楚明岚讪讪笑笑，只道偶尔想起而已。国公府那头听闻了楚圭要为楚怀和选妃的风声，苏氏让她留心打探一下。她也瞧出来了，信国公担心楚圭这回是冲着国公府来的，然而国公府似乎并不打算将范希筠送进宫。范希筠已经到了婚配的年纪，但唐氏却一直没把婚事定下来，她觉得也是挺奇怪的。

  楚明玥有心看楚明岚笑话，故意问起她跟范循的近况。楚明岚低头绞着帕子道：“夫君近来……近来都忙得紧，我都鲜少见到他。”

  楚明玥一挑眉：“哦？我倒是听闻，父皇有意让循表哥出兵广宁卫呢。你猜猜，表哥如今对六妹妹息了心思没有？”

  眼下白昼渐短，楚明昭起床时天色还十分昏暗。她现在每日清晨都会被裴玑定点儿薅起来，作息倒是被调得规律起来。

  被他揩着油打完拳，再跟他一道用了早膳，他便去了军营，楚明昭则跑去圜殿给姚氏请安。姚氏看起来待人淡漠，但实则和善又通情理，吩咐晨起请安不必太赶，让楚明昭用了早膳再来。

  楚明昭到的时候，正看到薛含玉噙着笑与姚氏攀谈。楚明昭看着薛含玉那柔婉温雅的模样，很难想象那两个木偶是她使人暗中放到裴玑枕下的。果然人不可貌相。

  请安讫，楚明昭特意与薛含玉一道退了出来。

  下台阶时，薛含玉轻声道：“我今日是去给王妃送抄好的金刚经的。所谓心诚则灵，王妃身子羸弱，但愿我诚心回向的功德能为王妃多多增福增寿。”

  楚明昭觉得她都快要以儿媳妇自居了，不由笑了笑，道：“薛姑娘有心了。”

  薛含玉转头看到楚明昭面上并无异色，暗暗一笑，又踟蹰着道：“郡主那……到底是怎么回事？我听说世子昨日一怒之下罚她去宗庙跪着，如今还没松口让她回来。”

  裴玑昨日回府后便封住了消息，这件事的个中情由只有少数的几个人知晓。楚明昭本以为他仅仅是为了遮家丑，可后来裴玑跟她说此事一旦传扬出去，不知内情的人会以为她真的做了什么，才会惹得小姑子不惜勾结外人痛下狠手。楚明昭的身份本就尴尬，更加经不起编排。

  楚明昭不禁感叹他思虑得实在周密。只是薛含玉如今问出来，楚明昭便觉得怪怪的，她总感觉薛含玉是知道内情的，眼下不过是在装傻而已。

  楚明昭敷衍了几句，忽而笑道：“薛姑娘知道回向，那知道什么是回背么？”

  薛含玉面上神色有一瞬的凝滞，随即笑道：“有所耳闻。怎么，世子妃想寻人回背回背？”

  “我也是偶听人提起，说是十分灵验，不但能破除罅隙，还能使男女情笃，”楚明昭微微一笑，“听闻那镇物做起来也不费事，不过是拿七七四十九根红线将两个柳木人扎在一起……”说着便将昨晚看到的那两个木偶的样子与寓意描述了一番，末了道，“薛姑娘说，这听起来是不是还挺有意思的？”

  薛含玉垂了垂眼睫，少刻，笑吟吟打趣道：“的确。只是世子妃说与我听也无用，我又不是木匠，做不来这个的。”

  楚明昭觉得薛含玉的演技简直直追裴玑，她都有些怀疑他们是不是冤枉了薛含玉。

  两人即将分道时，薛含玉莞尔笑道：“重阳将至，我约了几个小姐妹一道登高赏菊放风筝，不知世子妃可愿屈尊与我们一道？”

  登高赏菊放风筝都是重阳习俗。楚明昭经过裴语那件事后，看事情便总想阴谋论。她眸光暗转，对着薛含玉笑容熠熠的脸道：“不必了，届时我要跟世子一道出去。”

  薛含玉面上难掩失望，无奈笑道：“原本还想听世子妃讲一讲京城风物的。那既是如此，便不勉强了。”说着盈盈屈身一拜，跟着又似是想起了什么，略一踟蹰，“世子妃若是方便，不若劝劝世子，早些放郡主回来，总这么僵着好似也不大好。”

  楚明昭一笑：“郡主之事我自有主张。看来薛姑娘还真是关心郡主。”

  薛含玉低头赧然一笑，客套几句，又是一礼，随即领着丫头走了。

  楚明昭望了一眼她的背影，转身回了存心殿。她一回去就叫来了元霜跟谷雪两个丫头，详询了丫头冬云的事。之前她听两人说起冬云的可疑，回寝殿后仔细点了点东西，没发现少什么，也没发觉什么异常，便也觉得两个丫头多心了，这事也跟着抛诸脑后。昨晚发现人偶之后，她又一下子想起了这事。

