比起四皇子府上的吵吵嚷嚷，七皇子府要安静得多。

  金鳞卫到达时，七皇子已经歇了，下人匆匆通报，小皇子披着外衫赶来，袜子都没穿好，正月里打着哆嗦接的旨。等拿了诏书，不等下人送客，他就一溜烟地跑了。

  奶妈和侍女一路跟着，送手炉的送手炉，捧披风的捧披风，生怕祖宗冻坏了。

  “殿下，殿下，您把鞋穿好吧，这样要着凉了。”

  “还穿什么鞋！”七皇子一进屋，利落地蹬掉鞋袜，一个猛子猫回了早已用汤捂子暖得热烘烘的被窝，团成一团，一边还吸着冷气。

  “行了，天大的事明天再说！诏书丢不了，叫金鳞卫放心吧。”

  冰凉的诏书被他当个暖炉似的抱在怀里，七皇子的奶娘和侍女们一时间哭笑不得。全府上下忙着照顾七皇子，竟连金鳞卫什么时候走的，主屋这边都不知道。

  等七皇子歇安稳了，小丫鬟看着廊上的花灯，问道“这灯明晃晃的，照得屋子里通亮，影响殿下休息吧？还要留着吗？”

  丫鬟拿不准，虽说明早这灯也是要摘的，可现在摘了，若殿下夜里起来看不到，不高兴呢？

  “摘了吧，我看殿下也没多喜欢。”大一点的丫鬟说道。

  这灯是白日里殿下要下人特意出去买的，原本府上要自己做更好的，可殿下不要，偏要一些什么大老虎、大金鱼的。下人找了一天才从一个乐馆门口找到两盏差不多的，殿下一开始喜欢的不行，要挂主院里。

  不过自打挂起来以后，也没再多看一眼了。

  宫女叹气，“咱们殿下还是小孩子心性呢。”

  而此刻，三皇子府上也送走了前来传旨的金鳞卫。

  三皇子坐在书房内，对着灯烛将诏书上的封蜡看了一遍又一遍，最后收好，站起身来。

  老管家在门外等候多时了，听到动静，恭敬地垂首，“殿下。”

  三皇子是众皇子中开府最早的，管家是宫人，跟着他出宫的，对于这位主子的心事，他自认还是了解一些。自打接到诏书后，三皇子便把自己关在书房里，这会儿出来，显然是有了决策。

  “我拟了一封折子，明日就会递进宫里，这些日子我身体染恙，拜帖你替我全都回了。”

  老管家一怔，“殿下，这……”

  这个时候，合适吗？

  翌日早朝，皇帝依旧称病，传旨的公公对于诏书之事只字未提，朝上也无人敢问。虽然这件事早已闹得满城风雨，但表面上还是个“秘密”，圣上的打算，谁人胆敢窥测就是死罪。

  天刚微亮，四皇子和七皇子相携下朝。

  “三哥竟然病了？昨日不是还好好的，不是圆子吃撑了吧？我昨日便吃撑了，要奶娘给我揉了好一会儿。”七皇子眉目灵动，长得一副聪明相，一开口却憨直可笑。

  “你以为都像你？”四皇子瞥了他一眼，“三哥这病来得真巧。”

  兄弟俩正往宫门外走，却见四皇子家的下人匆匆忙忙地赶来，向四皇子附耳说了些什么。四皇子眉头一挑，叫上七皇子，“七弟，走，看热闹去。”

  往日里已经人来人往烟火气最浓的城门口，今日却是一番肃杀景象。一队人马将城门围了个水泄不通，别说老百姓，便是卫兵都捏了把冷汗。天未亮，这些人马便驻扎在城外。巡城司的人早早通报了兵部，这会儿大内肯定早就知道消息了，却没有传回只字片语。

  这时候早朝该散了，这城门到底是开还是不开，上头也该给个说法。

  守城没想到的是，他们盼星星盼月亮，没有盼来上级指示，却盼来了四殿下和七殿下。

  “愣着干什么？”四皇子在城楼发话，“我五弟大老远回京，星夜兼程，那叫一个辛苦，你们把他关在外面，成何体统？开门啊？”

  话音刚落，城门外的铁甲军左右分散，大路中间，面容冷峻的男子一身银铠，骑在一匹纯黑骏马上缓缓来到城门下。这便是这支铁甲军的统领，去年离京的五殿下。

  一年不见，五皇子如一柄终于磨砺成型的宝剑，从北地归来，整个人都带着一股开锋的锐气，一个眼神就叫守城的卫兵不寒而栗。

  “你们主子叫你开门。”五皇子冷声道，“没听见吗？”

  京城负责看守城门的是禁军，禁军镇守皇城安危，按说主子只有陛下一人。五皇子这话是在暗指禁军内部安插了许多四皇子嫡系，早已满是漏洞。

  “殿下，您当然可以入城，只是他们……”守卫看向五皇子身后气势森然的铁甲卫。

  四皇子在城楼上看热闹，笑道“五弟，你要理解他们。当年你前脚离京，太子就出了事，而今京里刚有点风吹草动，你就回来了，也未免太巧了些。而且你这一回来就带着兵……也吓人不是？父皇知道要生气的。”

  听到“太子”二字，五皇子脸色愈加阴沉，“我也不是非要进去，咱们就在这里把话说清楚。”

  四皇子一怔，“我和你还有什么好说的？”

  他们两个从小掐到大，全靠太子居中调和，太子出事后，他们兄弟俩一年没见过面，没说过话，能有什么事？

  “抬上来吧。”

  五皇子一挥手，属下两个将士从后方抬来一具尸体，四皇子面上露出一丝嫌弃。

  “你这是做什……”

  忽然，他眉头一皱，脸色阴沉。

  虽然人他不认识，但这身衣服，却没有人会不认识——这是昨夜出宫前往京师驿站的第四位金鳞卫，也就是往五皇子军营送诏书之人。

  城楼上的五皇子身体不自觉地向前探去，想要分辨真假，身后众人慌忙上前劝阻危险。他气急败坏地将人挥开，怒气冲冲地道“老五你好大的胆子，金鳞卫你也敢杀！你是要造反吗？”

  五皇子冷声道“人死在驿站。”

  五皇子是三日前启程，带着一小队人快马疾行三天，昨天夜里到达驿站的时候，这人已经死了，诏书也不翼而飞。

  “什么意思，难不成你认为是我干的？”四皇子怒道，“诏书之事本王都是半夜才知道，我怎么会围堵金鳞卫？”

  五皇子眉头微动，“夜半知晓，四更派人出城，驿站截杀信使，刚好来得及。像是你会做的事。”

  ……