阮阮跟在队伍最后面，缓缓行走，耳边听着女官景尚服的训话，“宫中分六尚、二十四司、二十四典以及二十四掌。表现好，会有升迁，表现不好......”

  景尚服的话戛然而止，停在了所有人的心坎坎上，大家呼吸微滞，很害怕听到“打板子”或者“杀头”。

  事关性命，大家都情不自禁抬头看景尚服，意图从她的神情里揣摩出以后可能经历的灰暗前途。

  可大家在斗胆抬头后才发现，景尚服停顿，不是因为想要吓大家，而是她的目光被打了岔。

  百米开外处，正行来十几个身着铠甲的男子，以为首的最威风。

  阮阮瞧他，约摸十八九的模样，古铜肤色，浓黑剑眉上扬，嘴角带着青色胡茬，昂首阔步，大步流星。

  纵是行走在禁宫，依旧匪气冲天。

  他走一路，便吸引了一路的目光。

  宫人们俯首退到一侧，那男子只稍稍点头，继续快速向前，浑不在意那些惊羡的目光。

  宫中竟然有这样的人存在，阮阮暗暗佩服，她再去瞧景尚服，发现她竟红了面庞。

  “曹将军。”

  待他们一行快要走近时，景尚服才如初觉醒一般，躬身行礼，带着女孩子们一并后退，贴近墙角而立。

  “嗯。”

  男子点头，从阮阮身前走过。

  如果阮阮没猜错，那男子是一眼都没落到景尚服身上过。

  那男子是谁？竟让谨言慎行，宫规礼仪挂在嘴边的景尚服如此失态，阮阮在心中存了疑惑。

  好在，一同进宫的女孩子中，也有不少官宦士大夫家的闺女，她们为阮阮做了解答。

  “曹侯爷家的曹小将军真是厉害，初上战场，就连打胜仗，听闻金人还给他取了个号，称他为百里阎魔。也就是说，百里之内，不要靠近他，否则兵败人亡。”

  阮阮屏神静听，回想刚刚他从她身前经过时，自己只齐他臂弯的情形，巨大身高落差下，让她心中大骇。

  阮阮缓缓吐了一口气，暗暗感叹一声，“与死神擦肩而过，好险。”

  那人走后，景尚服的目光又一次追随了他们背影许久，然后才带她们重新向掖庭出发。

  只不过，这一路景尚服都似失了魂魄般，再无训话。

  阮阮明了，百里阎王不光会战无不胜，攻无不克，还会勾人心魂。

  可，被勾走了的不光是景尚服。

  阮阮惊诧地发现，这曹小将军，真是有天大的面子，简直是无上荣光，因为说好了主持采选的周太后，竟也被勾了去。

  这直接导致，她们在大太阳下站了整整两个时辰。就连冷透了的阮阮，都被晒得出了汗。

  好在，周太后还没有忘记她们。在女孩子们都要坚持不住时，她老人家终于来了。

  “景兰。”周太后唤景尚服，“这一批的女孩子们资质怎么样？”

  此时的景尚服已经恢复从容，笑着回答，“十来岁的小姑娘，都是活泼好动的。聪明伶俐与否奴看不出来，需要太后考察，只是说性子，奴倒是看中了一个。”

  就这一路同行，就能被太后身边的红人景尚服看中，这是什么样的荣光，女孩子们都有数，于是一个个带着期盼的目光看向景尚服。

  阮阮知道，自己向来并不聪明，更谈不上伶俐，于五十人中脱颖而出，她没有这样的信心。

  她老老实实地看向景尚服，心里想着太谢谢周太后晚来的这两个时辰了。

  若不是被太阳这么狠狠一晒，让身子暖了起来，她今儿怕是要恨死了她的那个狠心父亲。

  景尚服的目光从一众女孩子们身上缓缓扫过，而后阮阮发现，她的目光竟然落在了她身上。

  “你，过来。”景尚服对阮阮招手。

  阮阮想，完了，景尚服阅小孩儿无数，怕是一眼便看穿了她在开小差。

  阮阮诚惶诚恐地从女孩子们中走出去，因为心虚，扑通一声跪到了景尚服膝前。

  “瞧把这孩子吓得！”

  出乎阮阮意料，周太后瞧着她的举动，反而笑了出来。

  景尚服瞧太后高兴，立马微笑扶阮阮起身，推着她在周太后面前站定。

  “这孩子我瞧第一眼便喜欢了，这半天相处，旁人都忍不住交头接耳说话，只她不言不语。刚刚站队，愣是将自己化成了松树杆子，连身子都没斜过半分。”

  景尚服的话音刚落，阮阮便感觉到所有人的目光都齐刷刷罩在了她身上。

  她觉着有些受宠若惊，微微张开嘴巴，带着不敢置信地看向景尚服。

  周太后似乎很满意她的反应，颔首微笑，“会写字吗？”

  阮阮点头，轻答，“回太后祖母的话，会的。”

  “太后身份尊崇，怎会是你祖母。”景尚服又气又笑地数落一句。

  阮阮闻言，心知自己无意又犯错了，连忙又跪下，这一次再不敢说话，只一头磕到了地上。

  “无碍。”周太后温声道。