进门者是个十一二岁的小小少年，着姜黄色的麻布圆领袍，偏瘦，脸狭长。

  他看见蒲娘子被公差围住，满面惊愕，手一松，原本夹在肋下的布包坠地，里头两册书也跌了出来。

  这少年正是蒲瀛的儿子蒲俊，今年才十一岁，虽平日里有些寡语少言，但在教书先生口中却是个极聪明有天分的孩子。

  蒲娘子叫道：“俊儿！”

  蒲俊看看满院子的公差，眼中流露惊惶不安：“这是在做什么？娘，发生何事？”

  蒲娘子道：“没、没什么……”

  门外忽然不知是谁大声叫道：“什么没什么，你男人在外头当马贼，你竟装作什么也不知道，实则跟他一伙儿的！枉大家伙儿平日里还当你们是好人，可怜顾惜你们娘俩呢，原来是一窝子狠贼！呸！”

  又一个人大胆走了进来，看着官差手中的那脏银包袱，目光在那些妇人所用之物上逡巡片刻，忽指着叫道：“这个发钗十分眼熟，这不是宋嫂子的么？”

  宋里正原本已经被这一场吓呆了，猛地听了这句，忙擦擦眼睛来瞧，一看之下，顿时气得浑身发抖：“混账，畜生！天打雷劈！”

  原来这如意云头的银钗，也算是宋家的传家之物了，两年前有马贼来到村内，在里正家里一阵搜检，临去之时把宋娘子头上的钗子拔了去，这宋夫人一则有些年纪，二来受了惊吓，又心疼家里没了的财物，病了几天，便一命呜呼了。

  宋里正握紧那根钗子，捶胸顿足，哭号起来：“我还以为怎么那起子贼人这样懂，原来是有内贼，可兔子还不吃窝边草呢，你们真是丧了良心了！天打雷劈呀！”

  原先跟高丽交战的时候，那些马贼在沧城之外荒漠作乱不说，还因为官兵只驻守城中，城外防备松懈，他们经常觑时机冲入村镇抢掠，几乎每一家都曾受过他们的折磨，因此百姓们对贼人向来恨之入骨。

  如今又看到宋里正认出了赃物，大家想起先前所受苦楚，愤怒难平，瞬间入耳皆是唾弃怒喝之声。

  蒲俊原本不知是什么意思，听到如今，又哪里会不明白。

  他骇然地看着蒲娘子：“娘，他们在说什么？爹……没有死？”

  眼见门外百姓们群情涌动，蒲娘子勉强道：“俊儿……你听我说。”

  话音未落，一块儿石头飞了进来，有人骂道：“不消多说了，快把这贱人跟那狗杂种也都抓了去！连同那个该死的贼畜生一起千刀万剐了！”

  石头飞进来之时，蒲娘子本能地将蒲俊拥入怀中，石头擦着她脸颊而过，将她脸上打出一块淤青。

  左永溟见状，忙喝令官兵前去阻止百姓。

  阿弦在旁，却只盯着这蒲俊看。

  从方才蒲俊露面、进门，众人眼前明明只是一个偏瘦的小小少年，可是阿弦看着蒲俊狭长的脸，扑面而来的，却是一股熏人欲呕的血腥气。

  阿弦不知这股强烈的不适之感从何而来。

  左永溟见场面有些失控，急忙让本地捕头带人将蒲家先封门，看守起来，另外一拨人在前开道，锁住了蒲娘子往外而行。

  许多人往门口而去，地上那两本书无人捡拾，许多双脚踩在上头，很快面目全非。

  蒲俊跟在妇人身旁，临出门的时候回头看了一眼，阿弦就在旁侧，却见这少年缩头躲在妇人怀中，并不如何惊慌，只是双眼中的阴郁之色仿佛更浓了几分。

  有县衙的公差开道，好不容易出了村子，可是因村民们都来围看，有人趁机乱扔石头，蒲娘子把蒲俊搂在怀中躬身护着，背上身上吃了无数石头，其中一块儿砸在她的额角，鲜血横流，就算如此，村民们仍是难遏怒火。

  捕头找了一辆破马车，将妇人母子送上车，即刻上路赶往桐县。

  阿弦坐在车厢一侧，望着对面那对母子，却见蒲俊低着头，看着甚是安静。

  蒲娘子看似有些神情恍惚，起初并未说话，在队伍将离开沧城地界之时，蒲娘子才说道：“你怎么知道那些事的？”她看向阿弦。

  阿弦道：“若要人不知，除非己莫为。”

  蒲娘子整了整衣裳，想擦去上面沾染的血，却又放弃了。

  连手上也黏湿，双掌都被血染红。

  蒲娘子道：“我听说桐县有个十八子，是比巫娘方士们还灵验的人，他就在县衙里当差，莫非就是你吗？”

  阿弦道：“这是蒲瀛跟你说的？”

  蒲娘子道：“他曾提过一句，更多的是听别人闲话的，原先还不信呢。”

  阿弦道：“不错，就是我。”

  蒲娘子道：“我们家里的事，只有我跟他爹知道，他是死也不会供认的。这么说，你真的是从鬼神那里知道的？”

  阿弦道：“你可以这么说。”

  蒲娘子面上掠过一丝惧怕之色，看一眼身边的蒲俊，却又很快冷静下来。

  从此后，蒲娘子再也没说话。

  蒲俊也一反常态地沉默，神情有几分木讷呆滞，在寻常之人看来，这孩子多半是吓傻了，故而没了反应。

  但蒲俊虽然不开口，阿弦却无法忽视他的存在，明明只是个小孩子，对她而言，却仿佛是个最危险不过的存在，因为那股血腥气实在太浓重了，始终在她鼻端萦绕不去。

  只是阿弦不知道这意味着什么。

  返回府衙之后，天已经黑了。

  袁恕己早得了消息，亲自走出来接了，同阿弦左永溟略说几句，便叫差人押着母子两个前往牢房。

  大牢里已经点了灯，灯影幽幽，囚室中蒲瀛贴墙坐着，头深深地垂着，死寂不动，犹如幽灵。

  直到牢门被叩响，狱卒道：“蒲瀛，有人来看你了。”