今上哈哈大笑道：“心儿是娇生惯养长大的，愿做这些繁杂琐碎之事？”

  明心嘟起嘴巴，“官家勤俭，臣妾看在眼底，记在心上，臣妾愚钝，此生做不了男子，不能为官家横刀立马，但愿为官家分忧，辅助长姐，臣妾是真心的。”

  明心眉眼湿润，情绪激动，努力让自己保持平和，但她越是如此压制自己，落入今上眼底却又被放大了千百倍，今上瞧她又爱又怜。

  “臣妾不求穿金戴银，宠冠后宫，臣妾只愿能长陪官家与长姐左右，这便是臣妾一生的福气了。”

  今上神色动容，抬眸认真看她，明心转身背对今上，嘴角下沉，一语毕，已低低抽泣。

  “臣妾有自知之明，知道自己有时任性不讲理，也知道自己被骄纵惯了，处处喜欢争强好胜，对于喜欢的人，更是想据为己有，容不下他身边再有其他女人。这些我都知道，也在改，求姐姐和官家不要嫌弃心儿......”

  皇后缓缓逗着君实玩耍，手中拨浪鼓摇摆的速度愈来愈慢。

  今上被她所感，一度忍不住要拥她入怀，却被她挣开。

  “臣妾知道，宫里宫外，不知道有多少人非议臣妾，她们觉着我蛇蝎心肠，为成为官家的女人不择手段，可是臣妾也冤，臣妾想不到那么多，臣妾所想不过就是陪伴在自己心爱的男子身边，给他生儿育女，与他朝朝暮暮，白头偕老。”

  明心越说越激动，两手攀着今上，目光切切。

  “心儿。”官家听罢，大为不忍，拉过她的手，给她拭泪，“好端端的说这些做什么？朕答应你就是了。”

  “臣妾真的很羡慕姐姐，姐姐是皇后，又早早生下君实，不像臣妾，一点都不争气，肚子这么久都没有动静。”

  不知何时，皇后已抱着君实消失在镂空金笼香炉后，一缕白烟散在空中，绵长而安宁。

  明心的哭诉断断续续，今上轻抚她手指，“手都被烫红了，疼不疼？”

  明心别开脸，低泣不语。

  今上捏了捏她鼻尖，好语宽慰，“君实的满月宴非比平常宫宴，但凡有品阶的诰命夫人都会前来，到时累着了，可不要埋怨朕不怜惜你。”

  明心泪目看今上，“官家，臣妾为您无论做什么都是愿意的。”

  今上颔首，眼中情意绵绵，“你的心，朕岂会不知。”

  “官家。”明心眼中泛着水色，动情投入今上怀中。

  此情此景，阮阮不想直视，她侧目一瞥，这才留意到不知何时，凤鸣宫今上喜用的红罗纱竟换成了青色软烟罗。

  阮阮抬头去寻皇后身影，却只见炉烟袅袅，与案边韩玦的画遥相呼应。

  转眼百日宴至，明心别出心裁，在今上最爱的水阁设宴，水阁四面环水，翠荫蔽日，花开满阁，是内廷炎炎夏日最好的去处。

  今上在上首位置坐下，皇后与他紧挨，凉风习习，伴来阵阵花香，今上眉目舒展，大赞明心体贴。

  明皇后笑笑，刚想回应，却见今上环顾四周，似觉哪里不妥。

  明皇后迟疑，试探问道：“官家在找何物？”

  今上眉头微蹙，眼中满是怜惜，“心儿果真是忙糊涂了，顾着众人，竟将自己给忘了。”

  阮阮顺着他目光看去，果真待众人坐稳，余下再无空座。

  今上一壁说，一壁往一侧让去，“也罢，朕分一半给她。”

  阮阮愕然，让座一事虽不大，但明皇后在左，明心在右，落入其他人眼中，岂不是有了平分秋色之意？

  “官家，您看臣妾今儿做得可还行？”

  阮阮不及多想，明心已一身艳丽衣裙，翩翩而至。

  她向来喜欢明艳色调，今日又更甚以往，一袭百花争艳长裙，面带花钿，化了时下最受追捧的“飞霞妆”。

  所谓飞霞妆，先是用胭脂在面上涂匀，而后施一层□□，以达到白里透红的效果，再在眉心以红梅花瓣为饰，粉花妖娆，尤显女子娇嫩，因此在内廷大受欢迎。

  “极好。”今上赞许道。

  明心欢喜，俯下身子，举袖挡住众人视线，柔唇在今上嘴角快速掠过，而后直起身子，“咯咯”笑出声来。

  “胡闹。”今上嗔一句，嘴角却勾起笑意，拉过她在他身侧坐下。

  众人的目光皆被她吸引而去，女眷中有人并不识明心，低声议论这独得圣宠的是何人？

  明心听了，眸光扫过明皇后，目中大有得意之色。

  皇后似有所觉，沉稳如深谷幽兰，微微侧身，不去看她。

  席过一半，明心向今上提议道：“花御侍最擅歌舞，要不请她为我们舞一曲？”

  花奴本在皇后下手位置坐着，闻言诧异地看明心一眼，见她目中期待，旋即尴尬垂下眼睫。

  花奴身份知情人甚多，虽今上与杜敬业对外宣称她是杜敬业养女，但天下无不透风的墙，更何况这种宫闱密事。

  席间跳舞助兴的皆是乐伎，纵是身份卑微，但终是内廷中人，而花奴出自勾栏院，明心点她跳舞，羞辱之意明显，言下之意花奴连席间乐伎都不如。

  霎时所有人的目光都扫向了花奴，花奴不知所措，举目向今上求助。

  明心察觉，笑盈盈抢在今上前面问，“怎么花御侍不愿意？那可惜了，本来今儿我还想向花御侍学一学的，听说花御侍最擅长扭腰了。”

  一语出，宴中已有不少人捂嘴偷笑。

  明心端正了身子，随意拨弄碗里的鹌鹑蛋，“不过也没关系，这里是内廷，不比秦楼楚馆，勾栏瓦舍，你不愿我们也不会强迫于你的。”

  明心的话音，花奴听得明白，她瞬间红了脸庞，迟疑一下，垂目无言以对，隔了好一会儿，方才喃喃低语，“奴今日身上不方便。”