今上目光绕过案台，卷起衣袖，提笔沾墨。

  阮阮知他所想，在他寻笔之时，便帮他将宣纸抚平铺好。

  今上很是满意地瞥阮阮一眼，而后落笔，也照着经书抄写了一句，再将他的字与那僧人的摆于一处。

  “朕与你，谁更胜一筹？”今上问向僧人。

  那僧人闻言，抬眸呆看片刻，波澜不惊的眼眸先是失了半分镇定，而后燃起钦佩之色，“官家金钩银划，力透纸背，当然无人可及。”

  今上听了，却不以为然，“你的字更为婀娜，行云流水，用笔洒脱，少了阳刚之气，却难得的多了几分柔和，正是朕所缺少的。”

  今上又将他二人的字举起，细细观赏。

  阮阮知晓，他喜爱书法，且向来认为，字如其人。

  先前殿试时，新科进士中有两人诗赋水平相当，但就因为其中一人写得一手好字，被今上一眼相中，脱颖而出。

  “你叫什么名字？”今上微笑问他。

  僧人躬身向前，“慎言。”

  今上颔首，点头称赞，“好名字。”

  一语罢，面朝他解下腰间佩玉，以双手递到他面前。

  慎言起先不敢，今上却又将佩玉往他面前送了送，慎言这才小心翼翼，如获至宝般以双手接过，将它捧在手心，目光紧随今上挪动。

  今上想了想，问：“慎言，你相信这世上真有神仙吗？”

  阮阮忽感心头一滞，总觉有些异样和不祥。她抬眸向他看去，他却问得一脸虔诚。

  今上目光灼灼，慎言一笑，朗声回答：“那是当然。”

  今上摆首，眸光极柔和，“你这是在哄骗朕。”

  慎言举手及额，向今上行大礼，“官家此刻有心事，且所烦心的事情，必定要借助上天的力量。”

  慎言目光坚定迎向今上，似胸有成竹，又似能窥探所有人的内心。

  今上怔了怔，略觉意外，饶有兴趣地看着他，“你且说说，朕有何烦心事？”

  慎言直起身子，“北方大旱，万民饥荒，官家在想设坛祈雨，但又忧心，怕祈雨后仍无落雨，反而动摇了人心。”

  北方无雨，颗粒不收，饿殍遍野，这事是今上在接近天黑时分才收到的，彼时宫门刚关，除却阮阮与韩玦，并无其他人知晓。

  而慎言所说，却是分毫不差。

  今上眸光遽紧，面色凝重，“你怎知晓？”

  慎言恭谨对今上，“官家，若贫僧说，贫僧就是上神安排，在这里等您的，您能信吗？”

  今上怔怔地看着他，长久沉默后斥道：“你好大的胆子。”

  慎言肃然摆首，“前世欠了官家恩情，今生是一定要报的。倘若此刻官家要贫僧去死，贫僧也愿意。”

  他这一句，说得颇为大胆荒诞。

  阮阮从不信前世今生之说，更不信话本里野狐狸与书生为了报恩而来的三生三世情缘。

  她在心底暗笑，好个油嘴滑舌的和尚，真是知人知面不知心，险些就被他的外表给迷惑了。

  她想看今上如何责罚他，可没想到，今上原本的凌厉之色渐渐隐去，语调沉稳，“朕便信你一次，你若做得好，朕定会重赏，若做得不好，朕会叫人割了你的舌头。”

  慎言微笑伏地，“官家放心，若不能为官家解忧，贫僧提头来见。”

  今上对他的话不置可否，转身离去。

  阮阮垂首，跟随他的脚步出了梨阁。

  夜色深沉，梨阁与长春宫中间有很长一段青石路，他个子高，走路极快，阮阮小步跟随，很是吃劲。

  他似有察觉，转身，立足，接过阮阮手中提着的灯笼，又温声道：“天黑，走路小心，别磕着绊着。”

  阮阮黯然垂首，向他致谢。

  今上向阮阮看了又看，放缓脚步，等阮阮跟上，而后温言道：“阮阮，你是不是很疑惑，朕为何会听信一个和尚的疯言疯语？”

  阮阮敛眉。

  今上又笑笑，举目看向无边夜空，寂寞空庭，明月失了身影。

  “有时，在深夜，朕常常难眠。朕爱诗词，爱谱曲，爱丹青，爱书法，也爱美人，但独独不爱做皇帝，朕是不是很可笑？”

  梅花残，冷香淡。

  阮阮茫然看他，她想过他识人不明，想过他听信谗言，却没想到他竟会如此坦诚说出，他不想做皇帝。

  这个问题，阮阮回答不了，她旋即跪下，轻唤一句，“官家。”

  “不要被朕吓到。”今上惨淡一笑，又恢复常色，“朕胡言乱语罢了，你莫要放在心上。”

  这句话，说得阮阮暗暗松了一口气，她将手心汗珠擦干，与他一道静默前行。

  翌日，天气晴好。