听了裘昭的解释，唐钰皱着眉摸了摸下巴：“你如此说，似乎也是有理有据，本官一时竟也挑不出毛病。”

  裘昭心中冷笑，这位知县之前从未断过案子，如今看来也是向着自己说话的。

  “多谢大人明察秋毫。”

  而跪在地上的万贵一家仿佛失了魂魄一般尽数瘫软在地，自古官商勾结本就是再正常不过的现象，自己却还苦苦哀求着面前这个道貌岸然的年轻知县，总以为今年因为他的缘故多留了三五斗粮食，想不到到头来却依旧保不住自己的女儿。

  正准备站起身大骂一句“昏官”之后领着全家投河，却听唐钰又道：“只不过若是这万老伯还上了你的银子，他家的女儿便不必跟你走了吧。”

  “那是自然。”裘昭朝唐钰伸出了手，“纹银二十两，拿来。”

  唐钰闻言暗吃一惊，借五两还二十两？又细细看了一遍借据，上面果然注有“一年为限，还资二十两”的字样。

  “大人明鉴，小老儿不识字，裘家也并未交代清楚，否则我是万万不会借这钱的。”

  裘昭冷哼了一声：“白纸黑字，莫非你想抵赖？”

  唐钰也点点头：“这确实抵赖不得，只不过……”他指了指借据上的这一行小字，“如若万老伯明年年初去你家换钱，自然要还二十两，若是此刻便还，便不用二十两了吧。”

  “大人是在说笑吗？‘借一还四’一直是我家的规矩，哪有不足一年便不还利息的道理？”

  “是吗？可这借据上并无此类标注啊，再者说来，如今未到还款期限，是你裘家催着万老伯还钱，这利息嘛，自然也是不可追讨的。”

  裘昭闻言咬了咬牙，脸上尽是阴狠之色：“既然大人发话了，那小的便回去与家父商议商议，等到了日子再来讨要，今日便不要这钱了，小的这便告辞。”

  “哎，慢着。”唐钰一个闪身拦在裘昭面前，掏出一块银饼递了出去，“裘家出现了亏空，皆因本官而起，哪能让裘公子跑个白腿，这五两银子算我借万老伯的，至于这借据，便归本官了，如何？”

  裘昭目光直直地盯着唐钰看了半晌，这才一脸愤恨地一手接过银子，朝着自己的家丁挥挥手：“我们走。”

  听着身后传来村民们对唐钰歌功颂德的赞扬声，一个家丁凑进了裘昭的跟前轻声道：“少爷，就这么算了？”

  “算了？”裘昭冷哼一声，“今夜你再带人过来，将万贵的女儿掳走，老子偏不信，唐钰能拿我如何。”

  这一边的唐钰当着万贵的面将借据撕毁，在那一家人千恩万谢的叩拜中回了衙门，继续逗弄起棉儿来。

  当夜，早已就寝的唐钰被门外的衙役叫醒，云采菱下床点上了蜡烛，唐钰披着衣服出了门：“何事？”

  衙役立即回报：“万家庄的万贵深夜击鼓鸣冤，说自己的女儿今夜被三名黑衣人劫走了。”

  “哦？”唐钰一声冷笑，本以为日间的事情已然解决，看来裘昭贼心不死，到底还是将人绑走了，“随我去裘府瞧瞧。”

  裘家府宅在城外的裘家集，距离云玉县也不算太远，唐钰赶到裘府门外，也只不过半个时辰。

  听到了门外的敲门声，裘家的家丁打开了大门，听闻知县大人深夜到访，裘家家主裘正立即起身迎接，唐钰冷声问道：“你家大公子呢？”

  话音未落，衣冠不整的裘昭便从后院冲出，面上带着一丝难掩的惊恐，心道这知县还真是鞠躬尽瘁，都已快入二更了，居然还能追上门。这还是大家司空见惯的朝廷官员吗？

  也不等裘昭站妥，唐钰欺上一步问道：“裘昭，你把万家姑娘掳去了何处？”

  “啊？小的不知大人在说什么。”裘昭还在抵赖，唐钰已然越过了众人冲向了后院，一脚踹开点着蜡烛的房门，内间的景象令唐钰一怔，随即抬脚而入。

  衣不着体的万家姑娘此刻正睁着毫无神采的双眼倒在地上，胸口戳一支烛台，身下的地面早已被她的献血印染，曾献出无助与不甘的深红，床榻里的一床被褥上，一抹鲜艳欲滴的鲜红令唐钰起了杀心。

  随之进门的自然是裘昭。

  目睹万家闺女的死状，裘昭惊呼一声退了几步跌坐在地，他万万没想到这小丫头性子竟如此贞烈，竟然寻了短见。

  “来人，将裘昭押回县衙听审。”

  “慢着。”衙役们正欲动手拿人，却见裘正怒目瞪了自己的儿子一眼，躬身朝着唐钰道：“大人明鉴，这女子为我府中丫头，只因日间笨手笨脚打碎了一只花瓶，小人便骂了她几句，想不到她竟然做出如此傻事，大人放心，她的丧葬费用，以及对其家人的赔偿，小人一力承担。”

  唐钰被裘正的话气得呵呵笑出了声，明明是他儿子强抢民女致人死亡，他居然还在信口雌黄，真是人不要脸则无敌啊。

  “你说，这位姑娘是你府上的丫头？”

  “如假包换。”

  “好。”唐钰也不答话，只是弯下腰脱下外套盖上裸露着大半身子的万家闺女，伸出手拦腰抱起尚有余温的孱弱身体，也不顾被献血染红的衣衫，“这为姑娘的父母便在县衙，裘老爷可敢与本官前去对峙？”

  “呃，这个……这丫头死在裘府，小人也无颜面对其父母，这些银票还请大人替小人交给她的家人，以表小人的愧疚之心。”裘正给了自己婆娘一个眼色，对方立即颤巍巍地回房取了一叠银票，裘正接过来上前一步，放在唐钰怀中抱着的女子怀里，凑在他的耳边轻声道，“还请大人看在枢密副使周大人的面上，绕这孽子一命，小人不甚感激。”

  “枢密副使？”唐钰冷然一笑，“好说。”也不等裘正再次开口，便抱着万家闺女出了裘府。

  目送唐钰离开，原本自觉创下弥天大祸的裘昭恢复了裘家大少爷往日的风采，朝着唐钰离去的方向吐了一口口水：“什么道貌岸然的县令，还不是怕了我裘家。”

  话音未落，只听耳边呼呼风响，裘正一个耳光抽在自己这个胖儿子的脸上，对方没感觉有什么痛痒，他自己的手却是一阵生疼。

  “你这混账东西，若非仗着周大人的面子，只怕我裘家要被你害死。”

  而渐行渐远的马车上，唐钰看着已然是一具尸体的万家闺女，眼中射出的尽是冷厉的光芒：“枢密副使周淮，来的好。”