  她听完元霜与谷雪的描述，将冬云叫来问话。但冬云哆哆嗦嗦只说她什么也没做。楚明昭面色一沉，挥手命人将冬云拖出去打，打到肯说为止。冬云这才觳觫着道出了实情。

  楚明昭听罢嗤笑一声，那人偶果然是薛含玉暗使人放的，只是冬云没办成，她后来一定是又寻了个丫头帮她做事。所以薛含玉方才真是唱作俱佳。

  那人偶藏得其实很隐蔽，压在褥子的最下面一层，而且上头还有枕头垫着，寻常是发现不了的。若非昨晚的巧合，这人偶恐怕要一直待在他们的枕下。也亏得眼下是秋天，否则等再冷一些，褥子铺得更厚时，哪怕拿开枕头也发现不了了。

  这种事必须交给负责铺床叠被的丫头去做，否则整理被褥时必定要被发现的。楚明昭沉容道：“把另一个丫头夏蓉叫来。”

  天色黑下来后，夜风里的寒气便越加尖锐。

  裴语跪在祖宗神龛前，望着眼前一排牌位跟灯檠，身子发僵得更厉害。

  供案上忽明忽暗的长明灯的光线极其晻暗，被不知从哪里透进来的阴风吹得摇曳不住，投映出一道道诡谲飘忽的光影，显得格外阴森。

  裴语在这里跪了一天一夜，双膝已然没了知觉，却因为背后有丫头盯着，不敢坐下来休息。

  正此时，忽闻外头的守卫纷纷口呼“世子”，她心头一震，惊喜转身：“二哥，我可以起来了是吧？”

  裴玑挥退众人，示意她可以坐到蒲团上歇息一下。

  裴语如蒙大赦，激动得眼圈泛红。她已经一天一夜没有坐过了，如今几乎是身子一偏就直接跌坐在了蒲团上面。

  “我是来告诉你，你今晚可以回府了。”

  裴语长长松了口气，几乎喜极而泣，正要申谢，便听裴玑继续道：“但是明天你还要接着跪。往后的七日内，你每日辰时来这里跪着，酉时回府。我照样派人看管，你休要偷懒。”

  裴语脸上的笑一僵，一口气憋在喉咙眼里，忽然有些恼了：“你已经罚我跪了一天一夜了，难道还不够么？难道非要废了我的腿你才敢甘休么？你口口声声说我勾结外人，可你为了替你媳妇出气就这样苛罚你妹妹，你这样难道就是对的么？！”

  裴玑神色冷淡地望着她，等她说罢才道：“你说再多也还是要领罚。我明日会使人准时接你来宗庙。”言讫，转身便要走。

  裴语攥着手，眼泪一下子冒了上来，冲着他的背影嘶声大喊道：“我要是有个好歹，父王回来定不会饶了你的！”母亲跟她说裴玑再是如何愤怒也不可能把她怎样的，她毕竟是父王的亲女，将来唯一的公主。

  裴玑哂笑一声，回头道：“我可以明白地告诉你，纵然你的腿真的跪废了，父王也不会把我如何的。因为，在父王眼中，我的用处比你大得多。”

  裴语一怔。

  裴玑缓缓踱到她面前，居高临下地俯视她，神容平静，一双眼眸却深渊一样望不见底：“你还看不清楚么？在这个家里，价值决定地位。你知道父王为什么总是偏袒我么？因为我对他最有用。你的确是父王唯一的女儿，但那又如何呢？你对他的霸业几乎毫无裨益。诚然，你是未来的公主，但做驸马是无甚前程可言的，你去问问那些有心上进的子弟，有几个乐意做驸马的，所以你连联姻的价值也微乎其微。亦且，你怎知你就会是父王唯一的女儿呢，父王将来或许还会有子女降生的。”

  裴语抬头对上他沉静如水的目光，忽然往后一跌，只觉一股寒气顺着脊梁骨往上窜。他怎么知道她心里在想什么？

  从前从没有人跟她说过这些，她只是被林氏教导着要跟郭氏母子打好关系。后来裴玑回来，她也还是只当裴琰是兄长。她性子虽不至于骄纵，但因为是府中唯一的姑娘，总还是有些优越感的。眼下被裴玑这么一说，她忽然觉得一盆冷水兜头泼下来。

  裴玑的话虽不中听，但她细想想也知道都是实话。

  “你们总说我不好相与，但你们哪个又真正将我当亲人呢，”裴玑眼望供案上琉璃灯半明半暗的光影，语声如云烟一般飘渺，“我这人便是如此，你对我如何，我便对你如何。你方才说我苛罚妹妹，但你扪心自问，你几时当我是兄长了？”

  裴玑长身立于明灭的光影间，面上神情难辨。裴语睃看着他，半晌，怯怯道：“的确是……是我不对，但是哥哥会不会罚得太重了……”

  “若是易位而处，你恐怕会恨不得撕了你嫂子吧，”裴玑冷笑一声，语气陡然加重，“其实我是对你留了情面的，你若不是我妹妹，我昨日就直接拿火铳崩了你！”

  裴语硬生生打了个哆嗦，她知道裴玑这话绝非玩笑。