她那天在永明宫卜算的事情，早已在朝中传遍。人都知道宣德帝好问鬼神，七年前他能听信秋欣然一卦派夏修言领兵出征，七年后谁知道他会不会再听秋欣然一卦定下东宫人选。

  只可惜那日殿中的谈话，除了他们再无第三人知晓，得知祭礼当天秋欣然也要前往，无数双耳目纷纷盯紧了想要从她口中探听一二。

  祭礼期间，圣上要亲自前往祭礼台祈福，通常提前三天就会先一步住进天祀庙。自打今年传出圣上欲立东宫的风声，文武百官纷纷猜测这回祭礼，宣德帝是否会带皇子上山祭礼。

  出乎意料的是，宣德帝确实选定了皇子随他登祭礼台，但同时上山的皇子有两位，分别是大皇子李晗台和二皇子李晗意。与此同时，宣德帝还任命三皇子李晗灵和四皇子李晗星留在天祀庙领百官朝拜。

  这旨意叫众人大失所望，这四位皇子分别是皇后、德妃、贵妃、淑妃所出，任谁来看都觉得一碗水端得极平，没人摸得清圣意，原先欲立东宫的传言，似乎又变成了空穴来风。只有秋欣然听闻此事，心中明白：她那一卦对宣德帝终究还是产生了影响。

  祭礼前，她入宫领祭礼当天所要佩戴的朝服佩饰，途径御花园时正听里头传来人声。一片欢笑之中，有一女子的笑声格外清脆。她隔着花木转头看去，韩令一身浅色长裙坐在席中，面容娇美举止文静，一旁几位妃嫔公主，像是正行酒令。她应当是刚输了一回，秋欣然见她转头同皇后道：“姑姑可要偏帮我。”

  一旁有小公主奶声奶气道：“母后素来行事公正，韩姐姐这样可是叫她难做。”看得出皇后应当十分疼惜这个侄女，也说笑了两句，韩令上前坐在皇后身旁撒娇道：“不成，罚了三回，可要姑姑添些彩头才肯。”

  皇后轻轻点一下她鼻尖，冲众人道：“你瞧瞧这人，分明是自己输了，这会儿倒还厚着脸皮讨起赏来。”

  一旁的妃嫔们闻言皆掩唇笑起来，皇后问：“你想要什么彩头？”

  “也不敢要好的，姑姑随便赏我什么都好，就是些寻常的胭脂首饰，也够叫我得了便宜。”

  “你倒是不贪心。”皇后佯嗔道，韩令在旁观察着她的神色，正要再说什么，忽然听她道，“既然如此，本宫近日得了一双白玉耳环，同你今天这身打扮倒很相称，就将那双耳环赏你如何？”

  韩令眼前一亮，似乎没想到这么顺利。

  秋欣然站在花木外，领路的婢女见她忽然停住不行，略带诧异地回过头，见她神色专注地望着御花园内，目色沉沉不知在想什么。园中众人听皇后提起白玉耳环，皆面色如常。等宫婢举着托盘上来，一双白玉耳环放在红色的绒垫上分外显眼。淑妃转眼看过来，目光先是一顿，随即神色微微一变，尽管很快掩饰了过去，但看得出显然是也认出了那耳环的来历。

  她探究的目光落在皇后身上，却见对方神色如常，坐在中央，丝毫不曾朝着她多看一眼，照旧与身旁的人轻声细语两句。她略斜倚了下身子，勉力提起个笑：“这耳环好生漂亮，姐姐是从何处得来的？”

  皇后微微笑道：“前些日子大理寺送来几样首饰，说是宫里流出去的。其余几件都叫掌珍司收起来了，只有这双耳环我一眼瞧见便觉得有种说不出的熟悉，便私心留了下来。”她说到“说不出的熟悉”时，总有些话中有话的意思，淑妃心口一颤，还要装得没事人一般，附和道：“原来如此，不怪皇后喜欢，我一见也觉得喜欢。”

  韩令原本一直安静坐在一旁，这时忽然转头朝御花园外看过来，故作惊讶：“咦，那是谁？”

  她这一声问，引得周围不少人探头看过来，秋欣然瞬间便暴露在众人眼前。她身后的婢女有些慌乱，倒是她镇定自若地从花木后站出来，朝众人行礼。皇后见了是她有一瞬的诧异，但又很快笑起来召她到跟前问话：“秋道长今天怎么进宫来了？”

  秋欣然恭声应答道：“过两日便是大祭礼，臣入宫先听礼教嬷嬷讲些规矩，免得那日出错。”

  皇后点点头：“祭礼仪式繁复，确实该提前记一记。”她说完，见秋欣然目光时不时地看向一旁宫婢手上举着的绒垫，不由问：“秋道长也喜欢这耳环？”

  秋欣然慌忙收回了目光，露出一副失礼的神态告罪道：“娘娘误会了，臣只是见这耳环有些眼熟，才忍不住多看两眼。”

