见着去而复返的二人，林太太脸色明显不好看。杨氏歉疚地道：“真是过意不去，教亲家太太空跑这一趟，今儿实在不巧，是我们失礼了。”

  林太太眼望林氏，见她默然摇了摇头。林太太心里一口气堵在嗓子里，心中好生怨恨。早不发病晚不发病，偏偏这时候发病！诚睿伯夫人以往那些好名声不知哪里来的，怕不是装腔作势欺世盗名。眼见亲家有难都不肯搭救，薛家好狠的心！

  杨氏将他们几人送出来，立即又折返回大夫人的院子，去料理大夫人的病情去了。

  林氏忍痛强撑，亲自送母亲出门。一路林太太又是哭又是骂，怨她，怨薛晟，怨大夫人，仿佛这世上唯一没做错的就是林俊，在林太太心目中，顶数他最无辜，顶数他最善良。林氏连辩驳都没力气，她任由林太太哭哭啼啼离开，二门上，她回身往自己的竹雪馆走。

  每一步都走得那般艰难。林太太不许忍冬等人跟着，她此刻连个相扶的丫头都没带在身边，她扶着光秃秃的树，边走边哭。

  不光是疼，还有被母亲责骂的委屈和难过，对哥哥的担忧，对薛晟的恨，对命运的怨。为什么所有不幸都要降临在她身上，这样痛苦无助，这样孤单凄寒，身侧空无一人……

  人在病痛中，总是更脆弱。

  眼泪落下来，竟怎么都止不住。

  **

  林俊的案子成了大街小巷上的谈资，背后牵扯出不少林家做的恶事来，许多百姓自发地堵在林家门口，但凡林家人从内出来，就要接受烂菜叶和土石泥巴的“洗礼”。林参议气得大病一场，林太太终日以泪洗面。墙倒众人推，原先巴结他们的那些人，此时纷纷远远躲开去。林太太想出去替林俊奔走，除了几家姻亲，又能求谁？一年前林参议参与齐国公的贪腐案，被迫与朝廷上的旧谊疏远了。薛晟此时奉命出了一趟京城，薛家因着大夫人病情之故闭门谢客，林太太彻底没了法子。

  在这个时候，有人向林太太推荐朝露寺的道允师父。

  “那是个得道高僧，在南边早有名气，一则讲经释怨，二则布法祈福，三则驱灵除厄，没有他不会的。公子如今身陷囹圄，岂知不是小人作祟，倒霉鬼贴上来了？就是不信这个，叫师父念念经开解开解，太太心里也好受些不是？”

  林太太哪有心思听人讲经，她牵挂狱中的儿子，整个人都憔悴得不成样子。听说这法师能驱厄困，眼前没别的法子，病急乱投医，也不在乎那几个布施打赏的零碎钱。便答应叫人来一趟。

  那是个阴天。

  林氏从林太太院中出来，两眼哭得红肿不堪，扶着侍婢的手走在回廊里，风裹着残雪吹开外罩的氅衣，露织金锦绣的裙摆。

  男人从另一侧回廊走来。

  他身量颀长，穿裹曳地袈裟，身后一众小僧，虔诚地拥簇着他。

  回廊里分明没有日光，他那张脸却明媚如三月朝阳。

  面白如玉，眉深目明，若定要在那张脸上找出些什么缺陷，便是稍嫌阴柔女相。

  那是一张太过好看，好看到令人一见难忘的脸。

  起初林氏并没有注意到他。

  是他身上那抹香，令人印象太深刻。像是每一个绮丽的梦里，嗅到的那股令人迷醉的香甜。擦肩走过的一瞬，她抬眼望见他的脸。

  “那是谁？”她嘶声问。

  “是朝露寺的道允师父，这些日子太太梦魇难愈，吃了多少安神的药都不顶用，多亏了道允师父，他来念了两回清心咒，太太就好得多了，如今是一日都离不得。”婆子说起这人来，也不免一脸笑。出家人多是严肃苦相，这道允倒不，他对人和善得很，总能几句话就哄的人心花怒放，不仅是她，林太太院子里那些丫鬟婆子，就没有不夸这位师父的。

  林氏蹙了蹙眉，林太太一向不礼佛，突然常传一个法师进出内院，像什么样子？

  “不是有白云观的女师父？做什么请个男人进来。”

  婆子笑道：“出家人不讲究那个，那些进出给太后娘娘和宫里的娘娘们讲经的大师父，不都一样？再说，不过是隔着帘子讲经，除了一道声音，连脸都见不着，又有何挂碍？姑奶奶不该以红尘俗礼看待这些高僧们。”

  林氏沉默下来。

  几天后，她在林太太的房里又见着了那人。

  隔着屏风，对面僧人坐得笔直端正。

  手敲木鱼，点燃一支檀香，他开口诵经，嗓音出奇的悦耳。

  屋里屋外沐浴在一片宁静的光晕里。

  林氏坐在帘后，不知怎地又入了梦。

  梦中是个温暖的午后，她歇在帐子里小憩才醒过来。

  半夏和顾倾坐在外间，影影绰绰两个人影。

  半夏指着顾倾唇上的伤道：“你嘴上这是怎么弄的？”

  顾倾垂头不答，假装没听见。

  半夏低笑起来，“是不是……五爷亲的？”

  顾倾刷地红了脸，半夏笑道：“瞧你，脸红得虾子似的，看来我没有猜错。”

  顾倾别过脸去，嗔道：“小坏蛋，不理你了！”

  她作势要走，被半夏抓住胳膊，娇声笑道：“我的顾姐姐，算我错啦，不打趣你就是。”

  她怔在帐子里，许久没吭声。

  亲吻……

  她在话本子上见人写过。在辟火图里瞧人画过。甚至在薛家的假山后面，见到薛勤与吴氏蜻蜓点水般偷偷的试过……

  唯独唯独，她，从来没有被人吻过。

  她下意识地抬手，指尖轻轻摩挲过自己娇艳的唇瓣。

  不该是这样的。

  连顾倾，就连顾倾这样卑贱的女子，也能得到男人的怜爱。