再说高夫人。

  从香粉宅家去之后，高夫人当晚就用了手脂，并依照张掌柜所言，隔水预热之后取来匀面，次日果然肌肤细腻有光泽，似乎连眼角的细纹都淡了不少。

  荷花捧着镜子奉承道：“如今夫人越发年轻了，奴婢以后可要斗胆喊一声姐姐。”

  高夫人已经年过四旬，可她才不过十来岁年纪，若是能姐妹相称，自然是高夫人面相年轻得很了。

  高夫人又敷粉，便觉比以往都更加服帖，肌理间也不卡了，且看着更加自然红润，不由的满意一笑，转头就叫人备车，亲自拿着那两瓶包好的手脂去拜见徐夫人。

  她去时已有一人在场，二人四目相对，均看到了对方眼底的挑衅和不屑，竟隐约有些雷电相逼的架势。

  首座的徐夫人梳着家常发髻，穿着一身秋香色的常服，并未如何涂脂抹粉。只是她素来好心性，不与人争强斗胜的，虽已年过半百，可瞧着也才四十岁上下的样子。

  徐夫人叫丫头奉茶，笑道：“难不成你们是约好的？怎的今儿来的这样齐全。”

  高夫人才刚要开口，先到之人却笑盈盈抢白道：“夫人说的哪里话，高夫人凡事讲究，心思奇巧，那都是独一份儿的，似我等见识浅薄之人着实跟不大上。”

  高夫人冷笑一声，不甘示弱的说：“邹夫人这话有些意思，世事艰难，又何苦自贬？便是你见识浅薄些，邹大人不也没嫌弃么？当真是患难夫妻，情谊深厚。”

  邹夫人的脸一下子就不好看了。

  她乃沂源府通判邹玉安之妻，早年十分贫寒，是她四处帮人浆洗衣物才勉强过活。后来邹玉安时来运转，得了上官青眼，这才一步步立了起来。

  那邹玉安与高亭一文一武，同为从六品，因身家、经历十分不同，相互间便很有些互看不顺的意思，连带着她们二人每每见了也是明争暗斗、唇枪舌剑。

  徐夫人只是淡然的笑，慢条斯理的吃了半盏茶，这才不紧不慢的道：“你二人每每见了便要说话，感情这样好，当真叫人羡慕。”

  高夫人和邹夫人闻言同时一噎，再看对方时便如同看一只死苍蝇，真是说不出的难受。

  徐夫人何等人物，如何看不出她们之间的不对盘？不过是徐大人身居高位，下头牵一发而动全身，若是随意站队岂不乱了纲纪？故而徐夫人才揣着明白装糊涂，不愿意掺和表态罢了。

  三人沉默着吃了半晌茶，徐夫人又笑着道：“如今天越发短了，又下了雪，我也不大爱动弹，亏着你们时常来同我说笑，不然当真是闷坏了。”

  吃一堑长一智，高夫人连忙抢白道：“夫人说的哪里话，我仰慕夫人已久，您不嫌弃我聒噪就罢了。”

  顿了下，又亲自从荷花手里端了个锦匣出来，“因胭脂用完了，昨儿特意出门采买，谁知胭脂没买到合适的，竟意外发现了新式手脂。我已用过了，细腻柔和，幽香沁人，不似药铺里卖的那样苦涩难闻，着实不凡，特拿来与夫人分享共鉴。”

  邹夫人就酸溜溜的瞅了她一眼，似笑非笑道：“高夫人素来讲究，寻常俗物入不了你的眼，想来这小小手脂也价值不菲吧？”

  徐夫人推辞道：“既是你买的，我又哪里好夺人所爱？”

  高夫人不着痕迹的剜了邹夫人一眼，笑得越发舒展了，“只是寻常脂粉罢了，若夫人用得好，也是它的福气。再者，便是寻常百姓间，若是关系好的，也时常会互赠些个胭脂水粉之流，哪里就当个事儿了呢？夫人无需介怀。”