  皇后一听，这回当真起了几分兴味：“你见这耳环也觉得熟悉？”

  “是臣看岔了，”秋欣然笑着否认，“臣见过的应当是个白玉的指环，同这耳环有些相像，不慎记错了。”

  等秋欣然快走出宫门外，还能想起方才自己说完那话以后，淑妃一瞬间差点维持不住镇定的神色，心中禁不住想笑。她慢悠悠地走在宫道上，不多时一辆小巧的马车从后头追上来，到她身旁停下。韩令坐在车内，看样子御花园的小宴已经散了。

  “秋道长还未出宫？”韩令微微笑了笑，“正好，皇后娘娘想请您去一趟熙和宫。”

  秋欣然朝她做了个长揖，一语双关：“多谢韩小姐。”

  “举手之劳，我也不是为了道长。”

  秋欣然抿嘴一笑，又道：“那我替九公主多谢韩小姐。”

  韩令目光中多有深意，放下帘子时听她轻声道：“如道长未曾骗我，是我替阿九多谢你。”

  第69章 忌夜行 春末夜里，两道身影一前一后，……

  秋欣然到熙和宫, 一眼便看见了摆在绒垫上那双白玉耳环，分外显眼。她一早也猜到皇后今天将这耳环拿出来并非是真心想要赏给韩令，恐怕还是为了敲打淑妃。但听她说起指环之后, 她如今的心思应当已经大不一样了。

  果然她方才跪下行礼, 就听座上衣着华贵的女子问道：“方才在御花园, 你说你见过一只同这耳环相似的白玉指环，究竟是怎么回事？”

  秋欣然来前早已打好了腹稿, 这会儿略作思索, 便回答道：“多年前，九公主曾在御花园捡到过一只白玉指环, 但她不想叫旁人发现，于是私下交给臣代为保管。臣见她当时神情闪烁，曾劝她将这指环交给您看看, 公主却说您认得这指环, 因而不能给您。”

  她这番话说得极委婉，若是没有先前耳环的事情，最多也只是叫人觉得奇怪罢了。但皇后在宫中多年，见过诸多宫闱阴私, 既然已经发现徐嫔同李晗台或许早有私情, 再一联想李晗园这话，还有什么不明白的。立即脸色铁青：“你说的可都是真的？”

  “不敢有半句假话。”说到这儿，秋欣然小心翼翼地抬头迟疑着问道, “那指环可是有什么特别之处？”

  皇后一张面容冷若冰霜, 一眼瞟来叫人大气也不敢出, 秋欣然又听她问：“小九什么时候将指环给的你？”

  “宣德八年春，臣回山前最后一次见九公主时，公主将那指环交给了臣。”

  “你当年为何不说？”

  “公主过世时, 我不在宫中，回宫后见娘娘因为思念公主哀思过甚，又念及公主生前所托，不愿叫娘娘知道那指环的事情，所以始终不敢提及。之后离宫，便更是没了机会，还望娘娘勿怪。”

  “你既然打定主意要瞒着本宫，怎么如今又肯说了？”

  秋欣然低头道：“娘娘主动问及，臣不敢隐瞒。”

  皇后听了这话，面上神色阴晴不定，秋欣然余光瞥见她一手紧握着座椅扶手，指尖毫无血色，像在压抑内心极大的波澜。过了许久才问：“那指环如今在哪儿？”

  “公主过世之后，臣将指环放在臣下山替公主带来的一盒胭脂盒内，供奉在青龙寺公主的长生牌位下，托寺中僧侣照看。”

  皇后对她的话原先有些将信将疑，这会儿听说她将指环放在青龙寺内，一时又觉得似乎可信了几分。只需派人去寺中调查秋欣然究竟是什么时候将指环寄放在寺内，便可侧面印证她方才这番话的真假。她说得要都是真的……

  皇后深吸一口气，对身旁的掌事嬷嬷吩咐道：“平春，立即派人跟她去青龙寺，将东西取来。”

  秋欣然从熙和宫出来已是傍晚，外头天色阴沉，晚间似有一场大雨。熙和宫的马车已在宫门外候着了，她瞅一眼天色，以防万一同嬷嬷讨了把雨伞，这才上车往青龙寺去。

  等从寺中出来，天已经黑了。因为天气不好，许多人都早早回了家，大街上不似平日里热闹。秋欣然奔走一日，正在车内闭目养神，突然感觉马车经过一处僻静小巷，突然停了下来，像是陷进了石缝里。

  她睁开眼，听见车夫跳下车绕去车后检查的动静，但许久没有再发出什么声响，四周一片寂静。

  她在车里静静坐了一会儿，屏息凝神中，似乎听见外头有几声极轻微的声响，但很快又消失不见。再过片刻，就听一阵脚步声由远及近像正朝马车走来。秋欣然不由伸手去取放在车上的竹伞，一边紧盯着眼前的车帘。一阵夜风吹过，车帘轻动，外头伸出一只手撩开了帘子，车外是一张熟悉的脸。