许敬宗想回头，脖子却甚是僵硬，几乎无法转动。

  最终他孤注一掷似的猛然回头，身后却空空如也，并无异样。

  他忍不住松了口气，耳畔却听见虞氏大笑之声。

  虞氏自然并不姓“虞”，而是当初景城山庄的那位新娘子所生之女。

  原本此女是在李义府的手中，后来李义府很快没了兴趣，正许敬宗惦念，便要了来一偿所愿。

  谁知此女竟早有了身孕，许敬宗秘而不宣，最终产下一女。

  在这女子的苦苦哀求下，勉强让她养了两年，便带了出去，假作是仆人之女。

  后来李义府频频询问许敬宗，打探那女子是否已经处理，许敬宗起初只是敷衍，后来也担心另生变故，才终于选择一了百了。

  虞氏从小儿聪明伶俐，且又貌美非常，在夫人身边儿当丫头养大。

  许昂时常来拜见母亲，自然认得，十分喜欢她。

  虞氏也对这位颇有才情的长公子怀有好感，两人甚至有些私下许了终身的意思。

  不料许敬宗也看上了她，竟抢先一步收在房中。

  许昂只能空余嗟叹，但偶然跟虞氏相见，仍忍不住眉目传情，情难自已。

  虞氏自忖无缘，又惧怕许敬宗之威，不敢如何，所以两人也只是彼此心中默契而已。

  直到阿弦在府衙里叫破景城山庄那一句，李义府闻听后不安，暗中同许敬宗商议。

  那一日李义府在许敬宗府上，正是虞氏陪伴许敬宗。许敬宗见虞氏倦困，心里格外疼她，就也不叫她再步行回房，只许在书房里间小憩。

  许是天意如此，许敬宗又以为虞氏已经睡着，便未曾多心提防。

  因为阿弦“打草惊蛇”，此事已成李义府的心病，但凡两人说起来，就要习惯地问许敬宗是否已经将那女子灭口，未免走漏了消息。

  等两人说完后，许敬宗想到里头还有虞氏，心头一惊，忙进来查看，见仍是安泰睡着，才松了口气。

  且他又以为虞氏当初年幼，自然什么也不知道，就算万一听见了两人对白，只怕也不知说的是什么，因此未曾放在心上。

  谁知世间的因果并非凡人能够臆测。

  虞氏虽年幼便离开了景城新娘，但毕竟是母女天性，从小到大，她常常会做同一个梦，梦见一个女子疼爱地将她搂在怀中，极为慈爱地为她唱安眠曲。

  每次做这样的梦，她心里都会很妥帖，同时又极难过。

  她起初以为是别人口中那个她早逝的仆人“生母”，但随着年纪渐渐长大，心里的疑惑也一寸寸加重。

  终于那日，无意中听见李义府跟许敬宗两人的对话。

  当初景城山庄的事，毕竟长孙无忌曾追查过，也不是毫无蛛丝马迹的，虞氏巧使手段，暗中打听，已经渐渐地窥知端倪。

  当再次出现那梦境的时候，她忍不住哭叫了声“娘亲”，梦中的女子笑声宛若银铃，虽然身在地狱，因陪伴着她，便宛若九重天宫般欣慰欢喜。

  由此虞氏一反常态，不再如之前畏缩，许昂察觉她的变化……到底也是色迷心窍，无法按捺，就此成事。

  两人之间的事被许敬宗发现，也是虞氏一手操纵，到底是从小开始伺候着的，虞氏十分懂许敬宗的心意，许敬宗的反应都在她意料之中。

  本来她还想亲自动手报仇的，只是她算错了一点儿，有人把她的真实所为告诉了许敬宗，反让他先下手为强了。

  许敬宗当然不知过程会如此曲折，而面前这小妾一介弱女子，竟会有此等心思。

  “住口，住口！”许敬宗觉着那笑声十分刺耳，令人心惊胆战。

  虞氏却并不理会，笑声仿佛鬼哭。

  许敬宗忍无可忍，从地上捡起鞭子，上前勾住虞氏的脖子，越勒越紧。

  虞氏脸色发红，无法再笑，喉咙里发出咳咳声响。

  就在生死关头，外头响起沉闷的敲门声。

  许敬宗正惊心动魄之时，因受惊手松开，马鞭落地，而虞氏昏死过去。

  “是谁！”他没好气地低声喝问。

  门外道：“老爷，外头卢照邻卢先生来见。”

