屋子里静寂无声，就听到院子里传来仓促的脚步声。

众人皆往门口望去，却是高太君得了消息赶来。

“颙儿哥……”老太太步履匆忙，面上带着几分忧心。

因怕吵到曹颙，曹寅与庄先生忙将高太君请到堂上吃茶。

高太君带着几分责难，对曹寅道：“中午瞧着还是好好的，怎么这说病就病了，好好的孩子，都累成什么样了！”

曹寅将太医的话，挑了几句平平的，对高太君说了。

高太君听说没有大碍，脸色这才缓过来……

直到次日，曹颙才睁开眼。

虽说不怎发烧了，但是却是喉咙疼得厉害，连说话都费劲了。

曹颙睁着眼睛，想要坐起来，却是手足无力。

这挣扎的功夫，他就出了一脑门子的汗，身上也湿乎乎的觉得难受。

初瑜手里拿着件针线，坐在炕边守着，见曹颙如此，忙上前道：“额驸醒了？谢天谢地。”

曹颙只觉得嗓子眼冒烟似的，疼得厉害，道：“水！”

初瑜闻言，下地倒了半盏温茶，亲自喂曹颙喝了。

曹颙借着初瑜的胳膊，坐起身来，听着外屋的座钟的报点声，忙看看窗外。

“内务府……衙门那边？”曹颙哑着嗓子问道。

“额驸放心，老爷已是使人去请假了。额驸还需少费神，好生养着。”初瑜回着。

曹颙只觉得喉咙又疼又痒，低头又“咳”了几声。

“我这是……感……风寒了……”曹颙问道。

初瑜想起陈太医昨儿说的怕人，伸手拉了曹颙的胳膊，带着几分忧心道：“额驸，这内务府的差事，能不能推了，请他们另选贤能。额驸……这些年也着实辛苦，好生歇两年吧！”

曹颙看着妻子，却是说不出话来。

换做别的差事，许是他还能告退的可能；换了别的时候，也不至于这般紧迫。

偏生，正是西北乱起，国库空乏，曹颙又入了皇帝的眼，真是避无可避……

畅春园，清溪书屋。

康熙原还等着曹颙就职后的首次陛见，但是到了中午也不见曹颙递牌子。

他打发人去问了，才晓得曹颙“病休”之事。

帝王多疑，这句话果然不假。

康熙听到曹颙“病休”之事，皱着眉头，琢磨着是不是曹颙藏了什么私心。

待进了内务府那边报备的假条，认出是曹寅的手笔，康熙才去了狐疑之心。

曹颙是个懒家伙，又有几分小聪明。要是为了新官上任三把火，或者其他什么，用个“病休”，留出余地来，熟悉那边的老人，这也不算什么。

换是有曹寅在里头，那想来曹颙是真病了。

想到此处，康熙不禁有些内疚。

从乌里雅苏台回到京城，这中间耗费的时间太久了。

别说曹颙是个病患，就是身子骨结实的，这一路奔波下来，也得掉个五斤肉、八斤肉的。

不过，看到御案上，吏部尚书富宁安的疏报，想着西北的局势，康熙心里那丁点儿内疚就烟消云散了。

他抬起头来，对侍立在边上的魏珠道：“去寻十六阿哥，让他从御药房取些调理的补药出来，去曹家看望曹颙，看看其病情如何。若是严重，叫太医院的太医多过去几个，一干用药也可动用御药房。”

“嗻！”魏珠躬身应着，退了下去。

康熙拿着富宁安的疏报，如今大军驻扎在巴尔库儿，距离肃州也是千里之遥。之前送去的粮食，不过是半年的量。

别的不说，这钱米现下就要开始预备了。

等到正月，明年的半年口粮，就要运往西北。要不然后勤供给不足，如何能对阵杀敌？

这样想着，康熙就越发迫不及待盼着曹颙能早点好起来。

十六阿哥已得了信，晓得曹颙因病没有去内务府。他还思量着，这两日要不要过去探望。

魏珠巴巴地来宣旨，却是正合了十六阿哥的意。

他带着侍卫，疾驰回京，将太医院生药房里的各色名贵的滋补药材，扫荡了一遍。

直到侍卫们大包小包，实在没空手提溜了，药房这边的库房也被十六阿哥的豪举吓白了脸，十六阿哥才挥了挥手，带着众人离去……