告退。

  齐毓玠板着脸回御书房。

  心底涩涩的想，一群老家伙们天天惦记着他的婚事，呵，那他也该多关心关心他们儿孙的亲事才是。

  四月初，麟国终于迎来了新帝登基后的第一次后宫采选。

  相关诏书下达，消息随着春风吹遍麟国，各地官员皆配合着挑选年龄合适的女子送入宫中。

  距离京都一百多公里的梧桐县县令就正在积极筹备此事。

  其实梧桐县虽叫“梧桐”这个名儿，却并不是处处都密布梧桐树。“梧桐县”名称由来皆因一个遥远的传说，相传千百年前，身负重伤的凤凰途经此地休憩，饮了钟音庙的一口甘甜井水，半日便奇迹般的痊愈，凤凰顷刻凤翔九天光芒万丈，被当地百姓译为祥瑞之兆。

  加之历史上梧桐县的确在百年前出过两位皇后，至此，“凤栖梧桐县”声名渐远。

  几日前，分管“采选”一事的太中大夫钱广缘为表现出为陛下性福操透了心的样子，特地择一地亲自前去督促监导。

  他思来选去，既想体现自己的忠诚，又不想赶路赶得累成狗，千挑万选之下终于挑中了淮南道汀州内素有美名的“梧桐县”。

  四月十六晚，钱广缘抵达梧桐县。

  在县令府邸休息一夜后，为表虔诚以及对当地信仰的尊重，他早早带着两个随侍前往钟音寺上香，期冀佛祖保佑他“采选”一事大顺，能博得龙心大悦，至此升官发财走上人生巅峰。

  这样想着，困怠疲惫都不由散去。

  清晨，春雾蒙蒙。

  马车轱辘轱辘艰难地朝山顶前行。

  钟音寺位于山尖尖儿上，听闻寺外有一千年梧桐古树，枝繁叶茂，足足有七八人手拉手环抱那般粗壮。

  钱广缘推开马车轩窗，看着春雾笼罩下的仙境。

  别说，皇城繁华地儿生活久了，偶尔来一趟这种小地方，觉得浑身浊气都被稀释得干干净净，体内通透澄净。

  他舒服的喟叹一声，不料马车突然抖动，往旁侧歪了歪。

  幸运的是下一瞬就恢复平静。

  前头赶车的随侍之一笑着宽慰他，“大人，您别担忧，昨夜淅淅沥沥下了会儿春雨，清晨山路略微湿滑，但我技术那可不是吹，这匹马也是身经百战，您看，再行几步路就到钟音寺门前了。”

  钱广缘心头霍然放松下来，他微笑着透过窗往前仰头望去。

  果然，半遮半掩在枝叶间的寺门就近在眼前，只需再绕过小半圈山路……

  车又轱辘轱辘往前行了几米。

  陡然间，一阵天旋地转般的摇晃极为激烈，马车猛地一滑，顷刻不受控制地朝峭壁倾斜，“哄”一声，瞬间半卡在灌木丛。

  马儿受惊的嘶鸣一声。

  它被沉重马车勒着不由自主朝悬崖边倒退，许是本能的求生意识，它疯狂挣扎开缰绳，迅速沿着山路往下跑远。

  如此一番折腾，本就处于尴尬危险境地的马车愈加雪上加霜。

  钱广缘呼吸都静止了。

  他以一个狼狈姿势一动不敢动地趴在倾斜的马车里，面色吓得惨白，额头细细密密的冷汗迅速凝结滚落到下颔。

  拜劳什子的佛啊，小命都快作没了！

  不止他，夸下海口身经百战的随侍之一也吓傻了。

  两个随侍坐在前方，钱广缘在后，三人净体重加起来足足有四百斤，更别提这辆马车的重量。

  “咔嚓”一声，车下蓦地传来树枝断裂的声响……

  钱广缘愣了一瞬，抖着嗓子道，“本官要下车！”他匍匐着掀开车帘儿，动作引起马车的一阵晃动，再一瞅眼前场景，他脑中“嗡”一声，瞬间晃过一行字，“天要亡我哉……”

  两个随侍浑身颤抖的试图先爬到山路上，但只要他们微微一动，马车就恍如即将坠落下去般。

  这高度，摔下去得即刻去阎王殿报到啊……

  渐渐地，山上雾气终于稀薄了些，然而悠长曲折的山路上却渺无人烟。

  本地百姓除却踏春赏景和逢年过节，是鲜少到钟音寺上香的。如今虽是春深，但钟音山寺桃花已谢尽，自此，人烟便清冷了下来。

  怎么办？

  钱广缘和两随侍抖索着身子欲哭无泪的喊“救命”，还不敢大声叫嚷，怕马车被他们嘶吼声震掉下去……

  与此同时，相距不远的钟音寺门前。

  主仆二人穿过缭绕白雾，站定在梧桐树下的青石阶上。

  两女子都不过十六七岁左右的年纪，尤其身着淡紫色罗裙的小姐，她一张巴掌大的小圆脸，眼睛也圆圆的，樱桃嘴，愈加显得年纪小，说是十三四岁也不会令人怀疑。

  “小姐，您用的是最上等的香，香油钱也诚意十足，佛祖一定会保佑您被选上的。”梳着双髻的小丫鬟明月一脸天真的笑着，她清脆的朝身旁面色平静的姑娘道。

  轻扯了下嘴角，乔亦柔没应声，她提起淡紫色裙摆，小步小步拾阶而下。

  “咦？二东子怎么还没过来？不是说好这个时辰驾马车来接大小姐？”踮起脚尖，明月蹙眉，嘀嘀咕咕道，“这群奴才，心里不知……”

  乔亦柔心不在焉地走路，她一点儿都不想入宫，若在梧桐县第一道关卡就被淘汰就好了，她这几日清早前来拜佛，还花了大笔娘给她留下来的银子，求的就只这一个愿望，虽然她一向不信佛，但——