月朗星稀，自皇帝登基那日起京中便全面戒严，酉正家家紧闭门户，半步不出。

  因而也无人察觉那刻意被压低了的行军脚步之声。

  “孤为此事不解，纵京中百姓受那小子蒙蔽，可他们又能做得到什么？何须如此掩人耳目？”酒壶倾倒，醇香的酒液将刀锋冲刷得干净，雪亮的刀身映出纪王狞笑着的脸。

  太傅猛地擦了一把额前的汗水，“一朝天子一朝臣”这句话憋在心里怎么也说不出，何况太上皇在位时苛捐杂税，引得万民激愤。相较而言，百姓会选择谁实在一目了然。

  若非是皇帝有意削他的权，舍多又与纪王难舍难分，他也不会走了这条路。

  木炭在火盆中发出筚拨之声，纪王轻弹一下刀身，蜂鸣阵阵：“太傅在畏惧什么？镇南将军一走，京中兵力已是一盘散沙。送到舍多身边的药，也派上了作用，六弟连日来未能上朝，虽对外称是偶感风寒，可个中内情，你我岂能不知？”

  “……老臣明白。”太傅长叹一声，知晓再不能回头，一揖至底，“老臣不求别的，但盼纪王能信守诺言，待舍多好。”

  “哈！”纪王在火光中轻笑，半边脸上投下了枝叶的影子，“舍多与我深情厚谊，又是此次的大功臣，孤怎会不待她好呢？”

  他洋洋自得的脸上尽是稳操胜券的笑意，太傅在心中叹息，果真是比不得皇帝。

  纪王似乎也看出了他一瞬的挣扎，登时拉下脸来，将刀往地下一掷，掀帘而出。

  “殿下，先太子那位血脉未按原定时辰送消息过来。”近侍疾步跟上来道。

  纪王轻拧了一下眉，很快又舒展开：“由她去，反正孤也不需要她了。”

  红底的“纪”字旗在夜风中猎猎作响，他梦寐已久的金銮殿近在眼前，大喜过望之下任凭军师先锋如何让他谨慎，纪王也顾不得了。

  镇南将军走了，元珩如今在北夷奇毒之下也必是九死一生，他还何须谨慎。

  这大楚天下已然是他的囊中之物。

  一身金甲在行动间发出清脆的声响，纪王在破晓前踏进金銮殿。

  这么多年了，被夺走的东西终于要回到自己的手上。

  然而，这份兴奋只持续了不多时。本该空无一人的金銮殿上，满朝文武俱在，九九八十一棵长明烛将殿中照得仿佛白昼。

  还没等纪王反应过来，一道略微沙哑却无比叫人惊惧的声音响起：“我本以为，你还能来得更早一些。”

  皇帝提着剑，一步一步从御座上走下，剑身尚凝固着废太子的鲜血：“这么多年过去了，你还是毫无长进。”

  正阳宫中寒蓁陪着皇后翻检这旧年的信件，笔迹从稚嫩到成熟，从中几乎可以窥见一个人的半生。

  “我和他四岁时就认识了，那时的他远不是如今这般模样。”

  寒蓁笑笑：“身为太上皇的心头肉，又怎么能与那时落魄的陛下相比。”

  “是啊。”皇后破颜而笑，“谁能想到，短短十几年功夫，简直是天翻地覆的变化……我从小就准备好嫁给他，而谢家是他和废太子争夺皇位最好的筹码，谁知最后竟变成这般模样。”