洪德二十六年末，进了寒冬腊月，天气冷得渗人，出门呵出的水汽都能结成冰渣子。

已是腊月，离新年也不足一个月了，每家每户都在准备着年货和节礼，上京满是贵胄，这些事自然不用主子动手，也就是动动嘴皮子，让下人去忙活的事了。

秦如薇作为掌家娘子，和别家掌中馈的主母也没两样，每天处事，又或是带着孩子去相熟的人家作客，这一趟回来上京，除了先去仁王府，便是敬国公府了，毕竟那是她外祖母的母族，也算是沾亲带故的。

日子就这么忽忽而过，即便是皇上的外甥女，皇帝没召见，秦如薇也没求见过皇帝，但有庄楚然在，也听了不少朝中的消息。

过去那些年，每年岁末，都会由钦天监算出吉日，天子亲自前往西陵祭坛祭天，而今年，皇帝早前病了一场，虽也痊愈，但到底上了年纪，身子骨比不得从前了，也是小病小痛的事儿多。

腊月初十，皇帝突然在朝中宣旨，今年祭天，将由前太子今仁王代替天子前去祭坛祭天。

此圣旨一出，如同扔了一颗炸弹，炸开了锅。

代替天子祭天，这代表着什么，莫非皇帝心中的诸君人选，依然属意前太子夏岚昊？

百官都在心中打起了小九九。

早在几个月前皇帝病的那一场，向贵妃衣不解带，亲身侍疾两月，终于又得回圣心，如今也渐渐的又接管六宫的事务了，谁都以为向贵妃复宠，大皇子也更得君心，离那个位置怕是又近了一步的，可这么看着，只是闻得雷声响，不见雨水下？

秦如薇也很奇怪，问：“不是说皇上如今益发热衷炼丹修道，按理说，这枕头风吹得应该不少啊，怎的反而什么都没捞到？”

庄楚然轻笑：“如你所说，一次巧合，两次就不是了，皇上已经查出，早在狩猎前两个月，大皇子常出现在围场，美其名驯养野马赠与帝，谁知道真相到底是怎样？要是动点什么手脚，也是可能的。”

秦如薇有些意外：“皇上自己查？不是王爷递上去的？”

庄楚然握了她的手，道：“这只能皇上自己开口查，若是王爷递上去，只怕会引得皇上不悦。”

秦如薇愣了半晌，随即明白过来，皇上自己可以开口查处，但若是夏岚昊递了什么证据，一个不慎，怕是会把自己给绕进去，这也就罢了，最重要的，还是皇上会想，迫不及待的递了证据上来，莫不是是想要亲兄弟死么？

帝王多疑，想事情，可能会想九个可能，夏岚昊什么都不做，反而会更平稳。

见她明白过来，庄楚然也没再多说，只道：“你也别急，王爷手上是掌了一些证据，但现在还不是时候，也不够。”

秦如薇看向他，庄楚然握了她的手，道：“对对手，要一击即中，要他没有翻身的可能，那才叫赢。”

大皇子在围场狩猎时虽救了皇帝一命，虽然得了夸奖，但到底是引起了皇帝的怀疑，对他也是淡淡的，如今虽然也知道大皇子早前到围场，但也没有实则证据证明他做了什么，但皇上起了戒心是必然的。所以，他为长子，祭天这样的大事竟也是越过了他让仁王去，也算是一个变相的警告了。

“相比大皇子，我觉得更难掰倒的是向贵妃。”大皇子秦如薇不看好，但他背后的向贵妃，秦如薇却不会小瞧。

向贵妃都年约五旬了，这样的年纪，在这样美女如云的皇宫，还能得回圣心，手段和心智可见一斑。

这个女人，太能忍，也太坚韧，只要有一丝的机会，她都会重新站起来。

但同样的，是个人，都有弱点。

向贵妃的弱点，就是太看重皇帝身边的那把空了多年的位置，她的弱点，就是后位，让自己的儿子成为嫡子，太子，若说立嫡立长，若她成了皇后，大皇子，自然而然就是名正言顺的成为太子。

“她肖想皇后之位，所谓母凭子贵，子凭母贵，两者从来都是一体的，一荣俱荣，一损俱损。大皇子是她亲生儿子，若是大皇子被皇上厌弃，她又能好到哪去？没有儿子，她便是争来皇后之位又能如何？更别说，王爷根本不会让她坐上那个位置。”

秦如薇看向他。

庄楚然声音微低，道：“王爷打算举荐瑞妃为继后。”

秦如薇瞪大眼，瑞妃，多年无宠，但也并非失宠，她和皇帝之间的感情说不清道不明，皇帝不会召幸她，但瑞妃的一应用度，内务府从来不会短了或是轻视了，可见皇帝并不是对她完全无宠，就拿瑞妃帮着管理六宫来说，真正无宠的人，会能得此殊荣？

可以说，瑞妃与世无争，身无儿女，她，会是一个最适合的皇后。

“快了，你再等等。”庄楚然搂过她，温声道：“不会叫你白等了这些年，也不会叫岳父岳母他们失望。”

抛开心中千回百转的念头，秦如薇嫣然一笑：“不急，我真的不急。”

“卫家的人你还是不见？”庄楚然将话题一转。

秦如薇的脸冷了下来，转身坐在榻上，淡淡地道：“没什么好见的。”顿了一顿她看向他道：“可是朝中有人有言语了？”

庄楚然坐下来，道：“是有两个言官对我说起人伦骨血亲情。”