  邹夫人娘家、夫家俱是穷鬼，又是些没头脑的莽汉武夫，时常拿着自家日常用度说事儿，如今更是变本加厉，竟连点脂粉都不放过了。

  哼，真是脱不了的穷酸！

  因只是两瓶手脂，徐夫人推脱不掉，只得收了。

  今儿天阴霾霾的，早起就不见日头，约莫是要下雪，徐夫人没出声挽留，高夫人和邹夫人也不敢多待，又吃了一盏茶，不咸不淡的说了些闲话就告辞了。

  二人都是坐马车来的，虽然皆是同品敕命夫人，然高夫人娘家夫家财力都颇雄厚，便是一架马车也装饰的华丽非凡，强压着没逾越也就是了。

  相较之下，邹夫人的马车只是寻常黑漆，一应车辕、门帘半点装饰也无，又不时常翻新修整，就显得寒酸的狠了。

  两人都扶着丫头的手上了马车，门帘放下来的瞬间还在互瞪……

  晚间徐大人回来，夫妻二人同桌用饭时不免说笑，徐夫人就提起白日的事情，徐大人却不以为意的摆摆手，“也不是什么要紧的物事，你若不收，他们反而又要折腾别的法子。”

  高亭夫妇二人祖上都是做买卖的，本性虽然不坏，可长期耳濡目染潜移默化的，难免沾了些商人钻营取钱的风气，有时候就过于圆滑了些。

  徐夫人微微叹了口气，“我何尝不知道？只他家作风这般奢靡，我总觉得不妥，没得带坏了你的名声。”

  高亭到底是徐大人的手下，若一味铺张，外头不知道的保不齐就要以为他一应财产来路不正，徐大人这个上官也脱不了干系。

  徐大人摇头笑道：“你实在多心了。”

  “还有，”徐夫人却不这么想，“前些日子青山知县着人送来的年礼单子我瞧了，很有些触目惊心，他不过一介知县，竟能拿得出东海珊瑚、玉石盆景这般豪礼，想想就叫人害怕。我连拆都没拆，只留了些农产，其余的都原样打发回去吧。”

  “你做的很对，”徐大人沉吟片刻，捋着胡须点点头，“我近来事多，越发不得空，你是个稳妥人，多多费心吧。”

  “你我夫妻一体，何来这样见外的话？”徐夫人嗔道，又叹了口气，“早先他在你门下求学时，我瞧着也是个好的，眼下看着，却有些拿不准了。”

  徐大人想了会儿，摆摆手，“夜深了，睡吧。”

  ***

  转眼五天过去，之前的香料铺子专门派了人过来送厣片。胭脂仔细查验，见对方已经是清洗干净了，品质也上佳，便十分满意，一口气要了五斤。

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  因厣片干了之后质地坚硬，且边缘甚是锋利，须得十分小心，只靠她一人怕累也要累死了。

  正发愁，过来给她送狐皮的卢娇却笑道：“看你平日那样精明的一个人，怎的这会儿偏犯了傻？远的不说，厨房那头多得是帮工的小丫头、小伙计，他们年纪小，也做不了太重的活计，多得是闲工夫，手脚也伶俐。你便随意给几十个大钱，多的是人争着抢着来做，又愁什么？”

  胭脂大喜，果然去问，当场就有好几个丫头小子要来。

  他们多是沂源府清白穷苦人家的孩子，因年岁尴尬，外头不好找活，便来镖局做些打杂烧火洗衣喂马的零碎活计，一月也不过二三百个钱。如今胭脂只叫他们帮着研磨厣片，竟就给五十个钱，当真是天大的便宜，故而都十分积极。

  胭脂就挑了两女一男三个孩子，约好了时辰之后刚走到二院，就见徐峰风风火火的从眼前过去了。

  “二哥，什么事这样着急？”

  “哦，妹子啊，”徐峰见是她，便停下脚步答道：“才刚有人托了一趟急镖，明儿一大早就走，大当家的叫人呢。”