  许敬宗诧异：“卢照邻？他半夜来做什么，说我睡下了，改日再见！”

  “老爷……”门口迟疑，“他不是一个人来的。”

  许敬宗越发不耐烦：“不管是几个人，统统都不见。”

  正要再去捡那鞭子，门外道：“还有个少年，叫什么十八子的，说是有关景城的事……”

  就好像马鞭烫人一般，许敬宗蓦地缩手。

  这半夜三更，站在许府门口的，的确不止一个人。

  卢照邻看着身边儿的“阿弦”，疑惑而耐心地问道：“十八弟，你到底找许公所为何事？一定要这半夜来见么？”

  阿弦却一语不发。

  原来之前卢照邻原本跟几个诗友在一块儿吃酒谈天，因天色不早，众人趁兴联袂而归，过街口的时候，一名友人忽然道：“卢大哥，那个岂不是你结交的十八小弟？”

  卢照邻转头看去，果然见是阿弦，身边儿还跟着玄影。

  当下撇开众人，叫道：“十八弟！”快步往阿弦身旁走来。

  卢照邻因格外欣赏阿弦，是以一见她便心生欢喜，忙问她为何半夜自己出来。

  不料阿弦却仿佛不认得他一样，神情淡淡。

  卢照邻心生诧异，本以为她有要事不便打扰，正要告辞的时候，发现阿弦的双眼肿胀，脸上还有哭过的泪渍。

  卢照邻知道事有不妥，便止步道：“十八弟，你是怎么了？出了何事？”

  他一直追问，也并不离开。

  终于“阿弦”说：“我要去许府。”

  卢照邻一怔，他所认得的人之中，头一个能称得上“许府”的，只有一家儿。

  卢照邻试探着问道：“你莫非是说中书令许家？”

  阿弦点头。

  卢照邻皱眉之际，发现她走路的姿势仿佛不对，神情也毫无昔日那种豁朗灵动，反透着几许阴郁。

  卢照邻道：“十八弟，你去许府做什么，可有要事？”

  阿弦道：“人命关天。”

  卢照邻吓了一跳，事关许家，他本来心生忌惮，有些不愿插手，可听阿弦这样回答，又是如此的形貌举止失常，他是个性情温和之人，关心之故，便不愿袖手旁观。

  一路随着阿弦而行，卢照邻又屡屡追问：“十八弟，究竟发生何事？可否跟我细说？或者可开解一二。”

  阿弦道：“你最好不要插手。”

  卢照邻道：“上次我因诗入狱，十八小弟萍水相逢还为我周旋，这会儿你遇上难事，若是我有能帮得上的，如何肯冷眼旁观？”

  阿弦眼珠转动，忽道：“你跟许昂相识。”

  卢照邻愕然：“那是自然，上回我亲自介绍你给许兄的……你莫非忘了？可惜许兄如今……怎一个‘物是人非’了得？”

  阿弦冷笑：“那就好。”

  “好？”卢照邻一愣，摸不着头脑。

  两人都未发觉，原先跟随“阿弦”身旁的那只狗儿已经不见了。

  且说这两人来到卢府门口，仆人通传，卢照邻心中忐忑。

  他虽才名远播，跟许昂也是好友，曾来过许府数次，可毕竟夜半，贸然来访，实在不妥，所以并不知道许敬宗会不会肯见。

  谁知才站片刻，就见大门敞开，里头有人道：“老爷有请。”

  卢照邻忍着惴惴之意，又看阿弦，却见她仍是面无表情。

  随着仆人进了许府，远远地看见厅内一道影子孑然而立，赫然正是许敬宗。卢照邻不敢怠慢，上前行礼。