尝点评。

  珍馐百味，异彩纷呈，确为名副其实的百家盛宴。

  因菜式繁多，位尊者大多只挑一两味，浅尝辄止。

  果不其然，周家的鲍参翅肚、杨家的清炖甲鱼、李家的全牛宴皆获好评。